Δύο περιστατικά εμπρησμού σε κάλπες στις ΗΠΑ διερευνά η αστυνομία, λίγες ημέρες πριν την ημερομηνία των αμερικανικών εκλογών και αφού ήδη έχει ξεκινήσει η πρόωρη ψήφος στη χώρα.
Οι κάλπες κάηκαν στο Πόρτλαντ του Όρεγκον και στο γειτονικό Βανκούβερ της Ουάσιγκτον, στα βορειοδυτικά των ΗΠΑ, προκαλώντας την καταστροφή εκατοντάδων ψηφοδελτίων, λίγο περισσότερο από μια εβδομάδα πριν από την ημέρα των εκλογών.
Η αστυνομία βρήκε δύο κάλπες — μία στο Πόρτλαντ και μία στο Βανκούβερ — κατεστραμμένες από εμπρηστικά μηχανήματα νωρίς τη Δευτέρα. Εκατοντάδες ψηφοδέλτια στο Βανκούβερ υπέστησαν ζημιές. Τρία ψηφοδέλτια στο Πόρτλαντ καταστράφηκαν ολοσχερώς, αλλά τα ονόματα των ψηφοφόρων μπορούσαν ακόμα να διαβαστούν στους φακέλους. Οι αξιωματούχοι επικοινωνούν με τους ψηφοφόρους για να μπορέσουν να αναδιατυπώσουν τα ψηφοδέλτιά τους.
Οι αρχές λένε ότι οι εμπρησμοί συνδέονται με ένα τρίτο περιστατικό στις 8 Οκτωβρίου, όταν αξιωματούχοι στο Βανκούβερ αφαίρεσαν μια ύποπτη συσκευή από μια κάλπη. Τότε δεν είχαν προκληθεί ζημιές, σύμφωνα με την αστυνομία.
Σε άλλο περιστατικό, στη Φλόριντα, ένας πολίτης βρήκε στον δρόμο έναν σάκο με ψηφοδέλτια. Ο σάκος βρέθηκε σφραγισμένος και ο πολίτης που τον εντόπισε τον παρέδωσε στις αρχές. Η εκλογική επιτροπή της πολιτείας ανακοίνωσε πως τα ψηφοδέλτια ήταν ανέγγιχτα και πως θα καταμετρηθούν κανονικά. Δεν υπάρχει επίσημη εξήγηση για το πώς βρέθηκε ο σάκος στον δρόμο, όμως πιθανότερο θεωρείται να έπεσε από φορτηγάκι που συλλέγει τις πρόωρες ψήφους.
Εμπρησμοί σε κάλπες στις ΗΠΑ: Σε έναν ύποπτο καταλήγουν οι αρχές
Οι έρευνες των αρχών καταλήγουν σε έναν ύποπτο άνδρα που οδηγούσε «ένα μαύρο ή σκουρόχρωμο Volvo S-60 2001-2004» χωρίς μπροστινή πινακίδα και έχει «άγνωστη πίσω πινακίδα», ανέφερε η αστυνομία του Πόρτλαντ την Τρίτη σε δελτίο τύπου. Οι αρχές πιστεύουν ότι το όχημα συνδέεται επίσης με το περιστατικό της 8ης Οκτωβρίου.
Τα κίνητρα του υπόπτου δεν είναι ξεκάθαρα, δήλωσε η Βοηθός Αρχηγός Αμάντα ΜακΜίλαν του Αστυνομικού Γραφείου του Πόρτλαντ. Αλλά «πράξεις σαν αυτή» είναι στοχευμένες και σκόπιμες, πρόσθεσε.
Οι τοπικές αρχές επιβολής του νόμου ερευνούν το θέμα, ενώ το FBI διεξάγει παράλληλη έρευνα, είπε η αστυνομία.
Εκπρόσωπος της αστυνομίας του Πόρτλαντ είπε ότι η κάλπη έχει σταλεί για ιατροδικαστική ανάλυση και θα εξεταστεί «για τυχόν σημάδια», χωρίς να επιβεβαιώσει ή να διαψεύσει την παρουσία τέτοιων μηνυμάτων.
Πολιτική διαμάχη για τους εμπρησμούς σε κάλπες
Οι εμπρησμοί καταδικάστηκαν από τους τοπικούς Δημοκρατικούς ως επίθεση στη δημοκρατία και ως απόπειρα στερήσεως του δικαιώματος των ψηφοφόρων, ενώ οι ντόπιοι Ρεπουμπλικάνοι προσπάθησαν να θεωρήσουν τα περιστατικά ως απόδειξη ανικανότητας από κορυφαίους τοπικούς αξιωματούχους, πολλοί από τους οποίους είναι Δημοκρατικοί.
Η κυβερνήτης του Όρεγκον Τίνα Κότεκ είναι Δημοκρατική και κατήγγειλε τον εμπρησμό ως απόπειρα εκφοβισμού των ψηφοφόρων και υπονόμευσης των εκλογών, κάτι που είναι «αντιαμερικανικό και δεν θα γίνει ανεκτό».
Ο κυβερνήτης της Ουάσιγκτον Τζέι Ίνσλι (επίσης Δημοκρατικός) χαρακτήρισε το περιστατικό ως βίαιο έγκλημα και προέτρεψε τους ψηφοφόρους στο Βανκούβερ να επικοινωνήσουν με τους αξιωματούχους της κομητείας σχετικά με την απόκτηση ψηφοδελτίου αντικατάστασης.
Το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα του Όρεγκον είπε ότι τα επεισόδια αντιπροσώπευαν έναν ακόμη «λόγο για να υποστηρίξουμε την επιστροφή στα χαρτιά και την προσωπική ψηφοφορία», ενώ το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα της Πολιτείας της Ουάσιγκτον είπε ότι οι τοπικοί Δημοκρατικοί ενήργησαν πολύ αργά και είχαν κάνει πολύ λίγα μετά από τέτοια περιστατικά.
Τα κατεστραμμένα ψηφοδέλτια στο Βανκούβερ εισάγουν επίσης ένα νέο στοιχείο αβεβαιότητας σε έναν από τους πιο προσεκτικούς αγώνες του Κογκρέσου στη χώρα. Η Δημοκρατική βουλευτής Marie Gluesenkamp Perez αντιμετωπίζει μια πρόκληση από τον Ρεπουμπλικανό Joe Kent, τον οποίο κέρδισε λιγότερο από 1 ποσοστιαία μονάδα πριν από δύο χρόνια στην 3η Περιφέρεια της Ουάσιγκτον. Σε αναρτήσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, και οι δύο υποψήφιοι προέτρεψαν τους ψηφοφόρους να εξασφαλίσουν ότι τα ψηφοδέλτιά τους θα παραληφθούν από τους εκλογικούς αξιωματούχους.
Με πληροφορίες από Washington Post
