Έλον Μασκ, Κριστιάνο Ρονάλντο και Τιμ Κουκ ήταν μεταξύ των καλεσμένων στο επίσημο δείπνο του Αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για τον διάδοχο του θρόνου της Σαουδικής Αραβίας και πρωθυπουργό της χώρας, Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν.
Το επίσημο δείπνο πραγματοποιήθηκε στον Λευκό Οίκο, χθες Τρίτη.
Πρόκειται για τη δεύτερη κοινή δημόσια εμφάνιση Μασκ και Τραμπ, μετά από την έντονη διαμάχη μεταξύ τους, νωρίτερα φέτος, ενώ είναι η πρώτη φορά που ο επιχειρηματίας βρίσκεται στον Λευκό Οίκο από τότε που παραιτήθηκε από τη θέση του επικεφαλής του Τμήματος Αποδοτικότητας της Κυβέρνησης (DOGE) της κυβέρνησης Τραμπ τον Απρίλιο.
Η παρουσία του Μασκ θα μπορούσε να είναι ένα σημάδι συμφιλίωσης μετά την ταραγμένη σχέση μεταξύ του Διευθύνοντος Συμβούλου της Tesla και του προέδρου των ΗΠΑ, σχολιάζει το Reuters, επισημαίνοντας πως γράφουν μια νέα σελίδα στη μεταξύ τους σχέση.
Ο Μασκ υποστήριξε και χρηματοδότησε την εκλογή του Τραμπ πέρυσι. Στη συνέχεια έγινε στενός σύμβουλος της κυβέρνησής του στις αρχές του έτους, αναλαμβάνοντας επικεφαλής του DOGE και επιβλέποντας περικοπές στην ομοσπονδιακή χρηματοδότηση και τις θέσεις εργασίας.
Όμως, μετά από λίγο χρονικό διάστημα, η ρήξη επήλθε και ο δισεκατομμυριούχος επιχειρηματίας επιτέθηκε μέσω των social media στο σαρωτικό νομοσχέδιο του Τραμπ για φόρους και δαπάνες, χαρακηρίζοντάς το «δημοσιονομικά απερίσκεπτο» και υποστηρίζοντας ότι σχεδίαζε να δημιουργήσει ένα νέο πολιτικό κόμμα.
Ο Τραμπ απάντησε απειλώντας να διακόψει τα δισεκατομμύρια δολάρια σε επιδοτήσεις που έλαβαν οι εταιρείες του Μασκ από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Η διαμάχη, μαζί με την ακροδεξιά πολιτική ρητορική του Μασκ, έβλαψε την εικόνα της Tesla, τις πωλήσεις και την τιμή της μετοχής, ανέφεραν οι αναλυτές.
Από τότε, Μασκ και Τραμπ είχαν σπάνιες δημόσιες συναντήσεις. Ο Μασκ εθεάθη τελευταία φορά με τον Τραμπ στο μνημόσυνο για τον συντηρητικό ακτιβιστή Τσάρλι Κερκ που δολοφονήθηκε τον Σεπτέμβριο.
Στο δείπνο παρευρέθηκαν επίσης, ο αστέρας του ποδοσφαίρου της Πορτογαλίας, Κριστιάνο Ρονάλντο, καθώς και ο CEO της Apple, Τιμ Κουκ.
Μιλώντας πριν από την εκδήλωση, ο Τραμπ δήλωσε ότι ήταν «τιμή» να είναι εκεί ο Ρονάλντο, του οποίου «ο πρωταγωνιστικός ρόλος στο πρωτάθλημα ποδοσφαίρου της Σαουδικής Αραβίας τον έχει οδηγήσει να γίνει το πρόσωπο της προσπάθειας εκσυγχρονισμού της χώρας υπό τον πρίγκιπα διάδοχο» σχολιάζει το BBC.
Ο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν θέλει να μειώσει την εξάρτηση της χώρας από τα έσοδα από το πετρέλαιο, διαφοροποιώντας τις δραστηριότητές του σε άλλους τομείς, όπως ο αθλητισμός και ο τουρισμός.
Ένας αξιωματούχος του Λευκού Οίκου επιβεβαίωσε νωρίτερα μέσα στην ημέρα ότι ο Ρονάλντο θα παρευρεθεί, αλλά δεν είπε αν ήταν μέλος της επίσημης αντιπροσωπείας του Σαουδάραβα πρίγκιπα διαδόχου Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν.
