Οι αυστραλιανές αρχές κάνουν έκκληση να εξεταστούν για μολυσματικές ασθένειες περίπου 1.200 παιδιά στην πολιτεία της Βικτώριας αφότου η αστυνομία απήγγειλε κατηγορίες εις βάρος ενός εργαζόμενου στη φροντίδα και φύλαξη παιδιών για δεκάδες αδικήματα που αφορούν τη σεξουαλική κακοποίηση.
Η αστυνομία ανακοίνωσε σήμερα ότι ο 26χρονος Τζόσουα Μπράουν από την Μελβούρνη συνελήφθη και του απαγγέλθηκαν κατηγορίες τον Μάιο για περισσότερα από 70 αδικήματα που αφορούν οκτώ φερόμενα θύματά του. Τα φερόμενα θύματα ήταν ηλικίας από πέντε μηνών έως δύο ετών και πήγαιναν στον βρεφονηπιακό σταθμό Creative Garden Early Learning Centre κατά το διάστημα του Απριλίου 2022 ως τον Ιανουάριο 2023.
Η αστυνομία ανακοίνωσε ότι ξεκίνησε μια μεγάλη έρευνα μετά τη σύλληψη του Μπράουν.
Αστυνομικοί του τμήματος δίωξης σεξουαλικών εγκλημάτων κατέληξαν ότι ο Μπράουν είχε εργαστεί σε 20 βρεφονηπιακούς σταθμούς της Μελβούρνης από τον Ιανουάριο του 2017 ως τον Μάιο του 2025, ενώ ερευνούν ακόμη και τις κατηγορίες για διάπραξη σχετικού αδικήματος σε ένα δεύτερο παιδικό σταθμό στη βόρεια Μελβούρνη.
Η κυβέρνηση δημιούργησε έναν δικτυακό τόπο στον οποίο αναφέρονται τα κέντρα και οι γνωστές ημερομηνίες απασχόλησης του Μπράουν, καθώς και μια ειδική τηλεφωνική γραμμή για τις οικογένειες που έχουν πληγεί.
Οι οικογένειες των οποίων τα παιδιά φοιτούσαν στα κέντρα κατά τη διάρκεια της απασχόλησης του Μπράουν έρχονται σε επαφή για να εξασφαλιστεί η παροχή κατάλληλης υποστήριξης και υπηρεσιών πρόνοιας. Ορισμένες θα είναι επιλέξιμες για μια πληρωμή ύψους 5.000 δολαρίων για να βοηθηθούν με εναλλακτικές ρυθμίσεις φροντίδας, απώλεια εισοδήματος και άλλες πρακτικές ανάγκες.
Αυστραλία: 2.600 οικογένειες έχουν έρθει σε επαφή με τις αρχές
Ο επικεφαλής της υγειονομικής υπηρεσίας της Βικτώριας, Dr Κρίστιαν Μακ Γκραθ, δήλωσε ότι περίπου 2.600 οικογένειες έχουν έρθει σε επαφή με τις αρχές μέχρι στιγμής, ενώ 1.200 παιδιά αναμένεται να υποβληθούν σε έλεγχο για μολυσματικές ασθένειες. «Πρόκειται για ένα ακόμη οδυνηρό στοιχείο της κατάστασης και ακολουθούμε αυτή την προσέγγιση προληπτικά», δήλωσε. «Αυτό είναι ένα ακόμη στενόχωρο στοιχείο σχετικά με την κατάσταση και υιοθετούμε αυτή την προσέγγιση προληπτικά», είπε ο Μακ Γκραθ σε συνέντευξη Τύπου. «Πιστεύουμε ότι υπάρχει μικρός κίνδυνος αλλά θέλουμε να προσφέρουμε αυτή την υπηρεσία ώστε να ησυχάσουν οι γονείς για την υγεία και την ευημερία των παιδιών τους».
Ο ΜακΓκραθ αρνήθηκε να αποκαλύψει σε ποιες ασθένειες μπορεί να είχαν εκτεθεί τα παιδιά, αλλά δήλωσε ότι οι λοιμώξεις μπορούν να αντιμετωπιστούν με αντιβιοτικά και δεν υπάρχει ευρύτερος κίνδυνος για τη δημόσια υγεία.
Η προσωρινή διοικητής της αστυνομίας, Τζάνετ Στίβενσον, δήλωσε ότι οι φερόμενες επιθέσεις αποκαλύφθηκαν μετά τον εντοπισμό υλικού κακοποίησης παιδιών. «Ήταν μια προληπτική έρευνα», είπε. «Δεν προέκυψε από καταγγελία κάποιου. Για αρκετό καιρό δεν είχαμε συγκεκριμένο θύμα.» Η Στίβενσον ανέφερε ότι ο Μπράουν δεν ήταν γνωστός στην αστυνομία πριν την έρευνα. Είχε έγκυρη άδεια εργασίας με παιδιά, η οποία πλέον έχει ακυρωθεί.
