Ο δήμαρχος Κωνσταντινούπολης Εκρέμ Ιμάμογλου, που συνελήφθη την Τετάρτη με την κατηγορία της διαφθοράς και της υποστήριξης τρομοκρατικής οργάνωσης, αρνείται κατηγορηματικά όλες τις κατηγορίες που του αποδίδονται, σύμφωνα με δικαστικό έγγραφο που περιήλθε σε γνώση του πρακτορείου Reuters.
«Απορρίπτω κατηγορηματικά όλους τους ισχυρισμούς», δήλωσε ο Ιμάμογλου κατά την απολογία του, ενώ κατέθεσε απαντήσεις σε τουλάχιστον 40 ερωτήσεις σχετικά με δημοτικούς διαγωνισμούς και έργα της τοπικής αυτοδιοίκησης. Ο Ιμάμογλου, ο οποίος θεωρείται βασικός διεκδικητής της προεδρίας στις επερχόμενες εκλογές, δήλωσε επίσης ότι «η έρευνα γίνεται επειδή διέπραξα το ‘έγκλημα’ να ανοίξω παιδικό σταθμό».
Η υπόθεση έχει προκαλέσει εκτεταμένες αντιδράσεις, με δεκάδες χιλιάδες πολίτες να βγαίνουν στους δρόμους σε Κωνσταντινούπολη, Άγκυρα, Σμύρνη και άλλες πόλεις, ανταποκρινόμενοι στο κάλεσμα του Ρεπουμπλικανικού Λαϊκού Κόμματος (CHP). Οι διαδηλώσεις, οι οποίες συνεχίζονται για τρίτο συνεχόμενο βράδυ, στρέφονται ευθέως κατά της κυβέρνησης Ερντογάν, με τους διαδηλωτές να καταγγέλλουν πολιτική δίωξη.
Ο πρόεδρος Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, απαντώντας στις κινητοποιήσεις, προειδοποίησε ότι «η Τουρκία δεν θα υποκύψει στην τρομοκρατία του δρόμου» και κατηγόρησε την αντιπολίτευση ότι προσπαθεί να διαταράξει τη δημόσια τάξη. Παράλληλα, χαρακτήρισε «βανδαλισμούς» τις μαζικές εκδηλώσεις υποστήριξης στον Ιμάμογλου, τονίζοντας ότι η κυβέρνηση «δεν θα επιτρέψει οι υποθέσεις κάποιων να μετατραπούν σε προβλήματα του έθνους».