Ο Τραμπ χρησιμοποίησε την ομιλία του στο δείπνο για να επαινέσει τους στενότερους δεσμούς με τη Σαουδική Αραβία, χαρακτηρίζοντας τη χώρα «σημαντικό σύμμαχο εκτός ΝΑΤΟ». Νωρίτερα μέσα στην ημέρα, ο Τραμπ φιλοξένησε τον Σαουδάραβα πρίγκιπα διάδοχο στο Οβάλ Γραφείο.
Απευθυνόμενος στον Πορτογάλο αστέρα του ποδοσφαίρου, ο Τραμπ είπε στους συγκεντρωμένους καλεσμένους: «Ο γιος μου είναι μεγάλος θαυμαστής του Ρονάλντο. Και ο Μπάρον Τραμπ τον συνάντησε, και νομίζω ότι σέβεται λίγο περισσότερο τον πατέρα του τώρα, μόνο και μόνο το γεγονός ότι σας σύστησα».
Ο Τραμπ υπερασπίστηκε τον μπιν Σαλμάν για τη δολοφονία του δημοσιογράφου Κασόγκι
Πέρα από το ότι προσέφερε στον Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν θεαματική αποκατάσταση σε διπλωματικό επίπεδο και σημαντικές διμερείς συμφωνίες στους τομείς της άμυνας και της πυρηνικής ενέργειας, ο Ντόναλντ Τραμπ υπερασπίστηκε ανεπιφύλακτα χθες Τρίτη τον de facto ηγέτη της Σαουδικής Αραβίας όσον αφορά την υπόθεση της δολοφονίας του δημοσιογράφου Τζαμάλ Κασόγκι.
Ο πρίγκιπας εξασφάλισε πολλά από τον πρόεδρο των ΗΠΑ, ιδίως την προσεχή αναγόρευση της Σαουδικής Αραβίας σε «μείζονα σύμμαχο μη μέλος του NATO», την υπόσχεση πως θα γίνουν «μελλοντικές» παραδόσεις μαχητικών αεροσκαφών F-35, την ενίσχυση της συνεργασίας στο πεδίο της πυρηνικής ενέργειας για πολιτικούς σκοπούς, καθώς και την πρόσβαση σε αμερικανικές προηγμένες τεχνολογίες τεχνητής νοημοσύνης.
«Μιλάτε για κάποιον εξαιρετικά αμφιλεγόμενο. Πολύς κόσμος δεν συμπαθούσε αυτόν τον κύριο στον οποίο αναφερθήκατε. Είτε σας αρέσει είτε όχι, γίνονται πράγματα», πέταξε ο 79χρονος Ρεπουμπλικάνος ερωτηθείς για την υπόθεση του Τζαμάλ Κασόγκι, ως τον θάνατό του αρθρογράφου της Washington Post.
Ο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν «δεν ήταν ενήμερος για τίποτα» όσον αφορά την υπόθεση, επέμεινε ο Ντόναλντ Τραμπ, καταφερόμενος με έντονο τρόπο εναντίον της δημοσιογράφου του ABC News η οποία έκανε την επίμαχη ερώτηση. Την κατηγόρησε, κατά τη διάρκεια συνομιλίας στο Οβάλ Γραφείο με παρόντα τον πρίγκιπα διάδοχο, πως ήθελε να φέρει σε «αμηχανία» αυτόν που χαρακτήρισε «πολύ καλό φίλο».
Ο de facto ηγέτης της Σαουδικής Αραβίας, τον οποίο ανέμενε έφιππη φρουρά, ενώ κατά την άφιξή του ακούστηκαν κανονιοβολισμοί και έγινε υπέρπτηση μαχητικών, άκουσε επαίνους του Αμερικανού προέδρου για τον «απίστευτο» απολογισμό του «όσον αφορά τα ανθρώπινα δικαιώματα».
Μόνιμος κάτοικος των ΗΠΑ, επικριτής του πρίγκιπα διαδόχου έπειτα από χρόνια στους διαδρόμους της σαουδαραβικής βασικής αυλής, ο Τζαμάλ Κασόγκι δολοφονήθηκε μέσα στο σαουδαραβικό προξενείο της Κωνσταντινούπολης από πράκτορες σταλμένους από το Ριάντ. Το διαμελισμένο πτώμα του δημοσιογράφου δεν βρέθηκε ποτέ.
