Λίγοι αθλητές έχουν γίνει περισσότερο συνώνυμοι με ένα γεγονός από τον Ραφαέλ Ναδάλ και το Ρολάν Γκαρός.
Ο Ισπανός κατέκτησε 14 τίτλους στο χωμάτινο grand slam του Παρισιού κατά τη διάρκεια της λαμπρής καριέρας του και το Ρολάν Γκαρός έδωσε στον θρυλικό πρωταθλητή του ένα τελευταίο ξεχωριστό αντίο την Κυριακή. Ο 38χρονος, ο οποίος αποσύρθηκε από το τένις πέρυσι, τιμήθηκε κατά τη διάρκεια μιας συγκινητικής τελετής στην έναρξη της φετινής διοργάνωσης και ο Ναδάλ δεν μπόρεσε να κρύψει τη συγκίνησή του.
Χιλιάδες οπαδοί, πολλοί από τους οποίους φορούσαν κόκκινες μπλούζες με το μήνυμα «Merci Rafa» γραμμένο πάνω τους, υποδέχτηκαν τον Ναδάλ με ένα όρθιοι και χειροκροτώντας καθώς ο σπουδαίος τενίστας έβγαινε στο γήπεδο Philippe-Chatrier. Στη συνέχεια, ένα μοντάζ με τις καλύτερες στιγμές του Ναδάλ στο Ρολάν Γκαρός άρχισε να παίζει στις οθόνες, αφήνοντας τον 22 φορές νικιτή grand slam με δάκρυα στα μάτια.
«Αυτό είναι δύσκολο», είπε ο Ναδάλ στα γαλλικά, καθώς ξεκινούσε τη συγκινητική του ομιλία.
«Δεν ξέρω από πού να ξεκινήσω αφού παίζω σε αυτό το γήπεδο τα τελευταία 20 χρόνια. Κερδίζοντας, χάνοντας, αλλά κυρίως συγκινούμενος κάθε φορά που είχα την ευκαιρία να βρίσκομαι εδώ», τόνισε. Ο Ναδάλ συνέχισε να μιλάει τόσο στα αγγλικά όσο και στα ισπανικά, καθώς αναπολούσε τις εμπειρίες του παίζοντας σε αυτή τη διοργάνωση τα τελευταία 20 χρόνια, αφού έκανε το ντεμπούτο του ως 18χρονος.
Ο Ναδάλ αποσύρθηκε με ένα εκπληκτικό ρεκόρ 112-4 στο Γαλλικό Όπεν, κερδίζοντας και τους 14 τελικούς που έπαιξε στο Philippe-Chatrier, κάπου που περιέγραψε ως «χωρίς αμφιβολία, το πιο σημαντικό γήπεδο τένις της καριέρας μου».
🧹#RolandGarros pic.twitter.com/WMcpHHwRu3
— Roland-Garros (@rolandgarros) May 26, 2025
Στη συνέχεια, η φωνή του Ναδάλ άρχισε να σπάει, καθώς ευχαρίστησε την ομάδα του που τον στήριξε όλα αυτά τα χρόνια, και κυρίως τον θείο του Τόνι, ο οποίος υπήρξε ο βασικός προπονητής του για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Με τα συναισθήματα στα ύψη, ο Ναδάλ δέχθηκε στη συνέχεια τρεις από τους μεγαλύτερους αντιπάλους του κατά τη διάρκεια της καριέρας του: Ρότζερ Φέντερερ, Νόβακ Τζόκοβιτς και Άντι Μάρεϊ. Και οι τέσσερις αγκαλιάστηκαν στη μέση του γηπέδου πριν ο Ναδάλ ευχαριστήσει τους τρεις φίλους του για την υποστήριξή τους.
Thank you guys. From the bottom of my heart 😘
— Rafa Nadal (@RafaelNadal) May 26, 2025
🙌🏻 @rogerfederer @DjokerNole @andy_murray pic.twitter.com/LrTHOooODA
«Δείξαμε στον κόσμο ότι μπορούμε να αγωνιστούμε όσο πιο σκληρά γίνεται, αλλά όντας καλοί συνάδελφοι και σεβόμενοι ο ένας τον άλλον πολύ καλά. Και για μένα σημαίνει πολλά το γεγονός ότι είστε όλοι εδώ. Μου δώσατε μερικές δύσκολες στιγμές στο γήπεδο, ειλικρινά, αλλά πραγματικά μου άρεσε να φτάνω στα όριά μου κάθε μέρα για να αγωνίζομαι με όλους εσάς», δήλωσε ο Ναδάλ.
Η σχεδόν 50λεπτη τελετή ολοκληρώθηκε με την απονομή στον Ναδάλ μιας πλακέτας με το αποτύπωμά του, το οποίο θα αποτελεί πλέον μόνιμο στοιχείο του γηπέδου.
Στη συνέχεια τον συνόδευσε ο δίχρονος γιος του, καθώς χαιρέτησε για τελευταία φορά τους θαυμαστές του. «Δεν μπορώ πλέον να παίζω μπροστά σας, αλλά η καρδιά μου και οι αναμνήσεις μου θα είναι πάντα συνδεδεμένες με αυτό το μαγικό μέρος, είπε.
Το φετινό Γαλλικό Όπεν ξεκίνησε με τον πρώτο γύρο χθες, Κυριακή (25/5), χωρίς ακόμη να έχει σημειωθεί κάποια σημαντική ανατροπή. Ο 22χρονος Κάρλος Αλκαράθ, που πολλοί βλέπουν ως τον διάδοχο του θρόνου του Ναδάλ, ήταν στο πλήθος για να αποχαιρετήσει το πρότυπό του.
