Μια αυλή στην κομητεία Όραντζ της Νέας Υόρκης έγινε ο τόπος της απίστευτης ανακάλυψης μιας πλήρους σιαγόνας μαστόδοντα, μακρινού συγγενή των ελεφάντων, το πρώτο παρόμοιο εύρημα στη Νέα Υόρκη εδώ και τουλάχιστον 11 χρόνια.
Η σιαγόνα, μαζί με ένα κομμάτι οστού δακτύλου και ένα θραύσμα πλευρών, αποκαλύφθηκε από ερευνητές του Κρατικού Μουσείου της Νέας Υόρκης και του κοινοτικού κολλεγίου SUNY Orange. Η ανακάλυψη ξεκίνησε όταν ο ιδιοκτήτης σπιτιού εντόπισε δύο δόντια να εξέχουν από το χώμα κάτω από ένα φυτό. Αφού έσκαψαν λίγο βαθύτερα, βρήκαν άλλα δύο δόντια ακριβώς κάτω από την επιφάνεια. Συνειδητοποιώντας ότι το εύρημα μπορεί να ήταν κάτι ξεχωριστό, ο ιδιοκτήτης του σπιτιού κάλεσε ειδικούς και σύντομα ξεκίνησε μια πλήρης ανασκαφή.
«Όταν βρήκα τα δόντια και τα κράτησα στα χέρια μου, ήξερα ότι ήταν κάτι ξεχωριστό. Είμαι τόσο ενθουσιασμένoς που η αυλή μας είχε κάτι τόσο σημαντικό για την επιστήμη», δήλωσε ο ιδιοκτήτης του σπιτιού.
Η ομάδα των ερευνητών αποκάλυψε μια καλά διατηρημένη σιαγόνα που ανήκε σε έναν ενήλικο μαστόδοντα, έναν αρχαίο συγγενή των σημερινών ελεφάντων. Η σιαγόνα θα μελετηθεί τώρα για να διαπιστωθεί πόσο χρονών είναι, τι έτρωγε ο μαστόδοντας και πώς ήταν η ζωή του κατά τη διάρκεια της Εποχής των Παγετώνων.
«Αυτή η σιαγόνα είναι μια καταπληκτική ανακάλυψη», δήλωσε ο δρ Ρόμπερτ Φέρανεκ, ειδικός από το Κρατικό Μουσείο της Νέας Υόρκης. «Απολιθώματα όπως αυτό μας βοηθούν να μάθουμε για τα αρχαία οικοσυστήματα και μας δίνουν στοιχεία για το πώς άλλαξε ο κόσμος με την πάροδο του χρόνου».
Η κομητεία Όραντζ είναι ένα εξαιρετικό μέρος για την ανεύρεση απολιθωμάτων μαστόδοντα. Στην πραγματικότητα, περίπου το ένα τρίτο από τα 150 απολιθώματα μαστόδοντα που βρέθηκαν στη Νέα Υόρκη προέρχονται από αυτή την περιοχή.
Ο Δρ Cory Harris από το SUNY Orange δήλωσε ότι ελπίζουν να συνεχίσουν να σκάβουν στην περιοχή για να δουν αν υπάρχουν και άλλα οστά που περιμένουν να βρεθούν. «Το σαγόνι είναι το πιο συναρπαστικό μέρος, αλλά τα θραύσματα των δακτύλων και των πλευρών μπορεί επίσης να μας βοηθήσουν να μάθουμε περισσότερα για αυτό το ζώο», εξήγησε ο Δρ Χάρις.
Η σιαγόνα θα εκτεθεί τελικά στο Κρατικό Μουσείο της Νέας Υόρκης το 2025, αφού οι επιστήμονες ολοκληρώσουν την έρευνά τους, σύμφωνα με τον Μάικλ Μαστρογιάνι, υπεύθυνο του μουσείου.
Με πληροφορίες από ABC News
