«ΣΕ ΛΙΓΟ ΚΛΕΙΝΩ τα 80 και μοιάζει να έχω καταφέρει πολλά όλα αυτά τα χρόνια, εγώ όμως νιώθω σαν να έχω μόλις ξεκινήσει», δήλωνε η Ντόλι Πάρτον στο περιοδικό «People» τον Νοέμβριο. Στις 19 Ιανουαρίου του 2026 γιόρτασε τα 80ά της γενέθλια. Με πάνω από 100 εκατομμύρια πωλήσεις σε δίσκους παγκοσμίως, μια τεράστια επιχειρηματική αυτοκρατορία αξίας 450 εκατομμυρίων δολαρίων και τον αδιαμφισβήτητο τίτλο της «βασίλισσας της κάντρι», το «μοιάζει να έχω καταφέρει πολλά» φαίνεται σχεδόν υποτιμητικό όταν μιλάμε για την καριέρα μιας γυναίκας που μεγάλωσε σε μια πολύ φτωχή οικογένεια στα Απαλάχια και έγινε ένα από τα εμβληματικά πρόσωπα της Αμερικής.
Την περασμένη εβδομάδα, ο κυβερνήτης της Πολιτείας του Τενεσί, Μπιλ Λι, υπέγραψε απόφαση με την οποία καθιερώνεται επίσημα η 19η Ιανουαρίου ως «Ημέρα Ντόλι Πάρτον» προς τιμήν των 80ών γενεθλίων της, λέγοντας ότι η ζωή και η καριέρα της «βασίλισσας της κάντρι» είναι συνυφασμένες με τη «μουσική, τον πολιτισμό και την πλούσια ιστορία» της Πολιτείας.
«Δεν με προσβάλλουν όλα αυτά τα αστεία για τις χαζές ξανθιές, γιατί ξέρω ότι δεν είμαι χαζή... και ξέρω επίσης ότι δεν είμαι ξανθιά», είχε δηλώσει.
Ένα από τα δώδεκα παιδιά της Έιβι Λι Κάρολαϊν και του Ρομπερτ Λι Πάρτον, ενός αναλφάβητου καπνεργάτη, η Ντόλι γεννήθηκε σε μια ξύλινη καλύβα στο μικρό χωριό Λόκουστ Ριτζ του Τενεσί το 1946. Ακόμα και όταν η φήμη της εκτοξεύθηκε, δεν ξέχασε ποτέ τις ρίζες της. Οι δύσκολες εποχές τής ενέπνευσαν αργότερα μια σειρά από φιλανθρωπικές προσπάθειες που κυμαίνονταν από δωρεές εκατομμυρίων δολαρίων για την ανακούφιση από φυσικές καταστροφές και την ιατρική έρευνα έως το Imagination Library, ένα πρόγραμμα δωρεάς βιβλίων για παιδιά φτωχών οικογενειών. Εν τω μεταξύ, η επαγγελματική της παραγωγή κάνει τους περισσότερους καλλιτέχνες να φαίνονται οκνηροί: 49 άλμπουμ, 956 τραγούδια που έχουν κυκλοφορήσει επίσημα (έχει γράψει περισσότερα από 3.000), ενώ έχει κερδίσει ακόμη και το Χόλιγουντ, αποδεικνύοντας τις υποκριτικές της ικανότητες σε μεγάλες επιτυχίες όπως το «9 to 5» (1980) και οι «Ανθισμένες Μανόλιες» (1989).
