Για πρώτη φορά από τότε που ανέλαβε τα καθήκοντα του υπουργού Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών των ΗΠΑ, ο Ρόμπερτ Φ. Κένεντι Τζούνιορ κάλεσε δημόσια τους πολίτες να εμβολιαστούν κατά της ιλαράς, εν μέσω έξαρσης της νόσου στο Δυτικό Τέξας που έχει προκαλέσει τον θάνατο δύο παιδιών και έχει μολύνει περισσότερους από 500 ανθρώπους.
«Ενθαρρύνουμε τους ανθρώπους να κάνουν το εμβόλιο κατά της ιλαράς», δήλωσε ο Κένεντι την Τρίτη στο CBS News, κατά τη διάρκεια της περιοδείας του «Make America Healthy Again» στην Αριζόνα. Ο ίδιος διευκρίνισε πως η θέση της ομοσπονδιακής κυβέρνησης είναι ξεκάθαρη: «Οι άνθρωποι πρέπει να εμβολιαστούν», πρόσθεσε όμως ότι παραμένει αντίθετος στην υποχρεωτικότητα των εμβολίων, ενώ στο παρελθόν είχε υποστηρίξει ότι ο εμβολιασμός προκαλεί αυτισμό.
Παρότι στο παρελθόν είχε αναγνωρίσει την αποτελεσματικότητα του εμβολίου MMR (ιλαρά, παρωτίτιδα, ερυθρά), ο Κένεντι απέφευγε να το συστήσει ρητά στο κοινό. Τον Μάρτιο, σε άρθρο γνώμης στο Fox News, ανέφερε ότι τα εμβόλια «προστατεύουν τόσο τα μεμονωμένα παιδιά όσο και την κοινότητα μέσω της συλλογικής ανοσίας», χωρίς ωστόσο να καλέσει σε μαζικό εμβολιασμό. Αντίστοιχα, το περασμένο Σαββατοκύριακο σε ανάρτησή του στα κοινωνικά δίκτυα, χαρακτήρισε το MMR ως «το πιο αποτελεσματικό μέσο για την πρόληψη της εξάπλωσης της ιλαράς», χωρίς και πάλι να δώσει άμεση σύσταση.
Η τρέχουσα επιδημία ωστόσο φαίνεται πως ώθησε τον Κένεντι να αναθεωρήσει δημόσια στάση. Με περισσότερα από 600 κρούσματα σε εθνικό επίπεδο μέσα στο πρώτο τετράμηνο του 2025, οι ΗΠΑ καταγράφουν τη χειρότερη έξαρση ιλαράς από το 2019, σύμφωνα με τα CDC.
Η ιλαρά είναι εξαιρετικά μεταδοτική και μπορεί να προκαλέσει σοβαρές επιπλοκές όπως πνευμονία ή εγκεφαλίτιδα. Περίπου 1 στα 5 ανεμβολίαστα άτομα χρειάζεται νοσηλεία, ενώ σε παιδιά η θνητότητα φτάνει έως και 3 στα 1.000, αναφέρουν τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων. Στο φετινό ξέσπασμα, και τα δύο παιδιά που πέθαναν ήταν ανεμβολίαστα, ενώ η πλειονότητα των λοιμώξεων αφορά άτομα με άγνωστο ή μηδενικό ιστορικό εμβολιασμού.
Ο Κένεντι έχει επανειλημμένα αρνηθεί την ταμπέλα του «αντιεμβολιαστή», υποστηρίζοντας ότι οι απόψεις του έχουν παρερμηνευθεί. «Ποτέ δεν είπα ότι θα αφαιρέσω τα εμβόλια από τους ανθρώπους», είπε στο CBS. «Αυτό που θα κάνω είναι να διασφαλίσω ότι υπάρχει επαρκής επιστημονική τεκμηρίωση, ώστε οι πολίτες να μπορούν να κάνουν μια ενημερωμένη επιλογή».
Με πληροφορίες από CBS
