Μία από τις πιο σημαντικές νομικές μάχες στον κλάδο της ενέργειας κορυφώνεται αυτή την εβδομάδα, με ExxonMobil και Chevron να συγκρούονται για τα δικαιώματα συμμετοχής στο κολοσσιαίο πετρελαϊκό έργο στη Γουιάνα, που περιλαμβάνει πάνω από 11 δισεκατομμύρια βαρέλια πετρελαίου και φυσικού αερίου.
Η Exxon, που ηγείται της κοινοπραξίας εκμετάλλευσης μαζί με τη Hess και την κινεζική CNOOC, επιδιώκει να μπλοκάρει τη συμφωνία εξαγοράς της Hess από την Chevron - μια συμφωνία αξίας 53 δισεκατομμυρίων δολαρίων, την οποία η Chevron ανακοίνωσε τον Οκτώβριο του 2023.
Στο επίκεντρο της διαμάχης βρίσκεται η αξίωση της Exxon ότι διαθέτει συμβατικό δικαίωμα προτίμησης, δηλαδή να αποκτήσει αυτή πρώτη το μερίδιο της Hess. Από την άλλη, η Chevron και η Hess υποστηρίζουν ότι η Exxon δεν έχει τέτοιο δικαίωμα στις εταιρικές εξαγορές. Η υπόθεση οδηγείται σε διαιτησία στο Λονδίνο, με την απόφαση να αναμένεται ως το φθινόπωρο.
Η υπόθεση αυτή δεν αφορά μόνο νομικές λεπτομέρειες: Η Γουιάνα εξελίσσεται σε νέο ενεργειακό κόμβο, με παραγωγή που αναμένεται να ξεπεράσει τα 1,3 εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως μέχρι το 2027 — περισσότερα από την παραγωγή ολόκληρης της περιοχής Bakken στις ΗΠΑ. Η εξαγορά της Hess θεωρείται κομβική για τη μελλοντική ανάπτυξη της Chevron, η οποία προσπαθεί να ενισχύσει το χαρτοφυλάκιό της μετά το 2030.
Η Exxon αισθάνεται ότι η Chevron προσπάθησε να την παρακάμψει αθόρυβα, ενώ η ίδια έχει επενδύσει χρόνια στον σχεδιασμό, στις σχέσεις με τη Γουιάνα και στις πολιτικές ισορροπίες.
Αναλυτές σημειώνουν ότι η απόφαση της διαιτησίας θα κριθεί σε λεπτομέρειες ενός εμπιστευτικού συμβολαίου, και ότι το αποτέλεσμα θα έχει σημαντικές επιπτώσεις στην ισορροπία δυνάμεων μεταξύ των δύο πετρελαϊκών κολοσσών.
Αν η Chevron χάσει, οι επιλογές της για ισοδύναμες επενδύσεις είναι περιορισμένες, ειδικά εν μέσω αυξανόμενου ακτιβισμού από επενδυτές, όπως συνέβη πρόσφατα με τις Exxon, BP και Phillips 66.
Από την άλλη, μια ήττα για την Exxon δεν αναμένεται να έχει άμεσα οικονομικές συνέπειες, όμως θα την πλήξει στρατηγικά, επιτρέποντας σε έναν άμεσο ανταγωνιστή να εδραιώσει παρουσία σε ένα έργο που η ίδια ανέπτυξε εξ αρχής.
Αν και οι σχέσεις μεταξύ των CEOs των δύο εταιρειών, Darren Woods (Exxon) και Mike Wirth (Chevron), έχουν πλέον ψυχρανθεί, εκτιμάται ότι με τον χρόνο μπορεί να αποκατασταθούν – εφόσον οι δύο εταιρείες κληθούν να συνεργαστούν εκ νέου στο μέλλον.
Όπως χαρακτηριστικά σχολίασε αναλυτής του κλάδου: «Ανεξαρτήτως αποτελέσματος, η ψυχρότητα μεταξύ Exxon και Chevron θα μετριέται σε χρόνια, όχι μήνες».
Με πληροφορίες από Wall Street Journal
