Ο Μπενιαμίν Νετανιάχου βλέπει τον πολιτικό του αντίπαλο, στον οποίο βασίστηκε για τον πόλεμο στη Γάζα, σε μια διπλωματική επίδειξη δύναμης στις ΗΠΑ.
Ο Μπένι Γκαντζ -ο μεγαλύτερος πολιτικός αντίπαλος του Μπενιαμίν Νετανιάχου τα τελευταία πέντε χρόνια, μέλος του πολεμικού υπουργικού συμβουλίου του Ισραήλ και ο άνθρωπος που, όπως αποτυπώνεται και στις δημοσκοπήσεις, προβάλλεται ως ο επόμενος Ισραηλινός πρωθυπουργός- βρίσκεται στην Ουάσινγκτον προκειμένου να συζητήσει για την ισραηλινοπαλαιστινιακή σύγκρουση.
Για τον Γκαντζ το ταξίδι αυτό μπορεί να αποβεί ιδιαίτερα κερδοφόρο σε προσωπικό επίπεδο, ενισχύοντας τους δεσμούς του με Αμερικανούς αξιωματούχους και επωφελούμενος της ολοένα και αυξανόμενης αμφισβήτησης Νετανιάχου στην ισραηλινή πολιτική σκηνή. Οι δηλωμένοι στόχοι της επίσκεψής του είναι η ενίσχυση της υποστήριξης για τον πόλεμο του Ισραήλ στη Λωρίδα της Γάζα, ο οποίος έχει σκοτώσει περισσότερους από 30.500 Παλαιστίνιους, και η πίεση για την απελευθέρωση των ομήρων που κρατά η Χαμάς.
Ο Γκαντζ «εγκατέλειψε» την αντιπολίτευση και εντάχθηκε στον συνασπισμό του Νετανιάχου μετά τις επιθέσεις της Χαμάς, σε μια εποχή που το Ισραήλ ήταν πιο διχασμένο από ποτέ, καθώς είχαν προηγηθεί μήνες μαζικών διαμαρτυριών για την άκρως αμφιλεγόμενη δικαστική μεταρρύθμιση που προωθούσε ο Ισραηλινός πρωθυπουργός. Έχει υποστηρίξει σθεναρά να τεθεί ως προτεραιότητα του Ισραήλ η απελευθέρωση των ομήρων.
Ωστόσο, το ταξίδι του στις ΗΠΑ φέρεται να μην εγκρίθηκε από το γραφείο του Μπενιαμίν Νετανιάχου, ενώ προκάλεσε σφοδρές αντιδράσεις στους κόλπους των ακροδεξιών συμμάχων του Ισραηλινού πρωθυπουργού.
Ο υπουργός Οικονομικών, Μπεζαλέλ Σμότριχ, κατηγόρησε τον Γκαντζ ως συνεργό στο ευρύτερο σχέδιο της κυβέρνησης Μπάιντεν για την «αναγέννηση» της ειρηνευτικής διαδικασίας μεταξύ Παλαιστινίων και Ισραηλινών και την πάγια θέση των ΗΠΑ -τουλάχιστον σε επίπεδο ρητορικής- για λύση δύο κρατών. «Δούρειο Ιππο» τον αποκαλούσε ο υπουργός Περιφερειακής Συνεργασίας, Νταβίντ Ανσαλέμ. Ο ίδιος ο Νετανιάχου φέρεται να απαγόρευσε στον Ισραηλινό πρέσβη στην Ουάσινγκτον να εμπλακεί στην επίσκεψη του Γκαντς, σύμφωνα με τα ισραηλινά μέσα ενημέρωσης.
Ο πρώην Ισραηλινός πρωθυπουργός Γκαντς συναντήθηκε με την αντιπρόεδρο των ΗΠΑ, Καμάλα Χάρις, τον σύμβουλο Εθνικής Ασφάλειας Τζέικ Σάλιβαν και τον απεσταλμένο για τη Μέση Ανατολή Μπρετ Μακ Γκουρκ, από τους οποίους έλαβε «αιχμηρά και ιδιαίτερα επικριτικά μηνύματα για την ανθρωπιστική κατάσταση στη Γάζα», σύμφωνα με την Jerusalem Post.
Η συνάντηση της Χάρις με τον Γκαντς, υπογράμμισε την αυξανόμενη απογοήτευση του Λευκού Οίκου για τον τρόπο με τον οποίο η κυβέρνηση Νετανιάχου συνεχίζει τον πόλεμο στον παλαιστινιακό θύλακα. «Η αντιπρόεδρος εξέφρασε τη βαθιά της ανησυχία για τις ανθρωπιστικές συνθήκες στη Γάζα», ανέφερε το γραφείο της Χάρις σε ανακοίνωσή του, προσθέτοντας ότι «προέτρεψε το Ισραήλ να λάβει πρόσθετα μέτρα» για να αυξήσει τη ροή της ανθρωπιστικής βοήθειας. «Κάλεσε τη Χαμάς να αποδεχθεί τους όρους που βρίσκονται στο τραπέζι», προστίθεται στην ανακοίνωση.
Η επίσκεψη του Γκαντς πραγματοποιείται στο πλαίσιο των προσπαθειών του Λευκού Οίκου για την επίτευξη συμφωνίας απελευθέρωσης των ομήρων και κατάπαυσης του πυρός πριν από την έναρξη του ιερού μήνα του Ραμαζανιού, στις 10 Μαρτίου, με παράλληλα τη δηλωμένη απροθυμία Νετανιάχου για οποιαδήποτε συζήτηση σε μια λύση δύο κρατών, σε συνδυασμό με την άνευ προηγουμένη ανθρωπιστική καταστροφή στη Γάζα.
