Οι πολιτοφυλακές της Υεμένης προετοιμάζουν χερσαία επίθεση κατά των Χούτι, με στόχο την εκδίωξή τους από περιοχές που ελέγχουν στην ακτή της Ερυθράς Θάλασσας. Η ενέργεια αυτή, σύμφωνα με αξιωματούχους από την Υεμένη και τις ΗΠΑ, εκμεταλλεύεται την υποβάθμιση των δυνατοτήτων των Χούτι από την αεροπορική εκστρατεία των ΗΠΑ, η οποία στοχεύει να περιορίσει τη μαχητική τους ικανότητα.
Οι τοπικές φατρίες της Υεμένης εκτιμούν ότι τώρα είναι η ευκαιρία να ανακαταλάβουν περιοχές του βορειοδυτικού τμήματος της χώρας, τις οποίες οι Χούτι ελέγχουν εδώ και μια δεκαετία. Ορισμένοι Αμερικανοί εργολάβοι ασφαλείας συμβουλεύουν τις φατρίες σχετικά με τη στρατηγική και την υλοποίηση μιας χερσαίας επιχείρησης, ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν ενημερωθεί για το σχέδιο από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, που στηρίζουν τις τοπικές δυνάμεις.
Αξιωματούχοι των ΗΠΑ ανέφεραν ότι, αν και δεν έχουν ληφθεί τελικές αποφάσεις για τη στήριξη μιας χερσαίας επιχείρησης, η Ουάσινγκτον είναι πρόθυμη να υποστηρίξει τοπικές δυνάμεις. Η στρατηγική αυτή θα μπορούσε να ενισχύσει τις παρατάξεις που συνεργάζονται με την διεθνώς αναγνωρισμένη κυβέρνηση της Υεμένης, σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους.
«Η ασφάλεια στην Ερυθρά Θάλασσα είναι ευθύνη των τοπικών εταίρων μας, και συνεργαζόμαστε στενά για να διασφαλίσουμε τη ναυσιπλοΐα στην περιοχή», δήλωσε ο εκπρόσωπος του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας, Μπράιαν Χιουζ, στην Wall Street Journal.
Το σχέδιο της χερσαίας επιχείρησης προβλέπει την ανάπτυξη δυνάμεων από τις νότιες περιοχές της Υεμένης προς τις δυτικές ακτές που ελέγχονται από τους Χούτι, με στόχο την κατάληψη του λιμανιού Χοντέιντα στην Ερυθρά Θάλασσα. Η επιτυχία αυτής της επιχείρησης θα αποδυνάμωνε τους Χούτι, κόβοντας τους τη δυνατότητα να ελέγχουν κρίσιμα λιμάνια και στερώντας τους την κύρια οδό προμήθειας όπλων από το Ιράν.
Η κατάληψη της Χοντέιντα θα συνιστούσε στρατηγικό πλήγμα για τους Χούθι, καθώς είναι το σημείο εισόδου των όπλων, παρά τις συνεχείς αμφισβητήσεις από την Τεχεράνη σχετικά με τις κατηγορίες υποστήριξης προς την οργάνωση.
Ο ηγέτης των Χούτι, Μοχάμεντ Αλί αλ Χούθι, αντέτεινε ότι οι αεροπορικές επιθέσεις των ΗΠΑ απέτυχαν να ανακόψουν την οργάνωση, προβλέποντας ότι και μια χερσαία επιχείρηση θα έχει την ίδια τύχη.
Οι συζητήσεις για την πιθανότητα χερσαίας επιχείρησης εντείνονται, ενώ Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι εξετάζουν εναλλακτικές για την ολοκλήρωση της αεροπορικής τους εκστρατείας στην Υεμένη, καθώς η κυβέρνηση Τραμπ ήθελε να αποδείξει τη δέσμευσή της για περιορισμένες στρατιωτικές δράσεις.
Η πιθανότητα μιας μεγάλης χερσαίας επιχείρησης ενδέχεται να αναζωπυρώσει έναν εμφύλιο πόλεμο που διαρκεί ήδη χρόνια στην Υεμένη και έχει προκαλέσει σοβαρή ανθρωπιστική κρίση. Παράλληλα, η Σαουδική Αραβία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, που είχαν υποστηρίξει τις τοπικές δυνάμεις με αεροπορικές επιθέσεις κατά των Χούτι, ανησυχούν για τις συνέπειες από τις επιθέσεις με βαλλιστικούς πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη που έχουν εξαπολύσει οι Χούτι στο παρελθόν.
Η πιθανότητα μιας χερσαίας επίθεσης προκαλεί αντιδράσεις, ειδικά καθώς η κυβέρνηση Τραμπ προσπαθεί να αποφύγει την κλιμάκωση της σύγκρουσης στην περιοχή, ενώ οι ΗΠΑ συνεργάζονται με τις χώρες του Κόλπου για την κατάπαυση του πυρός στη Γάζα.
Αξιοσημείωτο είναι ότι, από την αρχή των αεροπορικών επιθέσεων των ΗΠΑ, οι Χούτι έχουν αναλάβει επιθέσεις με πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη κοντά στο αεροπλανοφόρο USS Harry S. Truman, που βρίσκεται στην περιοχή. Οι ΗΠΑ έχουν απαντήσει με επιθέσεις κατά των Χούτι και, παρά τα μικτά αποτελέσματα από τις αεροπορικές επιδρομές, συνεχίζουν την επιχείρηση.
Αναλυτές εκτιμούν ότι μια χερσαία επιχείρηση θα μπορούσε να εξουδετερώσει στρατηγικές υποδομές που είναι δύσκολες να πλήξουν από αέρος. Στο μεταξύ, οι Χούτι προετοιμάζονται για κάθε ενδεχόμενο, με τον εκπρόσωπο της φιλοκυβερνητικής παράταξης, Waddah Al-Dubeish, να δηλώνει ότι είναι έτοιμοι να απελευθερώσουν τη Χοντέιντα και τις περιοχές που ελέγχουν οι Χούτι, είτε με είτε χωρίς την αμερικανική συμμετοχή.
Με πληροφορίες από Wall Street Journal
