Η ανακοίνωση του Τζο Μπάιντεν ότι είχε δώσει χάρη στον γιο του Χάντερ, ο οποίος αντιμετωπίζει ποινή σε δύο ποινικές υποθέσεις, είναι πιθανό να ήταν προϊόν μιας σαιξπηρικής πάλης μεταξύ μυαλού και καρδιάς.
Μια στοργική πράξη ελέους από τον Τζο Μπάιντεν, έναν πατέρα που έχει ήδη βιώσει πολλή θλίψη; Ή ένας υποκριτικός πολιτικός ελιγμός που θυμίζει τον μεγάλο του εχθρό Ντόναλντ Τραμπ; Ίσως και τα δύο να είναι αληθινά.
Από τη μια πλευρά, ο Μπάιντεν είναι ένας από τους τελευταίους μεγάλους θεσμικούς στην Ουάσιγκτον. «Από την ημέρα που ανέλαβα τα καθήκοντά μου, είπα ότι δεν θα παρέμβω στη λήψη αποφάσεων του Υπουργείου Δικαιοσύνης», είπε σε μια ασυνήθιστα άμεση και προσωπική δήλωση την Κυριακή. Το να υπονομεύει τη διάκριση των εξουσιών έρχεται σε αντίθεση με κάθε κύτταρο της πολιτικής του υπόστασης.
Από την άλλη, ο Μπάιντεν δεν είναι τίποτα, χωρίς οικογένεια. Οι ομιλίες του είναι γεμάτες με αναφορές στους γονείς του. Ως γερουσιαστής, πήρε κάποτε ένα τρένο από την Ουάσιγκτον προς το Γουίλμινγκτον του Ντέλαγουερ, για να σβήσει με την 8χρονη κόρη του Άσλεϊ τα κεράκια σε μια τούρτα γενεθλίων, στον σταθμό, μετά να διασχίσει την πλατφόρμα και να πάρει τον επόμενο συρμό πίσω στη δουλειά.
Ο Μπάιντεν επηρεάστηκε έντονα από τον θάνατο της πρώτης του συζύγου, Νίλια Χάντερ Μπάιντεν, και της 13 μηνών κόρης του Ναόμι σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα και, πολύ αργότερα, από τον θάνατο του γιου του Μπο από καρκίνο στον εγκέφαλο. Σε αυτό το πλαίσιο, η ιδιότητα του Χάντερ ως του πρώτου παιδιού εν ενεργεία προέδρου που θα αντιμετωπίσει ποινικές διώξεις θα έχει πονέσει τον πατέρα του στα «διαλυμένα σημεία», όπως έγραφε ο Έρνεστ Χέμινγουεϊ.
Ο Χάντερ καταδικάστηκε αυτό το καλοκαίρι επειδή είπε ψέματα για τη χρήση ναρκωτικών όταν αγόρασε ένα όπλο. Ο Τζο Μπάιντεν απέκλεισε κατηγορηματικά το ενδεχόμενο χάρης ή μετατροπής ποινής για τον γιο του, λέγοντας στους δημοσιογράφους: «Τηρώ την απόφαση τως δικαστών. Θα κάνω αυτό και δεν θα του απονείμω χάρη». Ο Χάντερ ομολόγησε επίσης την ενοχή του σε μια ξεχωριστή δίκη φοροδιαφυγής και επρόκειτο να καταδικαστεί και στις δύο περιπτώσεις αργότερα αυτόν τον μήνα.
Ο Μπάιντεν φέρεται να πέρασε μήνες αγωνιώντας για το τι να κάνει. Σχεδόν σίγουρα η ζυγαριά έγειρε από τη νίκη του Ντόναλντ Τραμπ στις προεδρικές εκλογές του περασμένου μήνα. Η προοπτική να αφεθεί ο Χάντερ στο τρυφερό έλεος του σίγουρα πολιτικοποιημένου τμήματος δικαιοσύνης του Τραμπ, το οποίο καθοδηγείται από αντίποινα, ήταν υπερβολικό. Ο Μπάιντεν συνήθως δέχεται συμβουλές από τη στενή οικογένεια και είναι πιθανό να έχει πάρει την απόφαση αφού τη συζήτησε κατά τη διάρκεια ενός Σαββατοκύριακου με οικείους του για την Ημέρα των Ευχαριστιών.
«Κανένας λογικός άνθρωπος που εξετάζει τα γεγονότα των υποθέσεων του Χάντερ δεν μπορεί να καταλήξει σε άλλο συμπέρασμα εκτός από το ότι ο Χάντερ ξεχώρισε μόνο επειδή είναι ο γιος μου – και αυτό είναι λάθος», είπε ο πρόεδρος σε δήλωσή του, αποκαλώντας το «λάθος δικαιοσύνης». Πρόσθεσε: «Υπήρξε μια προσπάθεια να σπάσουν τον Χάντερ - ο οποίος ήταν πεντέμισι χρόνια νηφάλιος, ακόμη και ενόψει αδυσώπητων επιθέσεων και επιλεκτικής δίωξης. Στην προσπάθειά τους να σπάσουν τον Χάντερ, προσπάθησαν να χτυπήσουν εμένα - και δεν υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι θα σταματήσει εδώ. Φτάνει πια».
Οι υπερασπιστές του Τζο Μπάιντεν σίγουρα θα υποστηρίξουν ότι, αν ο Χάντερ ήταν απλός πολίτης, η υπόθεση των όπλων δεν θα είχε φτάσει μέχρι εκεί και ο πατέρας του απλώς διόρθωνε αυτό το λάθος. Οι Ρεπουμπλικάνοι ξόδεψαν χρόνια κάνοντας έρευνες για τον Χάντερ που απέτυχαν να παράσχουν ίχνη αποδεικτικών στοιχείων που να συνδέουν τον πατέρα του με τη διαφθορά.
