H βραχυπρόθεσμη έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση επηρεάζει την ικανότητα των ανθρώπων να εστιάσουν σε καθημερινές εργασίες, σύμφωνα με νέα μελέτη.
Οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από γνωστικά τεστ που συμπλήρωσαν 26 συμμετέχοντες πριν και μετά την έκθεσή τους είτε σε υψηλά επίπεδα σωματιδίων (PM) με τη χρήση καπνού από κερί, είτε σε καθαρό αέρα για μία ώρα.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Communications, διαπίστωσε ότι ακόμη και η σύντομη έκθεση σε υψηλές συγκεντρώσεις σωματιδίων επηρέασε την επιλεκτική προσοχή και την ικανότητας αναγνώρισης συναισθημάτων των συμμετεχόντων, ανεξάρτητα από το αν ανέπνεαν κανονικά ή μόνο από το στόμα. Αυτό μπορεί να επηρεάσει την ικανότητα ενός ατόμου να συγκεντρώνεται σε εργασίες, να αποφεύγει τους περισπασμούς και να συμπεριφέρεται με κοινωνικά κατάλληλο τρόπο.
«Οι συμμετέχοντες που εκτέθηκαν στην ατμοσφαιρική ρύπανση δεν ήταν τόσο καλοί στο να αποφεύγουν τα ερεθίσματα που αποσπούν την προσοχή», δήλωσε ο Δρ Τόμας Φάχερτι του Πανεπιστημίου του Μπέρμιγχαμ, συν-συγγραφέας της μελέτης. «Αυτό λοιπόν σημαίνει ότι στην καθημερινή ζωή μπορεί να αποσπάται περισσότερο η προσοχή σας από τα πράγματα. Τα ψώνια στο σούπερ μάρκετ είναι ένα καλό παράδειγμα ... αυτό μπορεί να σημαίνει ότι κάνετε περισσότερες παρορμητικές αγορές όταν περπατάτε στους διαδρόμους του σούπερ μάρκετ, επειδή δεν είστε σε θέση να επικεντρωθείτε στους στόχους σας».
Η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι οι συμμετέχοντες είχαν χειρότερες επιδόσεις σε γνωστικές δοκιμασίες αξιολόγησης της αναγνώρισης συναισθημάτων μετά την έκθεσή τους στην ατμοσφαιρική ρύπανση από αιωρούμενα σωματίδια.
«Ήταν χειρότεροι στο να αντιλαμβάνονται αν ένα πρόσωπο ήταν φοβισμένο ή χαρούμενο, και αυτό μπορεί να έχει επιπτώσεις στο πώς συμπεριφερόμαστε σε άλλους ανθρώπους», δήλωσε ο Φάχερτι. «Υπάρχουν σχετικές μελέτες που εξετάζουν την έκθεση σε βραχυπρόθεσμη ατμοσφαιρική ρύπανση και περιστατικά όπως τα βίαια εγκλήματα, ιδίως σε πόλεις των ΗΠΑ. Θα μπορούμε λοιπόν να συνδέσουμε δοκιμαστικά κατά κάποιο τρόπο αυτά τα πράγματα μεταξύ τους, λέγοντας ενδεχομένως ότι ο λόγος γι' αυτό μπορεί να είναι κάποιου είδους συναισθηματική δυσλειτουργία».
Η μελέτη διαπίστωσε ότι η μνήμη των συμμετεχόντων δεν επηρεάστηκε, υποδεικνύοντας ότι ορισμένες λειτουργίες του εγκεφάλου είναι πιο ανθεκτικές στη βραχυπρόθεσμη έκθεση στη ρύπανση από ό,τι άλλες.
Η ατμοσφαιρική ρύπανση προκαλεί περίπου 4,2 εκατομμύρια πρόωρους θανάτους παγκοσμίως κάθε χρόνο
Η ατμοσφαιρική ρύπανση είναι ένας από τους μεγαλύτερους περιβαλλοντικούς παράγοντες κινδύνου για τη δημόσια υγεία σε παγκόσμιο επίπεδο. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας έχει εκτιμήσει ότι η ρύπανση του εξωτερικού αέρα προκαλεί περίπου 4,2 εκατομμύρια πρόωρους θανάτους ετησίως παγκοσμίως.
Οι επιστήμονες λένε ότι τα ευρήματα της μελέτης θα μπορούσαν να έχουν σημαντικές κοινωνικές και οικονομικές επιπτώσεις, μεταξύ άλλων στην εργασιακή παραγωγικότητα, αλλά και σε εκπαιδευτικό επίπεδο.
«Η μελέτη έγινε σε έναν κλινικά υγιή ενήλικο πληθυσμό, που σημαίνει ότι είχαν καλή υγεία και δεν είχαν κλινικά αναπνευστικά ή νευρολογικά προβλήματα ... ορισμένες άλλες ομάδες μπορεί να είναι πιο ευάλωτες στις επιπτώσεις», εξήγησε στον Guardian ο Φάχερτι.
«Όλοι μας γινόμαστε πιο έξυπνοι όσο περνάει ο καιρός, επειδή έχουμε εξαλείψει πράγματα που μας σκοτώνουν και επίσης έχουμε πολύ καλύτερη διατροφή από ό,τι ακόμη και πριν από 20 χρόνια. Διαπιστώνεις ότι πράγματα όπως η ατμοσφαιρική ρύπανση είναι πιο σημαντικά ως εμπόδια στην ευημερία ή το IQ ... επειδή όλα τα άλλα έχουν κατά κάποιο τρόπο εξαλειφθεί».
Η μελέτη αποτελεί μέρος ενός ευρύτερου προγράμματος που θα εξετάσει τις επιπτώσεις των διαφόρων πηγών ρύπων, με τους ερευνητές να ελπίζουν ότι θα έχει επιπτώσεις στις μελλοντικές πολιτικές για την προστασία της δημόσιας υγείας.
«Το ευρύτερο έργο ... εξετάζει διαφορετικές πηγές ρύπων, οι οποίες είναι πιο κοινές-όπως οι εκπομπές από το μαγείρεμα, η καύση ξύλου, τα καυσαέρια των αυτοκινήτων και τα προϊόντα καθαρισμού-για να καταλάβουμε αν μπορούμε να ωθήσουμε τις πολιτικές για την υγεία προς μια συγκεκριμένη κατεύθυνση», δήλωσε ο Φάχερτι.
Με πληροφορίες από Guardian
