Ενώ η πολιτική του ατζέντα και οι διεθνείς κινήσεις του συνεχίζουν να προκαλούν αντιδράσεις, ο Ντόναλντ Τραμπ εστιάζει πλέον σε έναν άλλο κρίσιμο άξονα ισχύος: τη χρηματοδότηση.
Με ένα ταμείο-μαμούθ που ξεπερνά τα 600 εκατομμύρια δολάρια, σχεδιάζει την καθιέρωσή του στην πολιτική σκηνή των ΗΠΑ, επιδιώκοντας όχι μόνο την επιβολή της ατζέντας του στο Κογκρέσο, αλλά και τη διαμόρφωση της αμερικανικής Δεξιάς.
Ο Αμερικανός πρόεδρος έχει συγκεντρώσει τουλάχιστον 600 εκατ. δολάρια από πολιτικές δωρεές ενόψει των ενδιάμεσων αμερικανικών εκλογών του 2026, σύμφωνα με τρία άτομα με γνώση του θέματος που μίλησαν στο Associated Press. Πρόκειται για ένα πρωτοφανές ποσό στη σύγχρονη πολιτική ιστορία των ΗΠΑ, ιδίως για έναν πρόεδρο στην τελευταία του θητεία, ο οποίος βάσει του αμερικανικού Συντάγματος δεν μπορεί να διεκδικήσει νέα θητεία.
Ο Τραμπ διατηρεί ένα επιθετικό πρόγραμμα συγκέντρωσης πόρων με τελικό στόχο τη συγκέντρωση άνω του 1 δισ. δολαρίων για να στηρίξει την πολιτική του ατζέντα και να διατηρήσει τον έλεγχο της Βουλής των Αντιπροσώπων και της Γερουσίας το ερχόμενο Νοέμβριο, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, που μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας για να αποκαλύψουν εσωτερικές πληροφορίες για την καμπάνια χρηματοδότησης.
Η ενασχόλησή του με τη χρηματοδότηση ίσως φαίνεται ασυνήθιστη για έναν πρόεδρο που στην πρώτη του εκστρατεία απεχθανόταν τις τηλεφωνικές κλήσεις για δωρεές. Ωστόσο, σύμφωνα με ανθρώπους του περιβάλλοντός του, η στρατηγική του έχει λογική: συγκεντρώνοντας χρήματα, συγκεντρώνει εξουσία.
Ο Τραμπ επιδιώκει να ανατρέψει την τάση των Δημοκρατικών να ξεπερνούν τους Ρεπουμπλικανούς σε χρηματοδοτήσεις και να μεγιστοποιήσει τη δική του επιρροή ως πρόεδρος. Τα αδιάθετα κεφάλαια στο τέλος της θητείας του θα μπορούσαν να τον βοηθήσουν να διατηρήσει τεράστια επιρροή στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα, εδραιώνοντας τη θέση του ως ο ισχυρότερος ρυθμιστής μέχρι το 2028 και πέραν αυτής.
«Είναι μοχλός πίεσης, αντανάκλαση της δύναμης που ακόμα κατέχει» δήλωσε ο Μαρκ Σορτ, πρώην διευθυντής νομοθετικών υποθέσεων του Τραμπ και αργότερα επιτελάρχης του αντιπροέδρου Μάικ Πενς.
Ο Τραμπ ανέλαβε προσωπικά τη συλλογή κεφαλαίων μετά τη νίκη στις αμερικανικές εκλογές
Την επομένη της νίκης του στις αμερικανικές εκλογές του περασμένου Νοεμβρίου, ο Τραμπ άρχισε να τηλεφωνεί σε ανώτατα στελέχη με ένα αιφνιδιαστικό σχέδιο, σύμφωνα με δύο άτομα με γνώση των συνομιλιών. Ήθελε να ξεκινήσει άμεσα νέα εκστρατεία συγκέντρωσης χρημάτων - όχι μόνο για τη μεταβατική περίοδο και την ορκωμοσία του, αλλά και για πολιτικές επιτροπές που θα καταδείκνυαν τη δύναμή του καθ’ όλη τη διάρκεια της δεύτερης θητείας του.
Ο ίδιος έκανε τηλεφωνήματα σε δωρητές. Ένα από τα άτομα περιέγραψε το μήνυμά του ως «διπλασιάστε». Αν κάποιος είχε δωρίσει 1 εκατ. δολάρια πριν τις εκλογές, τώρα ο Τραμπ ζητούσε άλλο ένα εκατομμύριο.
Άτομα του κύκλου του τον περιγράφουν ως κάποιον με έντονη αίσθηση του χρόνου. Γνώριζε ότι η επιρροή του βρισκόταν στο αποκορύφωμά της αμέσως μετά τη νίκη του. Δεν είχε ακόμη προβεί σε αποφάσεις προσώπων ή πολιτικής που θα δυσαρεστούσαν κρίσιμες ομάδες, και πολλοί ήθελαν να ταχθούν με την νικητήρια πλευρά.
