Δανία, Ελλάδα, Ισπανία, Γαλλία και Ιταλία είναι οι πρώτες χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης που θα δοκιμάσουν μια νέα τεχνική λύση για την επαλήθευση ηλικίας, την οποία παρουσίασε η Ευρωπαϊκή Επιτροπή στις 14 Ιουλίου 2025.
Η ανακοίνωση ήρθε λιγότερο από δύο εβδομάδες πριν τεθούν σε ισχύ οι υποχρεωτικοί έλεγχοι ηλικίας στο Ηνωμένο Βασίλειο, στις 25 Ιουλίου. Οι έλεγχοι αυτοί έχουν ήδη προκαλέσει ανησυχίες σχετικά με την προστασία της ιδιωτικότητας και της ασφάλειας των χρηστών, οδηγώντας πολλούς στη χρήση των πιο αξιόπιστων VPN.
Όπως εξηγεί η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, η προτεινόμενη λύση επιτρέπει στους χρήστες να αποδεικνύουν ότι είναι άνω των 18 ετών, χωρίς να αποκαλύπτουν κανένα άλλο προσωπικό στοιχείο.
«Βασίζεται σε τεχνολογία ανοιχτού κώδικα και έχει σχεδιαστεί ώστε να είναι ανθεκτική, φιλική προς τον χρήστη, να προστατεύει την ιδιωτικότητα και να είναι πλήρως συμβατή με τα μελλοντικά Ευρωπαϊκά Ψηφιακά Πορτοφόλια Ταυτότητας», αναφέρει η Επιτροπή.
Η εισαγωγή αυτής της τεχνικής λύσης αποτελεί βασικό βήμα για την εφαρμογή των κανόνων προστασίας των παιδιών στο διαδίκτυο στο πλαίσιο του Digital Services Act (DSA).
Οι νομοθέτες επισημαίνουν ότι η λύση αυτή θέτει «νέα πρότυπα για την προστασία της ιδιωτικότητας» στην επαλήθευση ηλικίας, καθώς οι πάροχοι υπηρεσιών θα λαμβάνουν μόνο την πληροφορία ότι ο χρήστης είναι άνω των 18, χωρίς να συνδέονται επιπλέον προσωπικά δεδομένα.
Παράλληλα συνεχίζεται η ανάπτυξη τεχνολογιών τύπου zero-knowledge proof, με την πλήρη εφαρμογή των υποχρεωτικών ελέγχων ηλικίας στην ΕΕ να αναμένεται το 2026.
Τι θα γίνει στο Ηνωμένο Βασίλειο;
Από την Παρασκευή 25 Ιουλίου, εκατομμύρια Βρετανοί πρέπει να είναι έτοιμοι να αποδείξουν την ηλικία τους για να αποκτήσουν πρόσβαση σε ορισμένες ιστοσελίδες ή περιεχόμενο.
Στο πλαίσιο του Online Safety Act, οι ιστότοποι που περιλαμβάνουν περιεχόμενο αποκλειστικά για ενήλικες πρέπει να αποτρέπουν την πρόσβαση ανηλίκων μέσω αξιόπιστων μεθόδων επαλήθευσης ηλικίας.
Και οι πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης, τα apps γνωριμιών και τα gaming sites καλούνται να επαληθεύουν την ηλικία των χρηστών τους πριν προβάλλουν «επιβλαβές περιεχόμενο».
Η αρμόδια ρυθμιστική αρχή, Ofcom, αναφέρει ότι οι πάροχοι μπορούν να επιλέξουν διάφορες μεθόδους: από σάρωση προσώπου για εκτίμηση ηλικίας, έως ελέγχους μέσω τραπεζικών καρτών, ψηφιακά πορτοφόλια ταυτότητας, έλεγχο από τον πάροχο κινητής τηλεφωνίας, ταυτοποίηση με φωτογραφία ταυτότητας ή ακόμη και εκτίμηση ηλικίας μέσω email.
Ωστόσο, η ασάφεια σχετικά με το τι θεωρείται «επιβλαβές περιεχόμενο», καθώς και οι ανησυχίες για την ασφάλεια και την ιδιωτικότητα που προκύπτουν από αυτές τις μεθόδους, έχουν προκαλέσει αντιδράσεις από ειδικούς, πολιτικούς και πολίτες που ανησυχούν για τα ψηφιακά δικαιώματα.
Παρότι η προσέγγιση της ΕΕ μοιάζει πιο ισορροπημένη στα χαρτιά, μένει να φανεί πώς τελικά θα εφαρμοστεί στην πράξη.
Όπως δήλωσε χαρακτηριστικά ο διευθύνων σύμβουλος της σουηδικής εταιρείας VPN Mullvad στο TechRadar: «Η προσέγγιση της ΕΕ είναι περισσότερο οργανωμένη – τους πήρε 12 χρόνια. Στο Ηνωμένο Βασίλειο μοιάζει σαν να μην υπήρξε καθόλου σχέδιο».
