Η μεγαλύτερη θαλάσσια γέφυρα του κόσμου είναι έτοιμη - Δείτε τις εντυπωσιακές φωτογραφίες

Η μεγαλύτερη θαλάσσια γέφυρα του κόσμου, που θα ενώνει το Χονκ Κονγκ και το Μακάο με την πόλη Τσουκάι στην ηπειρωτική Κίνα, αναμένεται να εγκαινιαστεί αυτή την εβδομάδα. 

Κόστισε συνολικά 20 δισεκατομμύρια δολάρια και η κατασκευή της διήρκεσε εννιά χρόνια. 

Ο πρόεδρος της Κίνας Σι Τζινπίνγκ αναμένεται να παραστεί στα εγκαίνια  την Πέμπτη, ενώ η γέφυρα θα ξεκινήσει να λειτουργεί την προηγούμενη μέρα. 

Η γέφυρα, συνολικού μήκους 55 χιλιομέτρων, ήταν αρχικά προγραμματισμένο να λειτουργήσει το 2016, όμως σημειώθηκαν διάφορες καθυστερήσεις στην κατασκευή της. 

Θα ενώνει έντεκα πόλεις, ανάμεσα τους μεγαλουπόλεις όπως το Χονγκ Κονγκ και το Μακάο, που έχουν συνολικό πληθυσμό 68 εκατ. κατοίκους. 

EPA

Οι υποστηρικτές της κατασκευής της γέφυρας λένε πως ο χρόνος του ταξιδιού θα μειωθεί -ανάλογα με την απόσταση- από 3 ώρες έως μισή ώρα, κάτι ιδιαίτερα σημαντικό για τις μεταφορές και τους τουρίστες της ευρύτερης περιοχής. 

Σημειώνεται πως οι ιδιοκτήτες ΙΧ στο Χονγκ Κονγκ δε θα μπορούν να ταξιδεύουν με το αυτοκίνητο τους πάνω στη γέφυρα, παρά μόνο με ειδική άδεια.

Οι περισσότεροι θα πρέπει να παρκάρουν στο λιμάνι της πόλης και από εκεί να επιβιβάζονται σε λεωφορεία ή σε ειδικά αυτοκίνητα με κόστος 8-10 δολάρια ανά διαδρομή. 

EPA

Ένα κατασκευαστικό θαύμα 

Η γέφυρα έχει χτιστεί ώστε να αντέχει  σεισμό 8 Ρίχτερ, έναν υπερτυφώνα, ή μια σύγκρουση από ένα τεράστιο εμπορευματικό πλοίο. Για την κατασκευή της χρησιμοποιήθηκαν 400.000 τόνοι χάλυβα, τεσσεράμισι φορές παραπάνω από ότι στη γέφυρα του Σαν Φρανσίσκο. 

Επίσης η κατασκευή περιλαμβάνει και ένα υποθαλάσσιο τούνελ 6,7 χιλιομέτρων σε ένα κομμάτι της διαδρομή της που υπάρχει συχνή διέλευση πλοίων.  Το τούνελ ενώνει δύο τεχνητά νησιά, το καθένα από τα οποία έχει εμβαδόν 100.000 τετραγωνικά μέτρα.

Όμως η κατασκευή της γέφυρας έχει προκαλέσει και αντιδράσεις. Στη συγκεκριμένη θαλάσσια περιοχή ζει το κινέζικο άσπρο δελφίνι που ούτως ή άλλως κινδυνεύει με εξαφάνιση ως αποτέλεσμα της τεράστιας ανθρωπινής δραστηριότητας στην περιοχή. Υπάρχουν φόβοι πως η γέφυρα θα δώσει το τελειωτικό χτύπημα στο συγκεκριμένο είδος. 

EPA

Εκτός από τις περιβαλλοντικές, υπάρχουν και οικονομικές αλλά και πολιτικές ανησυχίες. Στο Χονγκ Κονγκ η κοινή γνώμη δεν ενδιαφερόταν ιδιαίτερα για καλύτερη σύνδεση με την ηπειρωτική Κίνα, ούτε με το Μακάο και υπάρχει ο φόβος πως η χώρα θα πλημμυρίσει με τουρίστες από την ηπειρωτική Κίνα.Ήδη το 2016, το Χονγκ Κονγκ δέχτηκε 56,7 εκατ. τουρίστες ,ενώ π.χ. το πολύ μεγαλύτερο Ηνωμένο Βασίλειο είχε 37,6 εκατομμύρια.

EPA

Την ίδια στιγμή υπάρχει ο φόβος πως η γέφυρα,θα χρησιμοποιηθεί από την Κίνα ως εργαλείο για να επηρεάσει το πολιτικό σύστημα στο Χονγκ Κονγκ, το οποίο έχει ημιδημοκρατική διοίκηση και ανεξάρτητη νομοθεσία. Τα τελευταία χρόνια η περιοχή έχει δει αρκετές διαδηλώσεις που απαιτούν περισσότερες πολιτικές ελευθερίες, κάτι που το Πεκίνο δεν ενθαρρύνει. 

Και βέβαια το υψηλό κόστος που κατέβαλλε το Χονγκ Κονγκ για την κατασκευή της γέφυρας, το 40%- 9 δισ. δολάρια- από την οποία δεν πιστεύεται πως θα έχει ανάλογα οφέλη. 

Με πληροφορίες από CNN