Αχρείαστα πλέον είναι τα αστυνομικά σκυλιά της δίωξης ναρκωτικών, σε πολιτείες των ΗΠΑ που νομιμοποιούν την μαριχουάνα.
Καθώς η Βιρτζίνια ετοιμάζεται να νομιμοποιήσει την κατοχή κάνναβης και για ψυχαγωγικούς λόγους από την 1η Ιουλίου, τα ειδικά σκυλιά της αστυνομίας που εντόπιζαν τις ουσίες αναγκάζονται να συνταξιοδοτηθούν πρόωρα, ακολουθώντας μια τάση άλλων πολιτειών, όπου η νομιμοποίηση οδήγησε στην απόσυρση των σκυλιών K-9 νωρίτερα από ό, τι είχε προγραμματιστεί.
Στη Βιρτζίνια, η βιασύνη να απομακρύνουν τα σκυλιά που ανιχνεύουν μαριχουάνα ξεκίνησε ακόμη και πριν οι γερουσιαστές ψηφίσουν τον περασμένο μήνα υπέρ της επίσπευσης του χρονοδιαγράμματος για τη νομιμοποίηση της κάνναβης.
Ένας ξεχωριστός νόμος που τέθηκε σε ισχύ τον Μάρτιο απαγορεύει στην αστυνομία να σταματήσει ή να ελέγξει οποιονδήποτε, βασιζόμενη αποκλειστικά στη μυρωδιά της μαριχουάνας.
Η αστυνομία της Βιρτζίνια αποσύρει 13 Κ-9, ενώ πολλά μικρότερα αστυνομικά τμήματα αποσύρουν ένα ή δύο σκυλιά.
Τα περισσότερα τμήματα βρίσκονται σε διαδικασία αγοράς και εκπαίδευσης νέων σκύλων για την ανίχνευση μόνο παράνομων ναρκωτικών, συμπεριλαμβανομένων κοκαΐνης, ηρωίνης και μεθαμφεταμινών.
Ορισμένα τμήματα δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά το κόστος έως και 15.000 δολάρια για να αγοράσουν και να εκπαιδεύσουν ένα νέο σκυλί, οπότε διαλύουν τις μονάδες των K-9 για να εξοικονομήσουν χρήματα.
Τα σκυλιά δεν μπορούν επίσης να διακρίνουν μεταξύ μιας μικρής, νόμιμης ποσότητας μαριχουάνας ή μιας μεγαλύτερης, παράνομης ποσότητας του ναρκωτικού και για την αστυνομία, αυτό σημαίνει ότι δεν μπορούν πλέον να χρησιμοποιηθούν.
«Δεν θα χρησιμοποιήσουμε τα σκυλιά μας που έχουν εκπαιδευτεί στον εντοπισμό μαριχουάνας» είπε ο Σερίφης της κομητείας του Μπέντφορντ Μάικ Μίλερ.
Η χρήση ενός σκύλου που έχει εκπαιδευτεί για την ανίχνευση όλων των ναρκωτικών, εκτός από τη μαριχουάνα, μπορεί να βοηθήσει «να εγγυηθεί ότι βρήκε ηρωίνη ή κάτι άλλο», πρόσθεσε ο Μίλερ.
Το γραφείο του Μίλερ απέσυρε έναν σκύλο και τώρα χρησιμοποιεί έναν δεύτερο μόνο για καθήκοντα παρακολούθησης και σύλληψης, όχι για ανίχνευση ναρκωτικών.
Το γραφείο του αγόρασε επίσης ένα νέο σκυλί που δεν είχε εκπαιδευτεί στη μυρωδιά της μαριχουάνας.
«Η τάση είναι παντού ίδια», δήλωσε ο Ντον Σλάβικ, εκτελεστικός διευθυντής της Αμερικανικής Αστυνομική Ένωσης Σκύλων.
«Μόλις εκπαιδεύσεις έναν σκύλο για μια συμπεριφορά, αυτή δεν εξαφανίζεται ποτέ. Δεν θέλουν λάθη, γι' αυτό θέλουν να φέρουν νέα σκυλιά», είπε.
Μια απόφαση του 2017 από το Εφετείο του Κολοράντο επιβεβαίωσε τις ανησυχίες ότι η χρήση σκύλων για τον εντοπισμό μαριχουάνας σε μέρη όπου η κατοχή είναι πλέον νόμιμη, ενδέχεται να μην αντέχει σε νομικές προκλήσεις.
Στη Μασαχουσέτη, όπου η ψυχαγωγική μαριχουάνα έγινε νόμιμη το 2016, το Αστυνομικό Τμήμα του Quincy μετέφερε δύο σκύλους από την ανίχνευση ναρκωτικών σε υπηρεσία περιπολικού και στη συνέχεια τους απέσυρε περίπου 18 μήνες αργότερα.
Ο υπολοχαγός Μπομπ Γκίλαν, επικεφαλής της μονάδας K-9 του τμήματος, δήλωσε ότι οι διακινητές ναρκωτικών βρήκαν γρήγορα πώς να προκαλούν αμφιβολίες σχετικά με τη νομιμότητα μιας έρευνας από ένα σκυλί εκπαιδευμένο για την ανίχνευση μαριχουάνας.
«Δουλεύεις μαζί τους μέρα με τη μέρα, και γίνονται μέρος σου, και το να το αφήσεις είναι δύσκολο», είπε.
Με πληροφορίες του Associated Press
