ΓΙΑ ΤΗΝ ΠΕΡΙΠΤΩΣΗ του Morgan Wallen είχα ξαναγράψει πριν από δύο χρόνια περίπου, όταν σάρωνε στο αμερικανικό Billboard. Ένας από τους ανερχόμενους country μουσικούς των ’20s, o οποίος γνώρισε απρόσμενη επιτυχία, παρακάμπτοντας μια σειρά σκανδάλων εξαιτίας των οποίων απαγορεύτηκε η μουσική του στο αμερικανικό ραδιόφωνο. Για περίπου έναν χρόνο τον θεωρούσαν ξοφλημένο, παρά τις εξωφρενικές πωλήσεις που έκανε. Μέγα λάθος!
Φέτος, επανήλθε και είναι η χρονιά του. Δεν μπορεί κανείς να εξηγήσει τι είναι αυτό που του δίνει τόση γοητεία ώστε να μην τον αγγίζει τίποτα, ούτε τότε ούτε τώρα. Ένας τύπος της διπλανής πόρτας που δεν σου γεμίζει και πολύ το μάτι ξεκίνησε την καριέρα του από το «The Voice» και τραγουδάει συνεχώς για δύο μόνο πράγματα: το ουίσκι και τις γυναίκες.
Τον Μάρτιο που μας πέρασε κυκλοφόρησε το καινούργιο του διπλό άλμπουμ (τρίτο κατά σειρά), «One thing at a time», από την πρώτη εβδομάδα κυκλοφορίας του μονοπώλησε την κορυφή του Hot200 του Billboard για δεκαπέντε εβδομάδες και τίποτα δεν έχει καταφέρει να τον ρίξει, ούτε η Taylor Swift –εντάξει, τον έριξε για μία εβδομάδα μόνο‒, ενώ περιμένουμε να δούμε αν ο Lil Uzi Vert θα καταφέρει να σπάσει το σερί και τον ρίξει μια και καλή. Το «Pink Tape» είναι το πρώτο ραπ άλμπουμ που ανεβαίνει στην κορυφή των τσαρτ για το 2023. Για πόσο όμως;
Και εκεί που έλεγες ότι όλα του πάνε μια χαρά, πάμε πάλι απ’ την αρχή. Λίγα λεπτά προτού ξεκινήσει το σετ του στο Vaught Hemingway Stadium στο Μισισίπι, στη γιγαντοοθόνη βγήκε ένα μήνυμα που ενημέρωνε ότι η συναυλία θα ακυρωνόταν την τελευταία στιγμή επειδή είχε χάσει τη φωνή του. Ξαναζήτησε συγγνώμη στο Instagram, αλλά οι 60.000 φαν του που έμειναν με την μπίρα στο χέρι έχουν κινηθεί δικαστικά εναντίον του.
Ο Wallen επιμένει να ξανανεβαίνει στην πρώτη θέση παρά τα μικρά διαλείμματα. Κάτι ανάλογο συνέβη και με το κομμάτι του «Last Night» που ήταν στο Hot 100. Πλέον η αφήγηση έχει αλλάξει: δεν θεωρείται ο μεγαλύτερος σταρ της country μουσικής αλλά ένας από τους μεγαλύτερους ποπ σταρ γενικότερα, δεδομένων των αριθμών και των ρεκόρ που έχει σπάσει.
Σκάνδαλα, ακυρώσεις και επανεμφάνιση (με χρονολογική σειρά):
Μάιος 2020
Σε μια βραδινή του έξοδο στο Νάσβιλ, στο μπαρ του Kid Rock, έγινε τόσο τύφλα που άρχισε να σπάει μπουκάλια. Μόλις τον πέταξαν έξω άρχισε να βρίζει έναν άσχετο περαστικό με αποτέλεσμα να επέμβει η αστυνομία και να συλληφθεί.
