Ο «παράξενος» δεινόσαυρος Spicomellus αποκαλύπτεται ακόμη πιο αλλόκοτος

«Δεν μπορούσαμε να πιστέψουμε πόσο παράξενος ήταν»: O δεινόσαυρος Spicomellus αποκαλύπτεται ακόμη πιο αλλόκοτος Facebook Twitter
Φωτ: Natural History Museum - Καλλιτεχνική απεικόνιση του δεινοσαύρου από τον Matt Dempsey
0

Ένα νέο σύνολο απολιθωμάτων έδειξε ότι ο Spicomellus, δεινόσαυρος θωρακισμένος με αγκάθια που ζούσε πριν από 165 εκατομμύρια χρόνια, ήταν ακόμη πιο εντυπωσιακός απ’ όσο πίστευαν οι παλαιοντολόγοι.

Το είδος, πρώιμο μέλος της οικογένειας των ανκυλόσαυρων, ήταν διάσημο για την ουρά-όπλο, μια βαριά οστέινη κατασκευή που χρησίμευε στην άμυνα. Η νέα ανακάλυψη αποκάλυψε ότι έφερε μεγάλες ασπίδες και τεράστια αγκάθια, ορισμένα μάλιστα συγχωνευμένα με τον ίδιο τον σκελετό του. «Έχουμε την ουρά-όπλο, έχουμε ασπίδα πάνω από τη λεκάνη και παντού τρελά αγκάθια», δήλωσε η καθηγήτρια Σουζάνα Μέιντμεντ από το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Λονδίνου, που συντόνισε την έρευνα.

Τα αγκάθια που κάνουν τον Spicomellus διαφορετικό από κάθε άλλο δεινόσαυρο

Τα απολιθώματα, που εντοπίστηκαν κοντά στην πόλη Μπουλεμάν στα όρη Άτλας του Μαρόκου, αποκάλυψαν αιχμές μήκους έως ενός μέτρου γύρω από το κεφάλι του ζώου και πλάκες που προστάτευαν τον λαιμό του. Σε κάθε πλευρό, οι πλευρές του έφεραν καρφωμένα αγκάθια μήκους σχεδόν 30 εκατοστών, κάτι που δεν έχει παρατηρηθεί ποτέ σε άλλο σπονδυλωτό, ζωντανό ή εξαφανισμένο.

«Δεν μπορούσαμε να πιστέψουμε πόσο παράξενος ήταν»: O δεινόσαυρος Spicomellus αποκαλύπτεται ακόμη πιο αλλόκοτος Facebook Twitter
Καλλιτεχνική απεικόνιση του δεινοσαύρου / Matt Dempsey

Η ιδιότυπη θωράκιση πιθανόν χρησίμευε τόσο για άμυνα όσο και για προσέλκυση συντρόφων. «Το να βλέπεις και να μελετάς τα απολιθώματα του Spicomellus ήταν ανατριχιαστικό», είπε ο καθηγητής Ρίτσαρντ Μπάτλερ του Πανεπιστημίου του Μπέρμιγχαμ. «Δεν μπορούσαμε να πιστέψουμε πόσο παράξενος ήταν και πόσο διαφορετικός από κάθε άλλο δεινόσαυρο ή ζώο που γνωρίζουμε».

«Δεν μπορούσαμε να πιστέψουμε πόσο παράξενος ήταν»: O δεινόσαυρος Spicomellus αποκαλύπτεται ακόμη πιο αλλόκοτος Facebook Twitter
Η καθηγήτρια Σουζάνα Μέιντμεντ από το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Λονδίνου με ένα από τα απολιθώματα / Φωτ: Natural History Museum

Η ανακάλυψη ανατρέπει τα δεδομένα για την εξέλιξη των ανκυλόσαυρων. Δείχνει ότι οι ουρές-όπλα εμφανίστηκαν τουλάχιστον 35 εκατομμύρια χρόνια νωρίτερα από ό,τι πίστευαν οι επιστήμονες. Η Μέιντμεντ εξηγεί ότι η περίοδος του Μέσου Ιουρασικού έχει ελάχιστα καλά διατηρημένα απολιθώματα ανκυλόσαυρων· το εύρημα αυτό αποτελεί τον πρώτο πραγματικά πλήρη σκελετό.

