Ο John Hollis δεν είχε καταλάβει ότι μολύνθηκε με Covid-19, ωστόσο αργότερα ανακάλυψε ότι είναι ένας από τους σπάνιους ανθρώπους με «σούπερ αντισώματα», τόσο ικανά στην καταπολέμηση του ιού, που τον κάνουν πρακτικά άτρωτο στην ασθένεια.
Η ιστορία του John Hollis, απόφοιτος του Πανεπιστημίου της Βιρτζίνια και έχοντας καλύψει στο παρελθόν την επαγγελματική πάλη ως αθλητικογράφος, ξεκινά με ένα συγκινητικό γράμμα προς τον γιο του, όπου εξηγούσε πώς ίσως να μην ζήσει να δει τις μεγάλες στιγμές του. «Να ξέρεις μόνο ότι σε αγαπώ και το καλύτερο κομμάτι μου θα είναι πάντα εκεί», έγραφε στην επιστολή.
Τον Απρίλιο του 2020, ο συγκάτοικος του Hollis αρρώστησε βαριά με Covid-19, οπότε ο ίδιος σκέφτηκε ότι θα είναι ο επόμενος. «Πρέπει να προετοιμαστείς για το χειρότερο και να ελπίζεις για το καλύτερο, και σε αυτό το σημείο βρισκόμουν», λέει.
Ο Hollis δεν εμφάνισε παρά βουλωμένη μύτη, που απέδωσε στις εποχιακές αλλεργίες. Και εκείνος και ο συγκάτοικός του κατάφεραν να αναρρώσουν.
Λίγες μήνες αργότερα, ο Hollis, που τώρα είναι διευθυντής Επικοινωνίας στο George Mason University, ξεκίνησε μια συζήτηση με τον ερευνητή του πανεπιστημίου, Lance Liotta. Όταν του εξέφρασε τους φόβους του για τον κορωνοϊό, ο Liotta του πρότεινε να λάβει μέρος στην εν εξελίξει έρευνα για αντισώματα ενάντια στην Covid-19.
«Οπότε μπορείτε να φανταστείτε το σοκ μου, όταν με πήρε ο ίδιος μερικές μέρες αργότερα και μου είπε, όχι μόνο ότι είχα τον ιό, αλλά επίσης σούπερ αντισώματα που με έκαναν άτρωτο», λέει. Τον Μάρτιο είχε περάσει την ασθένεια ασυμπτωματικά, πριν καν μολυνθεί ο συγκάτοικός του. Τώρα δεν μπορεί να μολυνθεί ξανά για πολύ καιρό λόγω μερικών πολύ ισχυρών αντισωμάτων.
Ο Hollis όχι μόνο γλίτωσε τον θάνατο, αλλά είναι επίσης σε θέση να βοηθήσει άλλους. Προς το παρόν μοιράζεται τις εμπειρίες του με την Αφροαμερικανική κοινότητα.
Ο Liotta πιστεύει ότι ο Hollis είναι ένας πολύ σημαντικός άνθρωπος στο ερευνητικό πεδίο για τον κορωνοϊό με πολλαπλούς τρόπους. «Χρειαζόμαστε περισσότερη διαφορετικότητα στις ερευνητικές δοκιμές και πραγματικά αποτελεί έμπνευση με όλο αυτό», σημειώνει.
Παρά τα δυνατά του αντισώματα, ο Hollis συνεχίζει να φοράει μάσκα, αν και όπως λέει, η επίσκεψη στο σουπερμάρκετ ή στο κομμωτήριο είναι πλέον λιγότερο τρομακτικά.