Οκτώβριος 2020
Κατά τη διάρκεια του lockdown, o Wallen έβγαινε έξω και πάρταρε σε γεμάτα μπαρ στην Αλαμπάμα και φίλαγε άγνωστες. Δεν φορούσε μάσκα και δεν συνειδητοποίησε ότι τον φωτογράφιζαν.
Η εμφάνιση του στην κωμική εκπομπή «Saturday Night Live» ακυρώθηκε επειδή έσπασε την καραντίνα και δεν τήρησε τους περιορισμούς κατά του Covid-19. Τον αντικατέστησε ο Jack White. Ξαναπήγε όμως τον Δεκέμβριο και κατά τη διάρκεια του σκετς του αστειεύτηκε με όλη αυτήν την περιπέτεια, αυτοσαρκαζόμενος.
Την ίδια μέρα που τον πέταξαν έξω από το SNL ακύρωσε την εμφάνισή του ως headliner στο μεγαλύτερο country event στο Rome River Jam, στη Τζόρτζια, που έγινε κατά τη διάρκεια της πανδημίας και ήταν ειδικά σχεδιασμένο ώστε να παρακολουθήσουν τις συναυλίες οι θεατές μέσα από open-air κουβούκλια.
Morgan Wallen Party - Saturday Night Live
Φεβρουάριος 2021
Σε ένα βίντεο που δημοσίευσε το TMZ, o Wallen ακούγεται να λέει την λέξη «n…r», απευθυνόμενος σε έναν φίλο του, ενώ διασκέδαζε ένα βράδυ στο Νάσβιλ. Η κατακραυγή που δέχτηκε δεν είχε προηγούμενο, και ο ίδιος δήλωσε: «Ντρέπομαι και ζητάω συγγνώμη. Χρησιμοποίησα έναν απαράδεκτο και ανάρμοστο ρατσιστικό χαρακτηρισμό και εύχομαι να μην το είχα κάνει. Δεν υπάρχει καμία δικαιολογία για τη χρήση μια τέτοιας λέξης. Θέλω να ζητήσω ειλικρινά συγγνώμη και υπόσχομαι να συμπεριφέρομαι καλύτερα από δω και μπρος».
Η μουσική του απαγορεύτηκε στους ραδιοφωνικούς σταθμούς της Αμερικής, ενώ αποσύρθηκε και από μουσικές πλατφόρμες όπως το Spotify και το Apple Music.
Με μια λιτή ανακοίνωση, η Big Loud, η δισκογραφική του, πάγωσε το συμβόλαιό του. «Στον απόηχο των πρόσφατων γεγονότων, η Big Loud Records πήρε την απόφαση να αναστείλει επ’ αόριστον το δισκογραφικό συμβόλαιο του Morgan Wallen». Η Republic Records, στην οποία υπάγεται η Big Loud, στήριξε αυτή την κίνηση και συμφώνησε ότι μια τέτοια συμπεριφορά δεν πρέπει να γίνεται ανεκτή.
Οι δηλώσεις του στο TMZ δεν φαίνεται να έπεισαν κανέναν, γι’ αυτό πόσταρε ένα πεντάλεπτο βίντεο στο Instagram, κάτι σαν παρωδία, στο οποίο υποσχόταν ότι θα έκοβε το αλκοόλ, ότι πήρε το μάθημά του και έχει επικοινωνήσει ήδη με οργανισμούς Αφροαμερικανών. Εν ολίγοις, ζητούσε συγγνώμη συνεχώς, προέτρεπε τον κόσμο να μάθει από τα λάθη του κ.λπ., κ.λπ.
Οκτώβριος 2021
Παρόλο που ήταν υποψήφιος για δύο βραβεία στα American Music Awards, του απαγορεύτηκε να παρευρεθεί στην τελετή και να τα αποδεχτεί σε περίπτωση που κέρδιζε.
Μάιος 2022
Εντάξει, δεν είναι ακριβώς σκάνδαλο. Η εμφάνισή του στα Billboard Music Awards σήμανε και επίσημα το τέλος του αποκλεισμού του. Ερμήνευσε δύο κομμάτια, ήταν η πρώτη φορά που παρέστη σε τελετή βραβείων μετά το σκάνδαλο. Ο Diddy τον συγχώρεσε δημοσίως, ενώ είχε και τις ευλογίες του Lil Durk που συνεργάστηκε μαζί του στα Broadway Girls και Stand by me.
