Ο πρώτος επιστήμονας που δημοσίευσε την αλληλουχία του ιού Covid-19, χωρίς να έχει λάβει σχετική άδεια από την κυβέρνηση της Κίνας, εκδιώχθηκε από το εργαστήριό του.
Ο ιολόγος Ζανγκ Γιονγκζέν, έγραψε σε ανάρτησή του τη Δευτέρα ότι ο ίδιος και η ομάδα του ενημερώθηκαν ξαφνικά ότι τους έκαναν έξωση από το εργαστήριό τους, το τελευταίο γεγονός σε μια σειρά υποβιβασμών και εκδιώξεων από τότε που δημοσίευσε την αλληλουχία του Covid-19, στις 11 Ιανουαρίου του 2020. Η κίνηση αυτή δείχνει πώς η κινεζική κυβέρνηση συνεχίζει να ασκεί πιέσεις και να ελέγχει τους επιστήμονες, επιδιώκοντας να αποφύγει τον έλεγχο των χειρισμών της σχετικά με το ξέσπασμα του κορωνοϊού.
Ο Ζανγκ έγραψε για την εκδίωξή του από το εργαστήριο στην πλατφόρμα κοινωνικής δικτύωσης Weibo, αλλά αργότερα διέγραψε την ανάρτηση. Σε επικοινωνία του Associated Press με τον βραβευμένο ιολόγο, ο ίδιος δήλωσε πως νιώθει «άβολα» να μιλήσει, ωστόσο γεγονότα επιβεβαιώθηκαν από έναν συνεργάτη του.
Η δοκιμασία του Ζανγκ ξεκίνησε όταν ο ίδιος και η ομάδα του αποκωδικοποίησαν την αλληλουχία του ιού Covid-19 στις 5 Ιανουαρίου 2020 και έγραψαν μια εσωτερική ανακοίνωση προειδοποιώντας τις κινεζικές αρχές για την πιθανότητα εξάπλωσής του. Εκείνη τη στιγμή, ο Ζανγκ δεν είχε ακόμη δημοσιοποιήσει την αλληλουχία. Την επόμενη ημέρα, το εργαστήριο του Ζανγκ διατάχθηκε να κλείσει προσωρινά από τον κορυφαίο αξιωματούχο υγείας της Κίνας και ο Ζανγκ δέχθηκε πιέσεις από τις κινεζικές αρχές.
Οι ξένοι επιστήμονες έμαθαν σύντομα ότι ο Ζανγκ και άλλοι Κινέζοι επιστήμονες είχαν αλληλουχήσει τον ιό αλλά δεν τους είχε επιτραπεί ακόμη να τη δημοσιεύσουν, προκαλώντας δημόσιες εκκλήσεις για τη δημοσίευση. Σε απάντηση, ο Ζανγκ δημοσίευσε την αλληλουχία του κορωνοϊού στις 11 Ιανουαρίου 2020, παρά την έλλειψη κυβερνητικής άδειας.
Η κίνηση αυτή επέτρεψε στις υγειονομικές αρχές σε όλο τον κόσμο να αρχίσουν τις δοκιμές για τον ιό, αποκαλύπτοντας ότι ο ιός εξαπλωνόταν εκτός των συνόρων της Κίνας και προκαλώντας την ανάπτυξη κιτ δοκιμών, εμβολιασμών και μέτρων ελέγχου της νόσου. Ο Ζανγκ τιμήθηκε αργότερα με βραβεία αναγνώρισης.
Αλλά η δημοσίευση της αλληλουχίας από τον Ζανγκ προκάλεσε επίσης πρόσθετο έλεγχο του εργαστηρίου του, σύμφωνα με τον Χολμς, συνεργάτη του Ζανγκ και ιολόγο στο Πανεπιστήμιο του Σίδνεϊ. Ο Ζανγκ απομακρύνθηκε από τη θέση του στο Κινεζικό Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών και του απαγορεύτηκε η συνεργασία με ορισμένους από τους πρώην συνεργάτες του, παραλύοντας την έρευνά του.
Με πληροφορίες από Associated Press
