Σε ποινή φυλάκισης 11 ετών και τριών μηνών επέβαλε δικαστήριο στην Ελίζαμπεθ Χολμς, την ιδρύτρια της Theranos, για την εξαπάτηση επενδυτών με τη start-up της η αξία της οποίας υπολογίζονταν κάποτε στα 9 δισεκατομμύρια δολάρια.
Η 38χρονη κρίθηκε τον περασμένο Ιανουάριο ένοχη για τρεις κατηγορίες απάτης σε βάρος επενδυτών και μία κατηγορία για συνωμοσία, έπειτα από τρίμηνη δίκη και τώρα ανακοινώθηκε η ποινή της.
Η εισαγγελία ζητούσε κάθειρξη 15 ετών, ενώ η υπεράσπιση είχε καλέσει τον δικαστή να μην επιβάλει ποινή φυλάκισης.
Η Χολμς, η οποία είναι έγκυος, αγκάλιασε τους γονείς της και τον σύντροφό της μετά την ανακοίνωση της απόφασης του δικαστή. Κατά τη διάρκεια της ακρόασης για την ανακοίνωση της ποινής κλαίγοντας δήλωσε συντετριμμένη και πως θα έκανε πολλά πράγματα διαφορετικά, εάν είχε την ευκαιρία. «Έχω νιώσει βαθιά ντροπή για αυτό που πέρασαν οι άνθρωποι επειδή τους απογοήτευσα», είπε.
Πριν ανακοινώσει την ποινή, ο δικαστής αναρωτήθηκε τι έκανε την Χολμς, μια «πανέξυπνη» επιχειρηματία, να παραποιήσει τα στοιχεία για την εταιρεία της στους επενδυτές. «Πρόκειται για μια υπόθεση απάτης στην οποία ένα συναρπαστικό εγχείρημα προχώρησε με μεγάλες προσδοκίες, για να καταστραφεί τελικά από αναλήθειες, παραποιήσεις και ψέματα», είπε ο δικαστής και όρισε για τον Απρίλιο την ημερομηνία παράδοσης της Χολμς. Οι δικηγόροι της αναμένεται να ζητήσουν να παραμείνει ελεύθερη η 38χρονη μέχρι την εκδίκαση της έφεσης που πρόκειται να ασκήσουν.
Κατά τη διάρκεια της δίκης, οι εισαγγελείς επεσήμαναν πως η Χολμς παραποίησε τόσο τα οικονομικά στοιχεία της Theranos όσο και την τεχνολογία της εταιρείας. Μεταξύ άλλων, ισχυριζόταν ότι διέθετε ένα μηχάνημα αιματολογικής εξέτασης που μπορούσε να εκτελέσει πλειάδα τεστ, με λίγες σταγόνες αίματος. Στην πραγματικότητα, η εταιρεία κρυφά βασιζόταν σε συμβατικά μηχανήματα άλλων εταιρειών, προκειμένου να κάνουν τις αιματολογικές εξετάσεις, ανέφεραν οι εισαγγελείς.
Το 2014 το Forbes ανέδειξε την Χολμς τη νεαρότερη γυναίκα αυτοδημιούργητη δισεκατομμυριούχο. Ήταν 30 ετών και το ποσοστό της στη Theranos άξιζε 4,5 δισεκατομμύρια δολάρια. Η εταιρεία κατέρρευσε έπειτα από διαδοχικά ρεπορτάζ της Wall Street Journal, που έθεταν ερωτήματα για την τεχνολογία της.
Με πληροφορίες από Reuters
