Έντονη αναταραχή σημειώθηκε το βράδυ της Δευτέρας στην πόλη Μπαλιμίνα της Βόρειας Ιρλανδίας, όπου δεκάδες πολίτες συγκεντρώθηκαν κοντά στο σημείο μιας καταγγελλόμενης σεξουαλικής επίθεσης. Η αστυνομία κάνει λόγο για ρίψεις αντικειμένων εναντίον αστυνομικών και φθορές σε ιδιωτικά ακίνητα, ενώ ζητήθηκε από πολίτες να αποφύγουν την περιοχή.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση της αστυνομικής δύναμης, η κατάσταση ξέφυγε από τον έλεγχο όταν διαδηλωτές άρχισαν να πετούν πέτρες και άλλα αντικείμενα εναντίον των δυνάμεων επιβολής της τάξης. Τουλάχιστον ένα περιπολικό υπέστη ζημιές, ενώ σε αρκετές περιπτώσεις αναφέρθηκαν φθορές σε καταστήματα και οχήματα. Στα τοπικά μέσα δημοσιεύθηκαν εικόνες από άτομα με καλυμμένα πρόσωπα που εκτόξευαν κομμάτια μπετόν και άλλα βαριά αντικείμενα στους αστυνομικούς.
Hundreds of people have turned up on a grey and wet evening to stand with the family of teenage girl who was sexually assaulted on Saturday evening in Ballymena. pic.twitter.com/fHUWlqykXv
— Love Ballymena (@LoveBallymena) June 9, 2025
Η περιοχή Clonavon Road αποκλείστηκε από την αστυνομία, η οποία παραμένει στο σημείο για την αποτροπή περαιτέρω επεισοδίων. Ο αρχιυποδιοικητής Σου Στιν κάλεσε τους πολίτες να επιδείξουν αυτοσυγκράτηση: «Καλούμε όλους να παραμείνουν ψύχραιμοι και να ενεργήσουν υπεύθυνα. Η βία και η αναταραχή θέτουν σε κίνδυνο την ασφάλεια όλων. Πρώτη μας προτεραιότητα είναι η προστασία της κοινότητας».
Τα επεισόδια πυροδοτήθηκαν λίγες ώρες αφότου έγινε γνωστό πως δύο έφηβοι οδηγήθηκαν ενώπιον δικαστηρίου, κατηγορούμενοι για σοβαρή σεξουαλική επίθεση σε βάρος ανήλικης κοπέλας, στην περιοχή Clonavon Terrace. Το περιστατικό φέρεται να συνέβη το Σαββατοκύριακο και έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις στην τοπική κοινωνία.
Northern Irelands response tonight (Ballymena my hometown) to a youn girl raped on Saturday by Romanian immigrants pic.twitter.com/MG7Uwzieki
— Josephine Herbison (@josieHerbison) June 10, 2025
Η Αστυνομική Υπηρεσία της Βόρειας Ιρλανδίας (PSNI) είχε ανακοινώσει την Κυριακή ότι δύο αγόρια έχουν συλληφθεί και κατηγορηθεί στο πλαίσιο των ερευνών για τον φερόμενο βιασμό, ενώ η έρευνα παραμένει σε εξέλιξη.
Παρά τις εκκλήσεις για ηρεμία, η παρουσία διαδηλωτών στην καρδιά του Μπαλιμίνα συνεχίστηκε έως αργά το βράδυ της Δευτέρας, ενισχύοντας τις ανησυχίες των αρχών για κλιμάκωση των φαινομένων δημόσιας διατάραξης.
Το Μπαλιμίνα βρίσκεται περίπου 30 λεπτά βόρεια του Μπέλφαστ και έχει στο παρελθόν βρεθεί στο επίκεντρο κοινωνικών εντάσεων, ιδιαίτερα σε υποβαθμισμένες περιοχές όπου η πίεση της εγκληματικότητας και οι κοινωνικές ανισότητες παραμένουν υψηλές.
Η αστυνομία έχει απευθύνει έκκληση σε κατοίκους να καταγγείλουν κάθε προσπάθεια υποκίνησης βίας ή αυτοδικίας.
