Έξι φοιτητές από πανεπιστήμιο στη Μασαχουσέτη αντιμετωπίζουν κατηγορίες για επίθεση σε άνδρα που, σύμφωνα με την αστυνομία, παγιδεύτηκε μέσω εφαρμογής γνωριμιών στο πλαίσιο μιας δημοφιλούς τάσης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, γνωστής ως “Catch a Predator.” Οι κατηγορούμενοι πρόκειται να εμφανιστούν στο δικαστήριο στις 16 Ιανουαρίου στο Γούστερ της Μασαχουσέτης.
Ο άνδρας, εν ενεργεία στρατιωτικός, ανέφερε ότι επισκέφθηκε την περιοχή για την κηδεία της γιαγιάς του τον Οκτώβριο, όταν άρχισε να επικοινωνεί μέσω Tinder με μια φοιτήτρια του Assumption University, η οποία δήλωνε ότι είναι 18 ετών στο προφίλ της. Σύμφωνα με την κατάθεσή του, η γυναίκα τον προσκάλεσε στην πανεπιστημιούπολη, αλλά όταν έφτασε εκεί, μια ομάδα ατόμων εμφανίστηκε ξαφνικά, τον αποκάλεσε παιδόφιλο και τον κατηγόρησε ότι επιδίωκε σεξουαλική επαφή με ανήλικες.
Ο στρατιωτικός δήλωσε ότι τον έπιασαν, αλλά κατάφερε να ξεφύγει, τρέχοντας ενώ τον κυνηγούσαν τουλάχιστον 25 άτομα. Όταν έφτασε στο αυτοκίνητό του, δέχθηκε χτυπήματα στο κεφάλι και η πόρτα του αυτοκινήτου του κλείστηκε με δύναμη πάνω του. Κατάφερε να διαφύγει και κάλεσε την αστυνομία της πόλης.
Βίντεο από κάμερες παρακολούθησης δείχνει τη γυναίκα να συνοδεύει τον άνδρα σε ένα υπόγειο χώρο και στη συνέχεια να τον ακολουθεί μια μεγάλη ομάδα φοιτητών, όλοι κρατώντας κινητά τηλέφωνα και καταγράφοντας το περιστατικό. Λίγα λεπτά αργότερα, η γυναίκα και άλλοι φοιτητές εμφανίζονται στο βίντεο να επιστρέφουν, γελώντας και ανταλλάσσοντας «high fives.»
Η γυναίκα, η οποία είναι 18 ετών, ανέφερε στην αστυνομία ότι ο άνδρας ήταν σεξουαλικός θηρευτής και ότι την τρόμαξε. Υποστήριξε ότι εμφανίστηκε απρόσκλητος στην πανεπιστημιούπολη, τον χαρακτήρισε «ανατριχιαστικό» και είπε ότι κάλεσε έναν φίλο της να τον διώξει. Ωστόσο, οι αρχές κατέληξαν ότι η καταγγελία της ήταν ψευδής, μετά από έλεγχο του βίντεο και ανακάλυψη βίντεο πρώτου προσώπου που κυκλοφορούσαν μεταξύ φοιτητών.
Οι κατηγορίες και το πλαίσιο
Η γυναίκα και τέσσερις άλλοι ενήλικοι φοιτητές κατηγορούνται για απαγωγή και συνωμοσία. Επιπλέον, η γυναίκα αντιμετωπίζει κατηγορία για εκφοβισμό μάρτυρα, ενώ ένας από τους κατηγορούμενους κατηγορείται για επίθεση και βιαιοπραγία. Ένας έκτος φοιτητής, ανήλικος, επίσης κατηγορείται.
Η αστυνομία της πανεπιστημιούπολης υποστηρίζει ότι οι φοιτητές συνωμότησαν για να μιμηθούν τη διαδικτυακή τάση του TikTok, που περιλαμβάνει την παγίδευση ενός «σεξουαλικού θηρευτή» και την καταγραφή της επίθεσης. Ένας από τους κατηγορούμενους αναφέρθηκε στην εκπομπή “To Catch a Predator” του Chris Hansen, που προβλήθηκε από το 2004 έως το 2007.
Παρόμοιες επιθέσεις έχουν καταγραφεί πρόσφατα σε άλλες πολιτείες. Τον περασμένο μήνα, 11 έφηβοι στο Ιλινόις κατηγορήθηκαν για δύο διαφορετικές επιθέσεις σε άνδρες που χρησιμοποιούσαν εφαρμογές γνωριμιών, με τις αρχές να αποδίδουν την έμπνευση σε μια τάση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης.
Ο πρόεδρος του Assumption University, Greg Weiner, καταδίκασε το περιστατικό, χαρακτηρίζοντάς το «αποτρόπαιο και αντίθετο με την αποστολή και τις αξίες του πανεπιστημίου.» Εξέφρασε επίσης τη λύπη του, σημειώνοντας ότι το θύμα είναι εν ενεργεία στρατιωτικός, τονίζοντας τη σημασία των θυσιών όσων υπερασπίζονται την ελευθερία, συμπεριλαμβανομένης της ευκαιρίας για πανεπιστημιακή εκπαίδευση.
Με πληροφορίες από Αssociated Press