Είπε επίσης ότι η αστυνομία πήρε την «ασυνήθιστη απόφαση» να άρει την απαγόρευση δημοσιοποίησης της ταυτότητας του Μπράουν, ώστε «κάθε γονιός που έχει παιδί σε παιδικό σταθμό να γνωρίζει ποιος είναι και πού εργαζόταν». Η αστυνομία ανέφερε ότι, σε αυτό το στάδιο, πιστεύεται πως όλες οι φερόμενες παραβάσεις συνέβησαν εντός της Βικτώρια. Δεν υπάρχουν ενδείξεις αυτή τη στιγμή ότι εμπλέκεται άλλος εργαζόμενος σε κάποιο κέντρο.
Η πρωθυπουργός της Βικτώρια, Τζασίντα Άλαν, δήλωσε ότι αισθάνεται «αηδιασμένη» από τις «σοκαριστικές και οδυνηρές» καταγγελίες. «Η καρδιά μου ραγίζει για τις οικογένειες που ζουν τον χειρότερο εφιάλτη κάθε γονιού», είπε. Η Άλαν ανέφερε ότι η κυβέρνησή της έχει πραγματοποιήσει επανεξέταση των ελέγχων για εργασία με παιδιά, με αλλαγές που θα τεθούν σε ισχύ τον επόμενο μήνα για την ενίσχυση της διαδικασίας ελέγχου. Δήλωσε ότι θα ακολουθήσει τις οδηγίες της αστυνομίας και της αρμόδιας ρυθμιστικής αρχής προσχολικής εκπαίδευσης που ερευνούν την υπόθεση, αλλά είναι έτοιμη να «λάβει κάθε δυνατό μέτρο για την προστασία των παιδιών της Βικτώρια».
Αυστηρότερα μέτρα για την ασφάλεια των παιδιών στην Αυστραλία
Η υπουργός Παιδιών, Λίζι Μπλάνθορν, ανέφερε ότι για την ασφάλεια των παιδιών εγκρίθηκαν αυστηρότερα και υποχρεωτικά μέτρα, αλλά πιστεύει ότι κάποιες μεταρρυθμίσεις «προχωρούν πολύ αργά». Η Μπλάνθορν δήλωσε ότι θα ήθελε να δει την ταχεία εφαρμογή ενός εθνικού συστήματος μητρώου για τους εργαζόμενους σε παιδικούς σταθμούς και ότι η Βικτώρια θα εφαρμόσει το δικό της σύστημα ανεξαρτήτως.
Ο αρχηγός της αντιπολίτευσης, Μπραντ Μπάτιν, δήλωσε ότι η Συμμαχία είναι έτοιμη να συνεργαστεί με την κυβέρνηση για την ψήφιση νομοθεσίας που θα διασφαλίζει «τα αυστηρότερα δυνατά μέτρα προστασίας».
Ο ομοσπονδιακός υπουργός Παιδείας, Τζέισον Κλερ, είπε ότι συζήτησε με τη Μπλάνθορν και το ζήτημα της ασφάλειας στους παιδικούς σταθμούς ήταν στην κορυφή της ατζέντας στη συνάντηση των υπουργών εκπαίδευσης την Παρασκευή. «Είναι ένας από τους λόγους που απαγορεύσαμε τη χρήση προσωπικών κινητών τηλεφώνων σε παιδικούς σταθμούς. Είναι ένας από τους λόγους που κάναμε υποχρεωτική την αναφορά σωματικών και σεξουαλικών επιθέσεων εντός 24 ωρών αντί για επτά ημέρες.» Ο Κλερ δήλωσε ότι θα φέρει νομοθεσία στο κοινοβούλιο τους επόμενους μήνες ώστε να διακόπτεται η χρηματοδότηση σε παιδικούς σταθμούς που δεν πληρούν τα απαιτούμενα πρότυπα.
Ο Μπράουν παραμένει προφυλακισμένος από τη σύλληψή του στις 12 Μαΐου και θα εμφανιστεί στο δικαστήριο της Μελβούρνης στις 15 Σεπτεμβρίου.
Η αστυνομία καλεί όποιον έχει πληροφορίες να επικοινωνήσει με το Crime Stoppers στο 1800 333 000 ή στο crimestoppersvic.com.au.
Με πληροφορίες από The Guardian
