Σοβαρά ερωτήματα για τις συνθήκες της αεροπορικής τραγωδίας στην Ουάσιγκτον εγείρουν τα πρώτα στοιχεία από τις έρευνες της Εθνικής Επιτροπής Ασφάλειας Μεταφορών (NTSB). Το δυστύχημα σημειώθηκε όταν ένα επιβατικό αεροσκάφος της American Airlines συγκρούστηκε στον αέρα με στρατιωτικό ελικόπτερο Black Hawk, που εκτελούσε εκπαιδευτική πτήση για την εκκένωση κυβερνητικών αξιωματούχων σε περίπτωση καταστροφής.
Η σύγκρουση, που κόστισε τη ζωή σε 67 ανθρώπους, ανάμεσά τους τρεις στρατιωτικοί, συνέβη πάνω από τον ποταμό Ποτόμακ, κοντά στο αεροδρόμιο Reagan National.
Αλλαγή πορείας του αεροσκάφους λίγο πριν τη σύγκρουση
Τα πρώτα δεδομένα από τον καταγραφέα πτήσης του αεροσκάφους δείχνουν ότι λίγο πριν την πρόσκρουση υπήρξε μια μικρή αύξηση της κλίσης του αεροσκάφους.
«Σε πολύ κοντινό σημείο από τη σύγκρουση, υπήρξε μια μικρή αλλαγή στην κλίση του αεροπλάνου», ανέφερε το μέλος της NTSB, Τοντ Ίνμαν, επισημαίνοντας ότι η αντίδραση αυτή μπορεί να δείχνει ότι οι πιλότοι αντιλήφθηκαν την παρουσία του ελικοπτέρου την τελευταία στιγμή και προσπάθησαν να το αποφύγουν.
Αδιευκρίνιστη παραμένει η ακριβής θέση του Black Hawk τη στιγμή της σύγκρουσης. Τα αρχικά δεδομένα δείχνουν ότι το επιβατικό αεροσκάφος πετούσε στα 325 πόδια, ενώ τα δεδομένα των ελεγκτών εναέριας κυκλοφορίας δείχνουν το ελικόπτερο στα 200 πόδια, κάτι που αποτελεί σοβαρή αντίφαση και θα ερευνηθεί περαιτέρω.
Σύμφωνα με τους κανονισμούς της Ομοσπονδιακής Διοίκησης Αεροπορίας (FAA), τα στρατιωτικά και κυβερνητικά ελικόπτερα που πετούν σε ειδικούς αεροδιαδρόμους της Ουάσιγκτον δεν επιτρέπεται να ξεπερνούν τα 200 πόδια.
Τι λένε οι πρώτες εκτιμήσεις για το ελικόπτερο
Η NTSB δεν έχει ακόμα ολοκληρώσει την ανάλυση του καταγραφέα δεδομένων του Black Hawk, ωστόσο τα πρώτα στοιχεία δείχνουν ότι ενδέχεται να πετούσε πάνω από το επιτρεπτό όριο.
Ο πρώην επιθεωρητής του Υπουργείου Μεταφορών των ΗΠΑ, Μέρι Σκιάβο, ανέφερε πως η μικρή αλλαγή πορείας του αεροσκάφους πριν τη σύγκρουση δείχνει ότι οι πιλότοι πιθανώς είδαν το ελικόπτερο ελάχιστα δευτερόλεπτα πριν την πρόσκρουση.
«Αυτό μας δείχνει ότι οι πιλότοι δεν το αντιλήφθηκαν έγκαιρα, αλλά είχαν ένα δευτερόλεπτο να αντιδράσουν», δήλωσε η Σκιάβο στο CNN.
Εκπαιδευτική πτήση του στρατού κατέληξε σε τραγωδία
Το Black Hawk, σύμφωνα με τον επικεφαλής του τμήματος αεροπορίας του Στρατού των ΗΠΑ, Τζόναθαν Κόζιολ, εκτελούσε εκπαιδευτική πτήση εκκένωσης κυβερνητικών αξιωματούχων σε περίπτωση καταστροφής.
«Οι πιλότοι εκπαιδεύονταν σε ένα σενάριο όπου θα έπρεπε να μεταφέρουν ανώτερους αξιωματούχους σε περίπτωση κρίσης», ανέφερε ο Κόζιολ, προσθέτοντας ότι η συγκεκριμένη πτήση ήταν μέρος της αποστολής "συνέχειας διακυβέρνησης".
Το δυστύχημα στέρησε τη ζωή σε τρεις στρατιωτικούς που επέβαιναν στο ελικόπτερο. Πρόκειται για:
- Υπολοχαγό Ρεβέκα Λόμπαχ, 28 ετών
- Λοχία Ράιαν Ό’Χάρα, 28 ετών
- Αρχιλοχία Άντριου Λόιντ Ίβς, 39 ετών
Το χειρότερο αεροπορικό δυστύχημα στις ΗΠΑ από το 2001
Η τραγωδία αυτή αποτελεί το χειρότερο αεροπορικό δυστύχημα στις ΗΠΑ από το 2001.
Σύμφωνα με τις αρχές, 42 σοροί έχουν ανασυρθεί από τον ποταμό Ποτόμακ, ενώ τα σωστικά συνεργεία συνεχίζουν τις έρευνες για τον εντοπισμό των υπόλοιπων θυμάτων.
Η NTSB αναμένεται να εκδώσει μια προκαταρκτική έκθεση εντός 30 ημερών, ενώ το τελικό πόρισμα για τα αίτια της τραγωδίας θα απαιτήσει αρκετούς μήνες ερευνών.
Το δυστύχημα εγείρει σοβαρά ερωτήματα για την ασφάλεια των εναέριων διαδρόμων γύρω από την Ουάσιγκτον, ενώ ήδη καταγράφονται τουλάχιστον δύο περιστατικά "παρ’ ολίγον σύγκρουσης" τα τελευταία τρία χρόνια στην ίδια περιοχή.
Οι έρευνες συνεχίζονται, καθώς η Ουάσιγκτον θρηνεί μία από τις μεγαλύτερες αεροπορικές τραγωδίες της σύγχρονης ιστορίας της.
Με πληροφορίες από CNN
