Όσοι γνωρίζουν τον Ουίλιαμ Τέρνερ, τον τελευταίο και σημαντικότερο εκπρόσωπο της αγγλικής ρομαντικής τοπιογραφίας, μόνο από τα συναρπαστικά τοπία του, θα εκπλαγούν με την έκθεση «Ανάμεσα στα σεντόνια, τα γυμνά του Τέρνερ» που ρίχνει φως και προσφέρει πληροφορίες για την προσωπική του ζωή και τη σχέση του με τις γυναίκες μέσα από τα σπάνια ερωτικά του σχέδια.
Αν ο Τέρνερ τιμάται ως ιδιοφυής τοπιογράφος, ο μυστικοπαθής, εκκεντρικός και απομονωμένος καλλιτέχνης ήταν μια αμφιλεγόμενη προσωπικότητα καθ' όλη τη διάρκεια της καριέρας του. Είχε λίγους στενούς φίλους εκτός από τον πατέρα του, ο οποίος ζούσε μαζί του για 30 χρόνια και εργαζόταν ως βοηθός του στο στούντιο.
Ο θάνατος του πατέρα του το 1829 τον επηρέασε βαθύτατα και στη συνέχεια υπέστη κρίσεις κατάθλιψης. Δεν παντρεύτηκε ποτέ, αλλά είχε σχέση με μια ηλικιωμένη χήρα, τη Σάρα Ντάνμπι. Πιστεύεται ότι ήταν ο πατέρας των δύο θυγατέρων της, της Εβελίνα Ντιπουί και της Τζορτζίνα Τόμσον.
Αργότερα ο Τέρνερ σύναψε σχέση με τη Σοφία Καρολάιν Μπουθ μετά τον θάνατο του δεύτερου συζύγου της, έζησε για περίπου 18 χρόνια ως «κύριος Μπουθ» στο σπίτι της στο Τσέλσι και εκεί πέθανε από χολέρα στις 19 Δεκεμβρίου 1851.
Πιστεύεται ότι τα θέματα περιλαμβάνουν την ερωμένη του Σοφία Μπουθ, η οποία διατηρούσε έναν ξενώνα στην παραλία του Μάργκεϊτ και ζούσε κρυφά με τον Τέρνερ στο Τσέλσι.
Η σχέση του με το σεξ παραμένει ένα μυστήριο. Οι επιμελητές μιας νέας έκθεσης, με τίτλο «Between the Sheets, Turner's Nudes», ελπίζουν να το αλλάξουν αυτό, παρουσιάζοντας σπάνια ιδωμένες ερωτικές ακουαρέλες που φιλοτέχνησε κατά τη διάρκεια της καριέρας του. Τα έργα θα εκτεθούν στο πρώην σπίτι του στο Twickenham και θα ρίξουν ένα διαφορετικό φως στον καλλιτέχνη.
Ορισμένα από τα σχέδια αναπαριστούν ερωτικές, οικείες σκηνές κρεβατοκάμαρας και έγιναν κατά τη διάρκεια των συχνών επισκέψεων του Τέρνερ στο Petworth House στο West Sussex τις δεκαετίες 1820 και 1830. Το Petworth ήταν το σπίτι του λόρδου Έγκρεμοντ, ενθουσιώδους συλλέκτη έργων τέχνης και προστάτη του ζωγράφου που πιστεύεται ότι υπήρξε πατέρας τουλάχιστον 40 νόθων παιδιών.
Όπως σημειώνουν οι επιμελητές της έκθεσης, το Petworth φαινόταν να έχει χαλαρό και ελεύθερο περιβάλλον και σημειώνουν ότι ο Τέρνερ, ο οποίος έζησε από το 1775 έως το 1851, ήταν ουσιαστικά ένας καλλιτέχνης της γεωργιανής και όχι της βικτοριανής εποχής, υπαινισσόμενοι ανάλογες σεξουαλικές ορέξεις.
Η Jacqueline Riding, εκ των συνεπιμελητών της έκθεσης, λέει: «Γνωρίζουμε σχεδόν λεπτό προς λεπτό τι έκανε ο Τέρνερ όσον αφορά τα σκίτσα, τα ταξίδια και τις εκθέσεις. Το μόνο πράγμα για το οποίο πραγματικά δεν μπορέσαμε να βρούμε πολλές πληροφορίες ήταν η ιδιωτική του ζωή, και ακόμη περισσότερο η σχέση του με τις γυναίκες».
Τα σχέδια που θα εκτεθούν προσφέρουν μια σπάνια ματιά στην ιδιωτική του ζωή. Πιστεύεται ότι τα θέματα περιλαμβάνουν την ερωμένη του Σοφία Μπουθ, η οποία διατηρούσε έναν ξενώνα στην παραλία του Μάργκεϊτ και ζούσε κρυφά με τον Τέρνερ στο Τσέλσι.
Τα μεταγενέστερα σχέδια στο τετράδιο σκίτσων περιλαμβάνουν σκηνές σεξ με απόκοσμες φιγούρες, με τον Τέρνερ να εξερευνά μια μορφή τέχνης που πίστευε ότι δεν θα μπορούσε ποτέ να εκθέσει ή την έδειχνε μόνο σε ένα στενό κύκλο φίλων. Οι επιμελητές υποστηρίζουν ότι η προσωπική αυτή συλλογή μοιάζει με ημερολόγιο ή προσωπικές φωτογραφίες.
Τα σχέδια προέρχονται από το Turner Bequest, τον τεράστιο θησαυρό που φροντίζει η Tate και περιλαμβάνει περίπου 30.000 σκίτσα και ακουαρέλες. Μόνο 100 από αυτά αναφέρονται ως ερωτικά, όπως γράφει ο Guardian.
Τα έργα, που έγιναν μόνο για τα μάτια του Τέρνερ και δεν προορίζονταν ποτέ για δημόσια κατανάλωση, θα εκτεθούν σε μια κρεβατοκάμαρα στο Sandycombe Lodge, το σπίτι στο οποίο σχεδίασε και έζησε ο ζωγράφος.
Οι επιμελητές ελπίζουν ότι η έκθεση θα προσφέρει κάτι νέο για τον Τέρνερ και θα κάνει το κοινό να τον σκεφτεί όχι μόνο ως ένα ζωγράφο τοπίων και θαλασσογραφιών.
Η έκθεση «Between the Sheets, Turner's Nudes» παρουσιάζεται στο Turner's House, Sandycombe Lodge, από τις 8 Ιουλίου έως τις 30 Οκτωβρίου.
