Μια γυναίκα που δεν άντεχε τη σκέψη ότι τα ηλικιωμένα σκυλιά πέθαιναν μόνα τους, έχει μετατρέψει το σπίτι της σε ξενώνα για σκύλους και τώρα φροντίζει μέχρι και 80 σκυλάκια ταυτόχρονα.
Η Valerie Reid, ξεκίνησε το μη κερδοσκοπικό Whispering Willows Senior Dog Sanctuary, όταν κάποτε δυσκολευόταν να βρει σπίτι στο ηλικιωμένο Ντόμπερμαν της οικογένειάς της.
Σήμερα αναλαμβάνει ηλικιωμένους και ετοιμοθάνατους σκύλους που έχουν περάσει τη ζωή τους σε καταφύγια, χρειάζονται ένα μέρος για να ζήσουν μετά τον θάνατο των ιδιοκτητών τους ή χρήζουν υποβοηθούμενων συνθηκών διαβίωσης.
«Τα σκυλιά ζουν μαζί μας ανοιχτά και πηγαινοέρχονται ανάμεσα στα δύο κτίρια. Όπου κι αν πάμε, πηγαίνουν κι αυτά και αντιμετωπίζονται ως μέλη της οικογένειας», λέει η 44χρονη μητέρα στο SWNS. «Το καλύτερο κομμάτι είναι η μεταμόρφωση όταν ξέρουν ότι είναι ασφαλείς και τα αγαπούν».
«Αποχαιρετούμε τους ηλικιωμένους μας με αγάπη. Ναι, πονάει, αλλά είναι τιμή να τους αγαπάμε και να τους φροντίζουμε», πρόσθεσε.
Η Valerie ανακαίνιζε κουζίνες και είχε ένα κατάστημα εσωτερικής διακόσμησης για περίπου 12 χρόνια πριν δημιουργήσει το καταφύγιο. Εμπνεύστηκε να ξεκινήσει το σπίτι τον ξενώνα σκύλων αφού προσπάθησε να βρει μια θέση για το θηλυκό Ντόμπερμαν του πατέρα της μετά τον θάνατό του.
«Με τον σύζυγό μου ήμασταν στο όριο κατοικίδιων της πόλης μας και δεν μπορούσαμε να την πάρουμε. Ψάξαμε παντού για οποιοδήποτε καταφύγιο που θα βοηθούσε, και λόγω της ηλικίας της, κανείς δεν την έπαιρνε», εξηγεί.
Τελικά, κάποιος ανάδοχος αποφάσισε να βοηθήσει, αλλά το σπίτι είχε ήδη πολλά ηλικιωμένα σκυλιά που περιφέρονταν ελεύθερα σε μια φάρμα.
«Το Ντόμπερμαν του μπαμπά μου έζησε άλλον ενάμιση χρόνο ευτυχισμένο στη φάρμα», λέει η Valerie. «Όλο αυτό με έκανε να αρχίσω να σκέφτομαι τι συμβαίνει στα ηλικιωμένα σκυλιά, που κάποτε ήταν κατοικίδια. Ήθελα να βοηθήσω ανθρώπους σε κατάσταση όπως ο πατέρας μου, που πραγματικά δεν μπορούσαν πλέον να φροντίζουν τα αγαπημένα τους ηλικιωμένα σκυλιά. Μετά είδα πόσα σκυλιά εκεί έξω χρειάζονται βοήθεια», πρόσθεσε.
Η Valerie δημιούργησε το καταφύγιο για σκύλους με τον σύζυγό της Josh, στο Ερμιτάζ του Μιζούρι. Το Whispering Willows Senior Dog Sanctuary, το οποίο άνοιξε επίσημα το 2017, φροντίζει πλέον έως και 80 σκυλιά ταυτόχρονα.
«Το καταφύγιο πραγματικά εξελίχθηκε και έγινε μεγαλύτερο από ό,τι είχα σκεφτεί», λέει η ίδια. «Μου αρέσει να έχω τόσες πολλές μικρές καρδιές που μας αγαπούν».
Ένα προσωπικό 17 εργαζομένων πλήρους απασχόλησης βοηθούν την 44χρονη και τον σύζυγό της να παρέχουν 24ωρη φροντίδα στα σκυλιά.
Οι ηλικιωμένοι σκύλοι μπορούν να κάνουν βόλτες σε 20 στρέμματα περιφραγμένης γης αν θέλουν ή να χαλαρώνουν σε ένα από τα πολλά κρεβάτια σκύλων που είναι διάσπαρτα. Επίσης έχουν στη διάθεσή τους αμέτρητα παιχνίδια και λιχουδιές.
Από τότε που άνοιξε, η Valerie και η ομάδα της έχουν φροντίσει περισσότερα από 790 σκυλιά όταν έρχεται η ώρα τους να φύγουν από την ζωή.
«Στόχος μας είναι να φύγουν από αυτή τη γη γνωρίζοντας ότι τα αγαπούσαν. Κρατάμε το καθένα ξεχωριστά και συνήθως κλαίμε όλοι μαζί», σημειώνει. «Είναι μέλη της οικογένειας και όλοι τα αγαπάμε. Όλοι μας πρέπει να σχεδιάζουμε το μέλλον, που περιλαμβάνει όχι μόνο συντρόφους και παιδιά, αλλά και αγαπημένα κατοικίδια», πρόσθεσε.