Morgan Wallen 2022 Billboard Music Awards Performance
Απρίλιος 2023
Και εκεί που έλεγες ότι όλα του πάνε μια χαρά, πάμε πάλι απ’ την αρχή. Λίγα λεπτά προτού ξεκινήσει το σετ του στο Vaught Hemingway Stadium στο Μισισίπι, στη γιγαντοοθόνη βγήκε ένα μήνυμα που ενημέρωνε ότι η συναυλία θα ακυρωνόταν την τελευταία στιγμή επειδή είχε χάσει τη φωνή του. Ξαναζήτησε συγγνώμη στο Instagram, αλλά οι 60.000 φαν του που έμειναν με την μπίρα στο χέρι έχουν κινηθεί δικαστικά εναντίον του.
Τι έχουν πει γι’ αυτόν:
«Ο Wallen παραμένει μια πολωτική φιγούρα. Για τους θαυμαστές του έχει ξεπεράσει τον αποκλεισμό του από το “Saturday Night Live” και στη συνέχεια έναν πιο σοβαρό εξοστρακισμό. Αναμφίβολα, αρκετοί πιστεύουν ότι η τυχαία χρήση ενός επιθέτου δεν θα έπρεπε να είναι αρκετή για να εκτροχιαστεί μια καριέρα, ειδικά αν ακολουθείται από μια συγγνώμη. Από την άλλη, οι επικριτές του θεωρούν τις συγγνώμες του ανεπαρκείς ή ανειλικρινείς και βλέπουν την ανάκαμψή του ως ένδειξη ότι country δεν έχει αλλάξει ακόμα όσο θα έπρεπε, ότι παραμένει ένα είδος ιδιαίτερα εχθρικό απέναντι στους μη λευκούς τραγουδιστές», Kelefa Sanneh («The New Yorker»).
«Θα ήταν πολύ μεγαλύτερο ρίσκο, επομένως πολύ σημαντικότερο, να χρησιμοποιήσει την πλατφόρμα του για να δείξει στο κοινό του ότι ακολουθεί μια πορεία, υποτίθεται, προς την αυτοβελτίωση και την αυτοσυνειδησία. Αντ’ αυτού, αποσύρθηκε στον ασφαλή χώρο του και δεν διακινδύνευσε να τον ταράξει, από φόβο μήπως χάσει αυτό που η άγνοια δεν κατάφερε να του πάρει», Jon Caramanica («Τhe New York Times»).
«Το κοινό θα ακούσει πιασάρικη μουσική από χαρισματικούς ανθρώπους, ανεξάρτητα από το τι λένε τα media ή τι κάνουν οι πολυεθνικές εταιρείες. Αυτό δεν σημαίνει ότι η συμπεριφορά ενός σταρ θα πρέπει να μην εξετάζεται προσεκτικά – ειδικά όταν αυτή αντικατοπτρίζει ένα γενικότερο πρόβλημα», Spencer Kornhaber («Τhe Atlantic»)
«Εδώ βρίσκεται το κλειδί της μουσικής του Wallen. Η τεράστια απήχησή του –όπως και κάθε καλλιτέχνη της κάντρι που βρίσκεται στο επίπεδό του‒ οφείλεται στην προσπάθειά του να πείσει τον κόσμο για την έμφυτη αυτοπεποίθησή του, την ιδιαιτερότητα της προσωπικότητάς του και την απροθυμία του να αλλάξει. Τους αγαπάς επειδή τους ξέρεις, και τους γνωρίζεις επειδή γνωρίζουν τον εαυτό τους», Sam Sodomsky («Pitchfork»).
Morgan Wallen - Last Night
Το άρθρο δημοσιεύθηκε στην έντυπη LiFO.
