Ένα βίντεο δείχνει με πολύ σαφή τρόπο πόσο γρήγορα ανέβηκε η στάθμη των νερών του ποταμού Γουαδελούπη που προκάλεσαν τις πολύνεκρες πλημμύρες στο Τέξας.
Οι εικόνες τραβήχτηκαν από γέφυρα πάνω από τον ποταμό και το βίντεο ξεκινά δείχνοντας την κοίτη του ποταμού όπου το νερό τρέχει σε μόλις μερικούς πόντους ύψος. Στο βάθος της εικόνας, όμως, φαίνεται νερό να «κατεβαίνει» ορμητικά και σύντομα η στάθμη έχει ανέβει σημαντικά. Καθώς κυλούν τα δευτερόλεπτα, το νερό είναι σαφές πως κυλά με επικίνδυνη ορμή, ενώ θολώνει, μεταφέροντας φερτά υλικά και λάσπη.
Συνολικά, το βίντεο καλύπτει τη διάρκεια 37 λεπτών και αποτυπώνει το πώς η στάθμη των νερών του Γουαδελούπη ανέβηκε κατά περίπου 8 μέτρα.
Τουλάχιστον 82 άνθρωποι έχουν επιβεβαιωμένα χάσει τη ζωή τους σε αρκετές κομητείες του Τέξας, συμπεριλαμβανομένων 28 παιδιών, συνολικά. Οι αρχές προειδοποιούν ότι ο απολογισμός των θυμάτων αναμένεται να αυξηθεί περαιτέρω καθώς συνεχίζονται οι επιχειρήσεις εντοπισμού και διάσωσης.
Γουαδελούπη: Ο ποταμός που προκάλεσε τις πλημμύρες στο Τέξας
O ποταμός Γουαδελούπη (Guadalupe River) διασχίζει την καρδιά του νότιου Τέξας, διαγράφοντας μια διαδρομή 370 μιλίων (περίπου 595 χιλιομέτρων) από τις πηγές του στους λόφους του Kerr County έως τις εκβολές του στον Κόλπο του Μεξικού, κοντά στην πόλη Seadrift.
Πήρε το όνομά του το 1689 από τον Ισπανό εξερευνητή Alonso De León, ο οποίος τον βάφτισε προς τιμήν της Παναγίας της Γουαδελούπης. Από τα πρώτα χρόνια της ισπανικής αποικιοκρατίας έως και σήμερα, ο ποταμός έχει διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στην ιστορία και την οικονομική ανάπτυξη της πολιτείας: τροφοδοτεί γεωργικές περιοχές, υποστηρίζει οικοσυστήματα, ενώ αποτελεί δημοφιλή προορισμό για αναψυχή και κατασκήνωση.
Ωστόσο, ο Γουαδελούπη είναι επίσης γνωστός για τις ξαφνικές και βίαιες πλημμύρες, ιδιαίτερα στα βορειοδυτικά του τμήματα, στην περιοχή του Texas Hill Country. Η κομητεία Kerr – από όπου διέρχεται – έχει στο παρελθόν πληγεί από παρόμοια φαινόμενα, καθώς η μορφολογία του εδάφους σε συνδυασμό με έντονες βροχοπτώσεις προκαλούν ταχεία άνοδο της στάθμης του ποταμού.
Το 1998, ο Γουαδελούπη είχε πλημμυρίσει προκαλώντας τον θάνατο δεκάδων ανθρώπων, ενώ και το 2002 καταγράφηκαν απώλειες και εκτεταμένες ζημιές σε πόλεις όπως η New Braunfels. Η ικανότητά του να ανεβαίνει κατά πολλά μέτρα μέσα σε λίγα λεπτά καθιστά τον ποταμό έναν από τους πιο επικίνδυνους στις Ηνωμένες Πολιτείες σε περιόδους ακραίων καιρικών φαινομένων.
