Η Ινδία γιορτάζει την επιτυχημένη εκτόξευση της αποστολής Axiom-4 (Ax-4), στην οποία συμμετέχει και ένας Ινδός αστροναύτης.
Ο Σμήναρχος Σουμπχάνσου Σούκλα είναι ο δεύτερος Ινδός που ταξιδεύει στο Διάστημα και ο πρώτος που θα επισκεφτεί το τροχιακό εργαστήριο της NASA, τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS).
Το ταξίδι του γίνεται 41 χρόνια μετά τον Ράκες Σάρμα, που το 1984 ήταν ο πρώτος Ινδός που ταξίδεψε στο Διάστημα.
Με επικεφαλής την πρώην αστροναύτη της NASA, Πέγκι Γουίτσον η αποστολή Ax-4 εκτοξεύτηκε την Τετάρτη στις 02:31 (τοπική ώρα Φλόριντα), από το Kennedy Space Center της NASA.
Η πτήση προς τον ISS με την Ax-4 - μια εμπορική αποστολή που οργανώνεται από την ιδιωτική εταιρεία Axiom Space με έδρα το Χιούστον - είναι συνεργασία ανάμεσα στη NASA, τον Ινδικό Οργανισμό Διαστήματος (ISRO), τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος (ESA) και την SpaceX.
The #Ax4 crew—commander Peggy Whitson, @ISRO astronaut Shubhanshu Shukla, @ESA astronaut Sławosz Uznański-Wiśniewski, and mission specialist Tibor Kapu—emerges from the Dragon spacecraft and gets their first look at their home in low Earth orbit. pic.twitter.com/5q0RfoSv4G
— NASA (@NASA) June 26, 2025
Στην τετραμελή ομάδα συμμετέχουν επίσης ο Ουζνάνσκι-Βισνιέφσκι από την Πολωνία και ο Τίμπορ Κάπου από την Ουγγαρία. Με αυτήν την αποστολή, η Πολωνία και η Ουγγαρία στέλνουν ξανά άνθρωπο στο Διάστημα, έπειτα από περισσότερα από 40 χρόνια.
Οι αστροναύτες παρέμειναν σε καραντίνα για εβδομάδες πριν την εκτόξευση της Τετάρτης.
Η πτήση έχει προκαλέσει μεγάλο ενδιαφέρον στην Ινδία, με την ISRO να δηλώνει ότι η εμπειρία που θα αποκτήσει ο Σούκλα κατά το ταξίδι του στον ISS θα βοηθήσει σημαντικά τις προσπάθειές της.
🗣 Mission Pilot Shubhanshu Shukla talks about his experience of visiting the International Space Station during the Axiom-4 welcome ceremony 👨🚀 pic.twitter.com/3lRdf3lDRz
— ISRO Spaceflight (@ISROSpaceflight) June 26, 2025
Ο 39χρονος ήταν ανάμεσα στους τέσσερις αξιωματικούς της Ινδικής Πολεμικής Αεροπορίας που επιλέχθηκαν πέρυσι για να ταξιδέψουν στην πρώτη ανθρώπινη διαστημική πτήση της χώρας, προγραμματισμένη για το 2027. Η Ινδία έχει επίσης ανακοινώσει φιλόδοξα σχέδια να δημιουργήσει έναν διαστημικό σταθμό μέχρι το 2035 και να στείλει αστροναύτη στη Σελήνη μέχρι το 2040.
Η ISRO, που έχει πραγματοποιήσει αρκετές δοκιμές για την προετοιμασία της αποστολής, έχει πληρώσει 5 δισεκατομμύρια ρουπίες (περίπου 59 εκατ. δολάρια) για να εξασφαλίσει μια θέση για τον Σμήναρχο Σούκλα στην αποστολή Ax-4 και την εκπαίδευσή του.
Λίγα λεπτά μετά την εκτόξευση, ο Σούκλα έστειλε μήνυμα στην Ινδία: «Επιστρέφουμε στο Διάστημα μετά από 41 χρόνια και τι υπέροχο ταξίδι είναι αυτό», είπε.
«Αυτή τη στιγμή, περιστρεφόμαστε γύρω από τη Γη με ταχύτητα 7,5 χιλιόμετρα το δευτερόλεπτο. Στον ώμο μου φέρω την ινδική σημαία. Αυτό δεν είναι η αρχή του ταξιδιού μου προς τον ISS, αλλά η αρχή της ανθρώπινης διαστημικής πτήσης της Ινδίας. Καλώ όλους τους συμπατριώτες μου να γίνουν μέρος αυτού του ταξιδιού και να αισθανθούν περήφανοι και ενθουσιασμένοι.»
Με πληροφορίες από BBC
