Ο Μάικλ Σάμλερ, μακροχρόνιο μέλος της φανκ και τζαζ μπάντας Kool and the Gang, πέθανε σε ηλικία 71 ετών σε τροχαίο δυστύχημα που σημειώθηκε την Κυριακή το βράδυ στην Πολιτεία της Τζόρτζια, στις ΗΠΑ.
Το τροχαίο δυστύχημα συνέβη στον αυτοκινητόδρομο Veterans Memorial Highway, κοντά στην οδό Buckner, στην πόλη Mableton, στα βόρεια της Ατλάντα. Ο Σάμλερ, γνωστός και ως «Chicago Mike», σκοτώθηκε επί τόπου όταν το αυτοκίνητό του συγκρούστηκε με άλλο όχημα, σύμφωνα με το τοπικό μέσο Cobb County Courier.
Ο δήμαρχος της Mableton, Μάικλ Όουενς, επιβεβαίωσε την είδηση με ανάρτησή του στο Facebook, χαρακτηρίζοντας τον θάνατο του Σάμλερ «απώλεια ενός θρύλου της μουσικής». Όπως έγραψε: «Η πόλη της Mableton, το δημοτικό συμβούλιο και εγώ συμμετέχουμε στο πένθος της οικογένειας, των φίλων και των θαυμαστών του».
Ο Σάμλερ συνεργάστηκε επί σειρά ετών με τους Kool & the Gang, ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα συγκροτήματα της αμερικανικής funk και disco σκηνής. Αν και συχνά περιγραφόταν ως «δεύτερη φωνή (backing vocalist)», το ίδιο το συγκρότημα ανέφερε πως ο ρόλος του ήταν πολυδιάστατος, έχοντας ξεκινήσει ως υπεύθυνος ενδυματολογικής εμφάνισης (wardrobe valet) την περίοδο 2000–2015. «Ο Μάικ φρόντιζε να δείχνουν όλοι άψογοι στη σκηνή κάθε βράδυ, ενώ ξεσήκωνε το κοινό με την ενέργεια και τις χορευτικές του κινήσεις», ανέφερε το συγκρότημα σε μήνυμά του στο Facebook.
«Όλοι όσοι συνεργάστηκαν με τους Kool & the Gang έχουν όμορφες αναμνήσεις από τον Μάικ και θα μας λείψει πολύ. Αναπαύσου εν ειρήνη», προστίθεται στην ανάρτηση.
Ο στενός του φίλος, Άντριαν Μικς, δήλωσε στον σταθμό Fox 5 Atlanta πως ο χαμός του ήταν «ένα καταστροφικό πλήγμα» για όλους όσοι τον ήξεραν. «Ο Μάικ ήθελε πάντα να βλέπει τους άλλους να προοδεύουν στη μουσική βιομηχανία που ο ίδιος γνώριζε σχεδόν σε όλη του τη ζωή», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Οι Kool & the Gang σχηματίστηκαν στο Νιου Τζέρσεϊ στα τέλη της δεκαετίας του ’60 και έγιναν γνωστοί παγκοσμίως τις επόμενες δύο δεκαετίες, με επιρροές από τζαζ, σόουλ, φανκ, ντίσκο, ροκ και ποπ. Έχουν κερδίσει δύο Grammy και έχουν πουλήσει πάνω από 70 εκατομμύρια άλμπουμ σε όλο τον κόσμο.
Με πληροφορίες από Sky News