Η τακτική Τραμπ μέσω ελίτ εκδηλώσεων στο Μαρ-α-Λάγκο
Συνεχίζει να συγκεντρώνει κεφάλαια με ταχύ ρυθμό ως πρόεδρος των ΗΠΑ, πρωταγωνιστώντας σε σειρά εκδηλώσεων υψηλού κόστους, περιλαμβανομένης μιας εκδήλωσης 1,5 εκατ. δολαρίων ανά άτομο στις 5 Μαΐου στο Trump National Golf Club στη Βιρτζίνια για «καινοτόμους στην κρυπτογράφηση και την τεχνητή νοημοσύνη», καθώς και δύο δείπνων υπό το φως των κεριών στο Μαρ-α-Λάγκο στη Φλόριντα στις 4 Απριλίου και την 1η Μαρτίου.
Οι Δημοκρατικοί και οι οργανισμοί εποπτείας χρηματοδότησης καμπανιών διαμαρτύρονται εδώ και καιρό για τη σύμπλεξη επίσημων και προεκλογικών δραστηριοτήτων από τον Τραμπ. Πολλοί από τους συμμετέχοντες έχουν συμφέροντα ενώπιον της ομοσπονδιακής κυβέρνησης. Ωστόσο, το πλέον συντηρητικό Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ και ο έλεγχος του Κογκρέσου από τους Ρεπουμπλικανούς έχουν αποδυναμώσει τους κανόνες περί εκλογικής χρηματοδότησης.
Τα χρήματα διαμοιράζονται σε διάφορες επιτροπές, όπως η MAGA Inc. -η διαχρονική επιτροπή του Τραμπ- και η Securing American Greatness, ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός που πρόσφατα ξεκίνησε να προβάλει διαφημίσεις υπέρ της οικονομικής του ατζέντας και της ψήφισης του φορολογικού του σχεδίου «για να επανέλθει η οικονομία σε τροχιά».
Τη διαχείριση της επιχείρησης έχουν οι Κρις ΛαΣιβίτα, συνδιευθυντής της καμπάνιας του Τραμπ για το 2024, και Τόνι Φαμπρίζιο, μακροχρόνιος δημοσκόπος του προέδρου. Συμμετέχουν επίσης άλλες οντότητες, όπως η Never Surrender, η ανανεωμένη ηγετική επιτροπή του Τραμπ, και εξωτερικές ομάδες όπως η Building America’s Future με στήριξη από τον Έλον Μασκ, όπου επίσης δραστηριοποιούνται οι ΛαΣιβίτα και Φαμπρίζιο.
Παράλληλα, γίνονται προσπάθειες συγκέντρωσης πόρων για τη μελλοντική προεδρική βιβλιοθήκη του Τραμπ και έχουν ήδη συγκεντρωθεί σχεδόν 240 εκατομμύρια δολάρια για τις τελετές ορκωμοσίας του.
Ένας από τους βασικούς στόχους αυτών των ομάδων είναι να στηρίξουν την πολιτική ατζέντα του Τραμπ και να προωθήσουν τις νομοθετικές του προτεραιότητες μέσω του Κογκρέσου. Η Securing American Greatness σχεδιάζει να δαπανήσει άνω των 10 εκατομμυρίων δολαρίων για τις διαφημίσεις της, οι οποίες προβάλλονται πανεθνικά.
Ωστόσο, το μεγαλύτερο μέρος των κεφαλαίων κρατείται ως απόθεμα για μεγάλες δαπάνες στις προκριματικές και ενδιάμεσες εκλογές του 2026, με επίκεντρο τη διατήρηση και ενίσχυση της πλειοψηφίας των Ρεπουμπλικανών στη Βουλή των Αντιπροσώπων. Συνεργάτες του σχεδιάζουν διαφημιστικές εκστρατείες, συγκεντρώσεις και ταξίδια υπέρ επιλεγμένων υποψηφίων, ενώ μπορεί να υπάρξουν και προκλήσεις προς εν ενεργεία Ρεπουμπλικανούς που δεν στήριξαν την ατζέντα Τραμπ.
Ο Τραμπ έχει καταστήσει σαφές ότι σκοπεύει να παίξει καθοριστικό ρόλο στις ενδιάμεσες εκλογές του 2026, και έχει ήδη ξεκινήσει να δίνει την υποστήριξή του σε υποψηφίους ανά τη χώρα.
Το «φάντασμα» της καθαίρεσης και ο αγώνας για πολιτική επιβίωση
Το 2018, οι Ρεπουμπλικανοί έχασαν τον έλεγχο της Βουλής των Αντιπροσώπων στην πρώτη θητεία του Τραμπ στον Λευκό Οίκο, από Δημοκρατικούς που μπλόκαραν σημαντικά τμήματα της ατζέντας του και τον καθαίρεσαν δύο φορές – το 2019 λόγω πίεσης στην Ουκρανία για έρευνα σε βάρος του Τζο Μπάιντεν, και κατόπιν για τον ρόλο του στην εξέγερση στο Καπιτώλιο μετά την ήττα του το 2020.