Οι αμερικανικές μυστικές υπηρεσίες επέρριψαν την ευθύνη για τον φόνο απευθείας στον Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν. Η υπόθεση προκάλεσε για μεγάλο διάστημα σοβαρή επιδείνωση στις σχέσεις με τις ΗΠΑ. «Είναι οδυνηρό και τεράστιο λάθος και κάνουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε για να μην επαναληφθεί», είπε χθες ο πρίγκιπας διάδοχος, γνωστός στις ΗΠΑ με τα αρχικά του ονοματεπωνύμου του, MbS.
Η χήρα του Τζαμάλ Κασόγκι αναφέρθηκε επικριτικά στις δηλώσεις του. «Ο πρίγκιπας διάδοχος είπε πως λυπάται, επομένως θα όφειλε να συναντηθεί μαζί μου, να μου ζητήσει συγγνώμη και να μου προσφέρει αποκατάσταση για τον φόνο του συζύγου μου», τόνισε η Χανάν Ελάτρ Κασόγκι μέσω X.
Ενώ ο δημοκρατικός προκάτοχός του, Τζο Μπάιντεν, έλεγε πως θα μεταχειριζόταν τον Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν σαν «παρία», ο Ρεπουμπλικάνος μεγιστάνας τον υποδέχτηκε με τιμές αρχηγού κράτους παρότι είναι ο πατέρας του, ο μονάρχης Σαλμάν, αυτός που επισήμως είναι ο κάτοχος του θρόνου.
Ικανοποίησε επίσης, αιτήματα της Σαουδικής Αραβίας. Τα δυο κράτη επικύρωσαν «κοινή διακήρυξη» για την πυρηνική ενέργεια για πολιτικούς σκοπούς, η οποία «δημιουργεί τη νομική βάση για συνεργασία αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων επί δεκαετίες» κατά τρόπο που θα εγγυάται «την τήρηση σθεναρών προτύπων για τη μη διάδοση» των πυρηνικών όπλων, ανακοίνωσε ο Λευκός Οίκος.
Ακόμη, ο Ντόναλντ Τραμπ έδωσε πράσινο φως για να συναφθεί «σημαντική συμφωνία πώλησης οπλισμού», που συμπεριλαμβάνει «μελλοντικές παραδόσεις F-35», αμερικανικής κατασκευής μαχητικών αεροσκαφών χαμηλής παρατηρησιμότητας με προηγμένες τεχνολογίες, σύμφωνα με την ίδια πηγή. Η Ουάσινγκτον και το Ριάντ συνυπέγραψαν ακόμη συμφωνία που δίνει στην πετρελαιοπαραγωγική μοναρχία, που επιδιώκει να διαφοροποιήσει την οικονομία της, «πρόσβαση σε αμερικανικά συστήματα αιχμής» στο πεδίο της τεχνητής νοημοσύνης με την ταυτόχρονη διαβεβαίωσε της προστασίας τους από «οποιαδήποτε ξένη ανάμιξη».
Η κυβέρνηση Τραμπ θέλει να εξασφαλίσει πως η Κίνα, με την οποία έχει έρθει πιο κοντά η Σαουδική Αραβία τα τελευταία χρόνια, δεν θα αποκτήσει πρόσβαση στις αμερικανικές τεχνολογίες των μικροτσίπ. Ο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν υποσχέθηκε από την πλευρά του, σαουδαραβικές επενδύσεις στις ΗΠΑ ύψους ενός τρισεκατομμυρίου δολαρίων, έναντι 600 δισεκ. που υποσχόταν ως τώρα, ικανοποιώντας αξιώσεις του Ντόναλντ Τραμπ.
Ωστόσο φάνηκε να «παγώνει» την επίμονη απαίτηση του Αμερικανού προέδρου το Ριάντ να ενταχθεί στις λεγόμενες συμφωνίες του Αβραάμ, το μεγαλεπήβολο σχέδιό του για την εξομάλυνση των σχέσεων των αραβικών κρατών με το Ισραήλ. «Θέλουμε να ενταχθούμε στις συμφωνίες του Αβραάμ. Θέλουμε όμως επίσης να εξασφαλίσουμε πως θα χαραχτεί καθαρός δρόμος προς συμφωνία δυο κρατών», είπε ο πρίγκιπας διάδοχος, την ώρα που η κυβέρνηση του πρωθυπουργού του Ισραήλ, Μπενιαμίν Νετανιάχου, απορρίπτει την ίδρυση κράτους της Παλαιστίνης.