Όλο αυτό το διάστημα δεν έχει πάψει είναι ο εαυτός της, με τον υπέροχο τρόπο της, χωρίς ενοχές, όταν μιλάει με το χαρακτηριστικό της χιούμορ για τη σχέση της με την πλαστική χειρουργική («Οι άνθρωποι λένε ότι φαίνομαι τόσο ευτυχισμένη κι εγώ τους απαντώ: “το χρωστάω στο Botox!”») ή όταν αρνείται να εμπλακεί στην πολιτική πόλωση («Προσπαθώ να μην ασχολούμαι με την πολιτική, αλλά αν το κάνω κάποτε, καλύτερα να βάλω η ίδια υποψηφιότητα, αφού έχω το κατάλληλο μαλλί και πάντα χρειάζονται περισσότερα βυζιά σε μια εκλογική κούρσα»). Αυτό το στοιχείο την έχει κάνει μία από τις ελάχιστες διασημότητες που αγαπούν τόσο η αριστερά όσο και η δεξιά.
Πολλές πηγές έχουν αναφέρει ότι το IQ της Πάρτον είναι τουλάχιστον 140. Το πρώτο της τραγούδι, που μπήκε στα αμερικανικά country charts στις 21 Ιανουαρίου 1967, ήταν το «Dumb Blonde» («Χαζή ξανθιά»), στο οποίο τραγουδάει «αυτή η χαζή ξανθιά δεν είναι το κουτορνίθι κανενός». Ήταν μια τολμηρή αρχή για την είσοδό της στον κόσμο του θεάματος τη δεκαετία του 1960, όπου κυριαρχούσαν απολύτως οι άνδρες. «Δεν με προσβάλλουν όλα αυτά τα αστεία για τις χαζές ξανθιές, γιατί ξέρω ότι δεν είμαι χαζή... και ξέρω επίσης ότι δεν είμαι ξανθιά», είχε δηλώσει για τέτοιου είδους στερεότυπα. Κατά τη διάρκεια της εβδομηκονταετούς καριέρας της, η Ντόλι Πάρτον ακολουθούσε πάντα, με τον δικό της τρόπο, τις τάσεις της μόδας, ειδικά όσον αφορά τα χτενίσματα. Ωστόσο, τα χαρακτηριστικά πλατινέ μαλλιά της, όπως έχει τονίσει και η ίδια, δεν ήταν ποτέ πραγματικά έτσι. Αντί να καταστρέφει τα μαλλιά της με το ντεκαπάζ, άρχισε να φοράει περούκες από νωρίς. Λέγεται ότι η συλλογή της αριθμεί πλέον πάνω από 350 περούκες.
Η Ντόλι Πάρτον έγραψε δύο από τα πιο διάσημα τραγούδια της, το «Jolene» και το «I will always love you», την ίδια μέρα, το 1972. Όταν η Γουίτνι Χιούστον διασκεύασε το δεύτερο δύο δεκαετίες αργότερα, έγινε αμέσως τεράστια παγκόσμια επιτυχία. Ίσως όμως αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι το «I will always love you» δεν ξεκίνησε ως ρομαντικό τραγούδι. Στην πραγματικότητα, αφορούσε τον τερματισμό της επαγγελματικής συνεργασίας της Πάρτον με τον μέντορά της, τον σταρ της κάντρι Πόρτερ Γουάγκονερ. Η διασκευή της Χιούστον τη δεκαετία του '90 απέφερε στην Πάρτον άλλα δέκα εκατομμύρια δολάρια σε δικαιώματα. Μιλώντας το 2021 στην εκπομπή «Watch what happens live», αποκάλυψε ότι επένδυσε τα χρήματα αυτά σε ένα συγκρότημα γραφείων σε μια γειτονιά μαύρων στο Νάσβιλ του Τενεσί.
Στα 80 της, η Πάρτον παραμένει διαχρονική και επίκαιρη. Είναι μια εξαιρετική τραγουδοποιός και επιχειρηματίας αλλά και μια πολιτισμική γέφυρα. Μέσα από το χιούμορ, την ταπεινότητα και την ακλόνητη αυτοπεποίθησή της μας έχει δείξει ότι μπορείς να είναι κανείς λαμπερός χωρίς να είναι επιφυλακτικός, ισχυρός χωρίς να είναι σκληρός και εμβληματικός χωρίς να χάνει ποτέ την ψυχή του.