Ο Τραμπ, σύμφωνα με το περιβάλλον του, επικεντρώνεται ιδιαίτερα στην αποτροπή μιας νέας καθαίρεσης και στη διατήρηση της εξουσίας του μέχρι το τέλος της δεύτερης θητείας του στην αμερικανική προεδρία. «Θα είμαι πολύ ενεργός», δήλωσε ο Ντόναλντ Τραμπ σε πρόσφατη συνέντευξή του στο Meet the Press σχετικά με τα σχέδιά του για τις ενδιάμεσες εκλογές, προσθέτοντας ότι «έχω συγκεντρώσει πολλά χρήματα για βουλευτές και γερουσιαστές που θεωρώ εξαιρετικούς ανθρώπους».
Ο Τραμπ και οι συνεργάτες του γνωρίζουν ότι παραδοσιακά το κόμμα που βρίσκεται στην εξουσία χάνει έδρες στις ενδιάμεσες εκλογές. Ελπίζουν όμως ότι αυξάνοντας τις δαπάνες νωρίτερα από τους Δημοκρατικούς, μπορούν να ανατρέψουν αυτή την τάση. «Δεν πρόκειται να επιτρέψουμε αυτό να γίνει αυτοεκπληρούμενη προφητεία», δήλωσε ο Τραμπ στο ετήσιο δείπνο του Εθνικού Ρεπουμπλικανικού Κογκρεσιακού Επιτροπείου τον προηγούμενο μήνα.
Χρησιμοποιεί επίσης θεσμικά μέσα εξουσίας κατά των Δημοκρατικών, περιλαμβανομένου εκτελεστικού διατάγματος που απαιτεί άμεσες αλλαγές στον τρόπο διεξαγωγής των εκλογών. Διέταξε το Υπουργείο Δικαιοσύνης να ερευνήσει την ActBlue, την πλατφόρμα χρηματοδότησης που έχει δώσει ώθηση στις εκστρατείες των Δημοκρατικών.
Θα υλοποιήσει ο Τραμπ τις απειλές του;
Μένει να φανεί πόσα χρήματα θα ξοδέψει τελικά ο Τραμπ για άλλους υποψηφίους. Ο πρόεδρος έχει ιστορικό φειδούς στις δικές του δωρεές, προτιμώντας να ασκεί επιρροή μέσω υποστηρίξεων και προεκλογικών συγκεντρώσεων. Το 2022, όταν προετοιμαζόταν να θέσει ξανά υποψηφιότητα, Ρεπουμπλικανοί παραπονιούνταν ότι κρατούσε τα χρήματα για τον εαυτό του και δεν στήριζε οικονομικά τους υποψήφιους που είχε υποστηρίξει.
Τελικά, η MAGA Inc. δαπάνησε 19 εκατ. δολάρια στις ενδιάμεσες εκλογές του 2022, κυρίως κατά των Δημοκρατικών - μεταξύ άλλων 3,4 εκατ. δολάρια κατά του Τζον Φέτερμαν στην Πενσυλβάνια, 3 εκατ. δολάρια κατά του Μαρκ Κέλι στην Αριζόνα και 3,4 εκατ. κατά του Ράφαελ Γουόρνοκ στη Τζόρτζια. Όλοι τους κέρδισαν τις εκλογικές τους μάχες απέναντι σε υποψήφιους που υποστήριζε ο Τραμπ. Το ποσό αυτό ωχριά μπροστά στα 260 εκατ. δολάρια που δαπάνησε το Congressional Leadership Fund και τα 290 εκατομμύρια του Senate Leadership Fund, τα επίσημα προεκλογικά ταμεία των Ρεπουμπλικανών στη Βουλή και τη Γερουσία αντίστοιχα.
Ωστόσο, αυτή τη φορά, σύμφωνα με έναν από τους γνωρίζοντες την επιχείρηση, δεν θα ήταν έκπληξη αν οι ομάδες του Τραμπ ξεπεράσουν αυτές τις δαπάνες. Όσοι πιστεύουν ότι ο Τραμπ θα είναι πιο γενναιόδωρος λένε ότι δεν έχει τι άλλο να κάνει με τα μετρητά, ακόμη κι αν δημόσια φλερτάρει με την ιδέα να διεκδικήσει και τρίτη θητεία, αψηφώντας την 22η Τροπολογία του αμερικανικού Συντάγματος.
Άλλοι παραμένουν πιο επιφυλακτικοί. Για παράδειγμα, στην Εθνική Ρεπουμπλικανική Επιτροπή Γερουσίας, οι υπεύθυνοι τονίζουν στους εν ενεργεία γερουσιαστές ότι οφείλουν να δημιουργήσουν τις δικές τους επαγγελματικές δομές με επαρκές προσωπικό και υποδομές, ώστε να μη χρειάζεται να βασίζονται στον πρόεδρο ή άλλες εξωτερικές ομάδες για στήριξη.
«Θα εκπλαγώ αν αυτό αλλάξει», δήλωσε ο Σορτ, πρώην συνεργάτης του Τραμπ και του Πενς.
Με πληροφορίες από Associated Press
