Ο στρατός του Ισραήλ δήλωσε ότι κατέλαβε τον πλήρη έλεγχο ενός στρατηγικού διαδρόμου κατά μήκος των συνόρων της Γάζας με την Αίγυπτο, τον Διάδρομο της Φιλαδέλφειας.
«Ο Διάδρομος της Φιλαδέλφειας χρησίμευε ως η γραμμή οξυγόνου της Χαμάς μέσω της οποίας πραγματοποιούσε λαθρεμπόριο όπλων στη Γάζα σε τακτική βάση», δήλωσε ο επικεφαλής εκπρόσωπος του ισραηλινού στρατού», Ντανιέλ Χαγκάρι. Η ανακοίνωση του ισραηλινού στρατού ήρθε εν μέσω της εντεινόμενης διεθνούς καταδίκης της συνεχιζόμενης επίθεσης του Ισραήλ στη Ράφα, ακριβώς βόρεια του Διαδρόμου Φιλαδέλφειας, μετά τον βομβαρδισμό ενός καταυλισμό εκτοπισμένων την Κυριακή (26/5) με τουλάχιστον 45 νεκρούς.
Η κατάληψη του Διαδρόμου της Φιλαδέλφειας θα μπορούσε να περιπλέξει τις σχέσεις του Ισραήλ με την Αίγυπτο, η οποία έχει διαμαρτυρηθεί στο παρελθόν για την προέλαση του Ισραήλ προς τα σύνορά της. Το Ισραήλ λέει ότι ο διάδρομος κατακλύζεται από σήραγγες που έχουν διοχετεύσει όπλα και άλλα αγαθά για τη Χαμάς - ακόμη και υπό τον πολυετή αποκλεισμό που έχουν επιβάλει το Ισραήλ και η Αίγυπτος.
Το Ισραήλ εμβάθυνε επίσης την εισβολή του στη νότια πόλη Ράφα της Γάζας, όπου περίπου 1,3 εκατομμύρια Παλαιστίνιοι είχαν εκτοπιστεί αναζητώντας καταφύγιο, ενώ ο ισραηλινός στρατός δήλωσε την Τρίτη (28/5), ότι μια πέμπτη ταξιαρχία -εντάχθηκε στα στρατεύματα που επιχειρούν στην πόλη. Η Αίγυπτος έχει δηλώσει ότι οποιαδήποτε αύξηση των στρατευμάτων στον Διάδρομο της Φιλαδέλφειας θα παραβίαζε την ειρηνευτική συμφωνία των χωρών του 1979. Το Κάιρο έχει ήδη διαμαρτυρηθεί για την κατάληψη από το Ισραήλ του συνοριακού περάσματος της Ράφα, του μοναδικού περάσματος μεταξύ της Γάζας και της Αιγύπτου.
Ισραηλινός στρατιωτικός αξιωματούχος, που μίλησε υπό τον όρο της ανωνυμίας, δήλωσε ότι το Ισραήλ είχε ενημερώσει την Αίγυπτο για την κατάληψη. Είπε ότι κατά τη διάρκεια της επιχείρησης βρέθηκαν περίπου 20 σήραγγες, μεταξύ των οποίων και κάποιες που ήταν προηγουμένως άγνωστες στο Ισραήλ, καθώς και 82 σημεία πρόσβασης σε αυτές τις σήραγγες. Δεν ήταν σαφές ποια ήταν η κατάσταση των σηράγγων και αν χρησιμοποιούνταν επί του παρόντος.
Ο διάδρομος αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης αποστρατιωτικοποιημένης ζώνης κατά μήκος και των δύο πλευρών ολόκληρων των συνόρων Ισραήλ-Αιγύπτου. Σύμφωνα με την ειρηνευτική συμφωνία, η καθεμία επιτρέπεται να αναπτύξει μόνο έναν μικρό αριθμό στρατευμάτων ή συνοριοφυλάκων στη ζώνη, αν και οι αριθμοί αυτοί μπορούν να τροποποιηθούν με αμοιβαία συμφωνία. Την εποχή της συμφωνίας, τα ισραηλινά στρατεύματα έλεγχαν τη Γάζα, μέχρι που το Ισραήλ απέσυρε τις δυνάμεις του και τους εποίκους του το 2005.
Η κρατική αιγυπτιακή τηλεόραση Al-Qahera News TV ανέφερε ότι «δεν υπάρχει καμία επικοινωνία με την ισραηλινή πλευρά» σχετικά με τους ισχυρισμούς για την ανεύρεση σηράγγων στα σύνορα. Η Αίγυπτος έχει επανειλημμένα εκφράσει ανησυχίες ότι η ισραηλινή επίθεση θα μπορούσε να ωθήσει τους Παλαιστίνιους πέρα από τα σύνορα - ένα σενάριο που η Αίγυπτος απορρίπτει κατηγορηματικά
Ο Διάδρομος της Φιλαδέλφειας -πλάτους περίπου 100 μέτρων σε ορισμένα σημεία - εκτείνεται σε μήκος 14 χιλιομέτρων στην πλευρά της Γάζας και των συνόρων με την Αίγυπτο, ενώ περιλαμβάνει το πέρασμα της Ράφα στην Αίγυπτο.
Με πληροφορίες από Associated Press
