Ένα σπάνιο βίντεο που δημοσιεύει σε αποκλειστικότητα, έχει στα χέρια του ο Guardian και σε αυτό καταγράφεται ολόκληρη η διαδικασία της αιχμαλωσίας μερικών νεαρών σε ηλικία, άγριων ελεφάντων στη Ζιμπάμπουε προκειμένου να μεταφερθούν για τη νόμιμη πώλησή τους σε ζωολογικούς κήπους της Κίνας.
Το βίντεο έχει τραβηχτεί στις 8 Αυγούστου και καταγράφει όλα τα στάδια μέχρι να πιαστούν οι πέντε ελέφαντες που ζούσαν στο εθνικό πάρκο Hwange από τις αρχές της Zimbabwe Parks & Wildlife Management Authority (Zimparks).
Τέτοιου είδους αιχμαλωσίες κρατιούνται όσο πιο μυστικές γίνεται και ο Guardian σημειώνει πως θεωρεί ότι η διαδικασία που ακολουθήθηκε είναι η συνηθισμένη σε αυτές τις περιπτώσεις. Πρώτα εντοπίζεται η αγέλη. Μετά από ένα ελικόπτερο επιλέγονται οι νεαρότεροι ελέφαντες, τους οποίους αναισθητοποιούν με ηρεμιστικό χρησιμοποιώντας κατάλληλο πιστόλι. Μόλις καταρρεύσει ο ελέφαντας, ο πιλότος κάνει χαμηλές πτήσεις στην περιοχή ώστε να θορυβηθεί η υπόλοιπη αγέλη και να κρατηθεί σε απόσταση και να μην πλησιάσει για να βοηθήσει το πεσμένο ζώο. Όταν τα πράγματα ηρεμήσουν, μια ομάδα που βρίσκεται στο έδαφος προσεγγίζει με τα πόδια τους ελέφαντες που είναι αναίσθητοι, τους δένει και τους τραβά πάνω σε τρέιλερ για να μεταφερθούν.
Το βίντεο, που έδωσε ανώνυμη πηγή σχετική με την επιχείρηση, καταγράφει τη στιγμή που η ομάδα τρέχει σε κάτι θάμνους και μετά τους δείχνει να προσπαθούν να δέσουν έναν νεαρό ελέφαντα. Ωστόσο, υπάρχει και μια αρκετά ενοχλητική σκηνή που δείχνει έναν μικρό θηλυκό ελέφαντα, περίπου 5 ετών, να στέκεται πάνω στο τρέιλερ ενώ το σώμα του είναι δεμένο στο όχημα με δύο σχοινιά. Με ελάχιστα λεπτά να έχουν περάσει από τη στιγμή που βρισκόταν στη φύση και τώρα είναι αιχμάλωτο, το ζώο, που εξακολουθεί να είναι ζαλισμένο από την αναισθησία, αδυνατεί να καταλάβει τις οδηγίες των ανθρώπων γύρω του, που θέλουν να πάει στο πίσω μέρος του οχήματος. Έτσι αρχίζουν να το σπρώχνουν και να το τραβούν από την προβοσκίδα και την ουρά ενώ του πατούν επανειλημμένα το κεφάλι με τις μπότες.
Δείτε το βίντεο (Προσοχή: Κάποιες εικόνες μπορεί να ενοχλήσουν):
Συνολικά 14 ελέφαντες αιχμαλωτίστηκαν εκείνη την περίοδο, σύμφωνα με την πηγή, που ζήτησε να παραμείνει ανώνυμη λόγω φόβων για αντίποινα. Το σχέδιο ήταν να αιχμαλωτιστούν περισσότεροι ελέφαντες αλλά το ελικόπτερο συνετρίβη κατά τη διάρκεια μίας από τις επιχειρήσεις. Εκτιμάται πως στόχος ήταν να πάρουν τότε 30-40 ελέφαντες. Τα ζώα βρίσκονται αυτή τη στιγμή όλα μαζί σε μια εγκατάσταση εκτός του πάρκου.
Η Joyce Poole, ειδικός στην συμπεριφορά των ελεφάντων και διευθύντρια της οργάνωσης ElephantVoices στην Κένυα, σχολίασε βλέποντας τις φωτογραφίες πως τα ζώα ομαδοποιήθηκαν από φόβο. Η Audrey Delsink, οικολόγος, διευθύντρια του Humane Society International Africa και επίσης με γνώσεις πάνω στη συμπεριφορά των ελεφάντων, εκτιμά από την πλευρά της πως οι ελέφαντες στο βίντεο είναι ηλικίας μεταξύ 2 με 4 ετών. «Βασικά αυτοί οι ελέφαντες έχουν μόλις απογαλακτιστεί ή είναι ακόμη στη διαδικασία αυτή», λέει. Στην άγρια φύση, οι ελέφαντες εξαρτώνται πλήρως από το γάλα της μητέρας τους μέχρι να γίνουν 2 ετών και δεν απογαλακτίζονται εντελώς πριν την ηλικία των 5 ετών. Επίσης τονίζει πως πολλοί από τους ελέφαντες έδειχνα ξεκάθαρα σημάδια στρες και φόβου.
Ο αγοραστής των νεαρών ελεφάντων φέρεται να είναι Κινέζος πολίτης, που πέρυσι είχε εμπλακεί σε μια υπόθεση με 11 άγριες ύαινες, οι οποίες βρέθηκαν σε ένα φορτηγό στο διεθνές αεροδρόμιο Harare. Τότε διαπιστώθηκε πως τα ζώα ήταν στο δρόμο 24 ώρες χωρίς τροφή και νερό ενώ όλα βρέθηκαν σε κατάσταση εξαιρετικού στρες, αφυδατωμένα, σκελετωμένα και σε κάποιες περιπτώσεις, βαριά τραυματισμένα.
Με πληροφορίες από Guardian
