Σε μια προσπάθεια να αντιστρέψει την πτώση των γεννήσεων και να ενισχύσει τη δαπάνη των νοικοκυριών με μικρά παιδιά, η Κίνα ανακοίνωσε την πρώτη της πανεθνική πολιτική επιδότησης τέκνων, διαθέτοντας 3.600 γουάν (περίπου 503 δολάρια) ετησίως για κάθε παιδί κάτω των 3 ετών, όπως μετέδωσε τη Δευτέρα το πρακτορείο Xinhua.
Το μέτρο θα τεθεί σε εφαρμογή από τον Ιανουάριο του 2025, αλλά θα είναι αναδρομικά διαθέσιμο και για παιδιά που γεννήθηκαν μεταξύ 2022 και 2024, με τις οικογένειες να μπορούν να αιτηθούν για μερικές πληρωμές. Σύμφωνα με τη Νομική Επιτροπή Υγείας της Κίνας, η πολιτική αναμένεται να ωφελήσει περισσότερα από 20 εκατομμύρια νοικοκυριά ετησίως.
Όπως εξήγησε εκπρόσωπος της Επιτροπής Υγείας, «η άμεση καταβολή χρηματικών επιδομάτων» μπορεί να μειώσει το οικονομικό βάρος της ανατροφής παιδιών και να περιορίσει τις «ανησυχίες γονιμότητας» των νέων ζευγαριών. Η συζήτηση γύρω από τέτοια μέτρα απασχολούσε εδώ και χρόνια την πολιτική και πανεπιστημιακή κοινότητα της χώρας, ωστόσο η επιδείνωση της δημογραφικής κρίσης επέσπευσε τις εξελίξεις.
Η Κίνα έχει καταγράψει μείωση πληθυσμού για τρία συνεχόμενα έτη, παρότι από το 2016 έχει εγκαταλείψει την πολιτική του ενός παιδιού. Το 2023 γεννήθηκαν 9,5 εκατομμύρια παιδιά, αυξημένα κατά περίπου 520.000 σε σχέση με το προηγούμενο έτος, αλλά σχεδόν στο μισό του ρεκόρ των 17,9 εκατομμυρίων γεννήσεων το 2017. Το ίδιο έτος, οι θάνατοι ανήλθαν σε 10,9 εκατομμύρια.
Ταυτόχρονη ενίσχυση της κατανάλωσης
Η επιδότηση παιδιών εντάσσεται και σε μια ευρύτερη προσπάθεια τόνωσης της εσωτερικής κατανάλωσης, σε μια περίοδο που η Κίνα, παρότι σημείωσε πραγματική οικονομική ανάπτυξη 5,2% στο β΄ τρίμηνο, αντιμετωπίζει πληθωριστική ύφεση, με ονομαστική ανάπτυξη μόλις 3,9%.
«Τα ποσά είναι πολύ μικρά για να επηρεάσουν άμεσα τα ποσοστά γεννήσεων ή την κατανάλωση», σχολίασε η Ζιτσούν Χουάνγκ, οικονομολόγος της Capital Economics για την Κίνα. «Ωστόσο, πρόκειται για ένα σημαντικό ορόσημο στη μετάβαση προς άμεσες δημοσιονομικές ενισχύσεις προς τα νοικοκυριά», σημείωσε.
Το μέτρο έρχεται σε συνέχεια περιφερειακών πειραμάτων, όπως εκείνο στην Χοχότ της Εσωτερικής Μογγολίας, όπου νωρίτερα φέτος δόθηκε εφάπαξ ποσό 10.000 γουάν για το πρώτο παιδί και μεγαλύτερα ποσά για τα επόμενα, καθώς και δωρεάν καθημερινό γάλα για τις νέες μητέρες.
Παρόμοιες πρωτοβουλίες εφαρμόζονται και σε άλλες χώρες με δημογραφικές πιέσεις: φοροαπαλλαγές για νέες μητέρες στην Ουγγαρία, επιδότηση παιδικών σταθμών στην Πολωνία και άμεσες πληρωμές σε Νότια Κορέα και Ιαπωνία.
Σε δήλωσή του στο Xinhua, ο ερευνητής Ζου Κουν της Ακαδημίας Δημοσιονομικών Επιστημών της Κίνας, τόνισε ότι η ετήσια ενίσχυση ευθυγραμμίζεται με τα διεθνή πρότυπα, τα οποία κυμαίνονται από 2,4% έως 7,2% του κατά κεφαλήν ΑΕΠ ανά χώρα.
Κάθε επαρχία της Κίνας θα καθορίσει το δικό της χρονοδιάγραμμα καταβολής των επιδομάτων, ανάλογα με τις δυνατότητες και προτεραιότητές της.
Με πληροφορίες από Financial Times
