Αμερικανοί στρατιώτες βρίσκονται κρυφά στην Ταϊβάν εδώ και τουλάχιστον έναν χρόνο, προκειμένου να εκπαιδεύσουν τις στρατιωτικές δυνάμεις του νησιού, σύμφωνα με τη Wall Street Journal.
Πρόκειται για μία μονάδα ειδικών επιχειρήσεων των ΗΠΑ και ένα απόσπασμα πεζοναυτών, σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους που μίλησαν στην εφημερίδα. Βρίσκονται εκεί για εκπαίδευση, στο πλαίσιο της προσπάθειας να ενισχυθούν οι άμυνες της Ταϊβάν, ενώ αυξάνεται η ανησυχία για πιθανή κινεζική επιθετικότητα.
Τα περίπου 24 μέλη των ειδικών επιχειρήσεων εκπαιδεύουν μικρές μονάδες των χερσαίων δυνάμεων της Ταϊβάν. Οι Αμερικανοί πεζοναύτες εκπαιδεύουν τις ντόπιες δυνάμεις στα μικρά σκάφη.
Πέρυσι, ασιατικά ΜΜΕ έκαναν λόγο για πιθανή παρουσία πεζοναυτών των ΗΠΑ στην Ταϊβάν, αλλά αυτό δεν είχε επιβεβαιωθεί έως τώρα από Αμερικανούς αξιωματούχους. Τα αμερικανικά στρατεύματα δεν έχουν μόνιμη παρουσία στην Ταϊβάν από το 1979, όταν η Ουάσινγκτον ανέπτυξε διπλωματικές σχέσεις με την Κίνα.
Ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου Τζον Σαπλ δεν σχολίασε ευθέως το δημοσίευμα, αλλά δήλωσε πως «η υποστήριξή μας για την Ταϊβάν και η αμυντική σχέση μας μαζί της παραμένει ευθυγραμμισμένη ενάντια στην τρέχουσα απειλή από την Κίνα».
Από την πλευρά του, το κινεζικό υπουργείο Εξωτερικών με ανακοίνωση κάλεσε τις ΗΠΑ να διακόψουν τη στρατιωτική βοήθεια προς την Ταϊβάν. «Η Κίνα θα λάβει όλα τα απαραίτητα μέτρα για να προστατεύσει την κυριαρχία της και την εδαφική ακεραιότητά της», ανέφερε η ανακοίνωση.
Το δημοσίευμα της Wall Street Journal έρχεται έπειτα από διαδοχικά «μηνύματα» κλιμάκωσης στην περιοχή. Αξιωματούχοι της Ταϊβάν και των ΗΠΑ εξέφρασαν ανησυχία για τις περίπου 150 πτήσεις που έκαναν κινεζικά στρατιωτικά αεροσκάφη- ανάμεσά τους μαχητικά και βομβαρδιστικά- κοντά στο νησί την προηγούμενη εβδομάδα. Πρόκειται για αριθμό- ρεκόρ αυτών των «εξορμήσεων», σύμφωνα με την κυβέρνηση της Ταϊβάν.
Οι πτήσεις- αν και δεν εισήλθαν στην περιοχή που η Ταϊβάν ορίζει ως εναέριο χώρο της- υπενθυμίζουν την άποψη του Πεκίνου ότι το νησί είναι μέρος της Κίνας. Το Πεκίνο έχει δεσμευθεί να πάρει τον έλεγχο του νησιού διά της βίας, αν χρειαστεί.
Νωρίτερα φέτος, κορυφαίοι Αμερικανοί αξιωματούχοι επεσήμαναν ότι η Κίνα είναι πιθανό να χρησιμοποιήσει τη βία, στο πλαίσιο των σχεδίων της για την Ταϊβάν, τα επόμενα έξι χρόνια. Όμως, άλλοι αξιωματούχοι πιστεύουν ότι το χρονοδιάγραμμα της Κίνας μπορεί να προβλέπει κάτι τέτοιο νωρίτερα.