Ο Έρικ Χόλντερ, πρώην γενικός εισαγγελέας, έγραψε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι ουδείς Αμερικανός εισαγγελέας «δεν θα είχε προχωρήσει με αυτήν την υπόθεση δεδομένων των υποκείμενων γεγονότων. Μετά από μια πενταετή έρευνα, τα γεγονότα όπως ανακαλύφθηκαν το κατέστησαν σαφές. Αν το όνομά του ήταν Τζο Σμιθ, το ψήφισμα θα ήταν - θεμελιωδώς και πιο δίκαια - μια απόκλιση. Με απονομή χάριτς εγγυημένη»
Σημειώθηκε επίσης ότι αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που τα συγχωροχάρτια όζουν νεποτισμού. Ο Μπιλ Κλίντον ως πρόεδρος έδωσε χάρη στον ετεροθαλή αδερφό του για παλιές κατηγορίες για κοκαΐνη και ο Τραμπ έδωσε χάρη στον πατέρα του Τζάρεντ Κούσνερ, γαμπρού του, για φοροδιαφυγή και αντίποινα σε συνεργαζόμενο μάρτυρα, αν και και στις δύο περιπτώσεις αυτοί οι άνδρες είχαν ήδη υπηρετήσει ποινές φυλάκισης. Ο Τραμπ χρησιμοποίησε επίσης τις τελευταίες του στιγμές της πρώτης προεδρίας του για να δώσει χάρη σε μία σειρά σκιωδών και διαβόητων συνεργατών του, όπως οι Στιβ Μπάνον, Μάικλ Φλιν, Πολ Μάναφορτ και Ρότζερ Στόουν, οι οποίοι είχαν ενεργό ρόλο στην υπόθεση παραβίασης των κυρώσεων των ΗΠΑ στο Ιράν από τον Τουκοϊρανό λαθρέμπορο Ρεζά Ζαράμπ, ο οποίος έπαιρνε από την Τεχεράνη πετρέλαιο με αντάλλαγμα ράβδους χρυσού και ο οποίος παρά τις πολύκροτες δίκες ζει πλέον στις ΗΠΑ ως εκτροφέας αλόγων, έχοντας πλέον νέα ταυτότητα.
Και όμως για πολλούς Αμερικανούς θα υπάρχει κάτι τρομακτικό σχετικά με τα δύο μέτρα και δύο σταθμά που ένας πρόεδρος δίνει χάρη σε ένα μέλος της οικογένειάς του πριν από πολλές άλλες αξιόλογες υποθέσεις. Οι Ρεπουμπλικάνοι στη Βουλή των Αντιπροσώπων, όπως ήταν φυσικό, εξέμάνησαν για την «εγκληματική οικογένεια Μπάιντεν».
Υπήρχαν όμως και πιο νηφάλιες ενστάσεις. Ο Τζάρεντ Πόλις, ο Δημοκρατικός κυβερνήτης του Κολοράντο, έγραψε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης: «Ενώ ως πατέρας καταλαβαίνω σίγουρα τη φυσική επιθυμία του προέδρου Τζο Μπάιντεν να βοηθήσει τον γιο του απονείμοντάς του χάρη, είμαι απογοητευμένος που έβαλε την οικογένειά του μπροστά από τη χώρα. Αυτό δημιουργεί ένα κακό προηγούμενο που θα μπορούσε να ωθήσει σε κατάχρηση από μεταγενέστερους προέδρους και δυστυχώς θα αμαυρώσει τη φήμη του».
Ο Τζο Γουόλς, ένας πρώην Ρεπουμπλικανός βουλευτής που έγινε επικριτής του Τραμπ, είπε στο δίκτυο MSNBC: «Ο Τζο Μπάιντεν είπε επανειλημμένα ότι δεν θα το έκανε αυτό, οπότε είπε επανειλημμένα ψέματα. Αυτό απλώς προωθεί τον κυνισμό που έχουν οι άνθρωποι για την πολιτική και αυτός ο κυνισμός ενισχύει τον Τραμπ επειδή ο Τραμπ μπορεί να πει: "Δεν είμαι μοναδική απειλή. Όλοι το κάνουν αυτό. Αν κάνω κάτι για το παιδί μου, τον γαμπρό μου, ό,τι να 'ναι, κοιτάξτε, ο Τζο Μπάιντεν κάνει το ίδιο". Το καταλαβαίνω, αλλά αυτή ήταν μια εγωιστική κίνηση του Μπάιντεν, η οποία πολιτικά μόνο ενισχύει τον Τραμπ».
Ο παράγων Τραμπ είναι αδύνατο να αγνοηθεί σε αυτόν τον ηθικό λαβύρινθο. Τον επόμενο μήνα θα γίνει ο πρώτος καταδικασμένος εγκληματίας που ορκίστηκε πρόεδρος, αν και τρεις υποθέσεις εναντίον του έχουν καταρρεύσει. Ήδη κινείται διορίζοντας πιστούς στο FBI και στο υπουργείο Δικαιοσύνης.
Η Μισέλ Ομπάμα είπε κάποτε, όταν αυτοί πέφτουν χαμηλά, εμείς πάμε ψηλά. Την Κυριακή ο Τζο Μπάιντεν, 82 ετών και οδεύοντας προς την έξοδο με λίγα να χάσει, αποφάσισε να πέσει χαμηλά. Ίσως ήταν αυτό που θα έκανε οποιοσδήποτε γονιός.
