Η εταιρεία εξόρυξης πολύτιμων μετάλλων Sibanye Stillwater της Νότιας Αφρικής επιβεβαίωσε το πρωί της Παρασκευής ότι βρίσκονται σε εξέλιξη συντονισμένες επιχειρήσεις για τη διάσωση 289 εργατών που παραμένουν παγιδευμένοι στο υπόγειο του ορυχείου χρυσού Kloof, κοντά στο Γιοχάνεσμπουργκ.
Το περιστατικό σημειώθηκε το βράδυ της Πέμπτης (22/5), στο φρέαρ Kloof 7, όταν τεχνικό πρόβλημα στο μηχανισμό ανύψωσης προκάλεσε την παγίδευση των εργαζομένων σε μεγάλο βάθος. Δεν υπάρχουν μέχρι στιγμής αναφορές για τραυματισμούς ή άμεσο κίνδυνο για τη ζωή τους, και η εκτίμηση της εταιρείας είναι ότι η κατάσταση θα έχει επιλυθεί μέχρι το μεσημέρι της ίδιας ημέρας.
Σύμφωνα με εκπρόσωπο της εταιρείας, όλοι οι εργαζόμενοι είναι ασφαλείς, έχουν καταμετρηθεί και βρίσκονται συγκεντρωμένοι σε προκαθορισμένο σημείο του χρυσωρυχείου, όπου τους παρέχονται τρόφιμα και νερό. Οι διασώστες εφαρμόζουν αυστηρά πρωτόκολλα ασφαλείας και ελέγχουν τη σταθερότητα του φρέατος, πριν προχωρήσουν στην ανύψωση των εργαζομένων στην επιφάνεια. «Αναμένουμε ότι η κατάσταση θα έχει επιλυθεί έως το μεσημέρι», δήλωσε ο εκπρόσωπος της Sibanye Stillwater.
Η Εθνική Ένωση Εργατών Ορυχείων (NUM) της Νότιας Αφρικής γνωστοποίησε ότι είχε λάβει αναφορές για το συμβάν και εξέφρασε ανησυχία για την καθυστέρηση στην ενημέρωση του κοινού από την εταιρεία. Σημειώνεται ότι το ορυχείο Kloof, ένα από τα βαθύτερα της χώρας, βρίσκεται περίπου 60 χιλιόμετρα δυτικά του Γιοχάνεσμπουργκ και συμβάλλει σημαντικά στην παραγωγή χρυσού της Sibanye Stillwater.