«Δεν μπορούσαμε να πιστέψουμε πόσο παράξενος ήταν»: O δεινόσαυρος Spicomellus αποκαλύπτεται ακόμη πιο αλλόκοτος Facebook Twitter
Καλλιτεχνική απεικόνιση του δεινοσαύρου / Matt Dempsey

Πώς έγινε η ανακάλυψη του απολιθώματος

Η ίδια συμμετείχε στις ανασκαφές μαζί με το Πανεπιστήμιο του Φεζ στο Μαρόκο. Όπως είπε, όταν έφτασε στο σπίτι του αγρότη που είχε βρει τα πρώτα κομμάτια ύστερα από πλημμύρα, σκέφτηκε: «Αυτό είναι το αποκορύφωμα της καριέρας μου. Δεν θα ξαναδώ ποτέ κάτι τόσο τρελό». Ο αγρότης μάζευε τα οστά για να μην παρασυρθούν από τα νερά και τα φύλαγε ώσπου να έρθουν οι ειδικοί.

«Δεν μπορούσαμε να πιστέψουμε πόσο παράξενος ήταν»: O δεινόσαυρος Spicomellus αποκαλύπτεται ακόμη πιο αλλόκοτος Facebook Twitter
Ο καθηγητής Ρίτσαρντ Μπάτλερ του Πανεπιστημίου του Μπέρμιγχαμ με ένα από τα απολιθώματα / Φωτ: Natural History Museum

Στη συνέχεια οδήγησε τους παλαιοντολόγους στο σημείο όπου τα εντόπισε. Εκείνοι βρήκαν το στρώμα των οστών και κατάφεραν να αποκαλύψουν ακόμη περισσότερα τμήματα του δείγματος. Ο Spicomellus είναι ο μοναδικός ανκυλόσαυρος που έχει βρεθεί στην Αφρική, γεγονός που ανοίγει νέους δρόμους για την παλαιοντολογία στην ήπειρο.

Ωστόσο, οι επιστήμονες βρίσκονται αντιμέτωποι με την παράνομη διακίνηση απολιθωμάτων. Όταν η Μέιντμεντ επέστρεψε στον χώρο της ανασκαφής, βρήκε τεράστιες τρύπες από λαθρανασκαφές και υλικό να εμφανίζεται στην εμπορική αγορά. Το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας σχεδιάζει να συνεργαστεί με τις τοπικές κοινότητες, ώστε να προστατευθούν οι περιοχές και να σταματήσει το παράνομο εμπόριο.

Με πληροφορίες από Sky News

Τech & Science
0

ΣΧΕΤΙΚΑ ΑΡΘΡΑ

ΔΕΙΤΕ ΑΚΟΜΑ

Τουρκία: Σπίτι στην Πισιδία χτίστηκε με λίθους που φέρουν στα ελληνικά επιστολή του Ρωμαίου αυτοκράτορα Καρακάλλα

Τech & Science / Τουρκία: Σπίτι στην Πισιδία χτίστηκε με λίθους που φέρουν στα ελληνικά επιστολή του Ρωμαίου αυτοκράτορα Καρακάλλα

Το σπίτι χτίστηκε τη δεκαετία του 1950 από κατοίκους που, δίχως να το γνωρίζουν, χρησιμοποίησαν πέτρες από τα ερείπια της αρχαίας πόλης Τακίνα στο Πολυδώριο Πισιδίας
LIFO NEWSROOM
Ιταλία: Χωριό της Εποχής του Χαλκού, ηλικίας 3.000 ετών εντοπίστηκε στον βυθό της λίμνης Mezzano

Τech & Science / Ιταλία: Χωριό της Εποχής του Χαλκού, ηλικίας 3.000 ετών εντοπίστηκε στον βυθό της λίμνης Mezzano

Η υποβρύχια έρευνα στη λίμνη Mezzano της Ιταλίας αποκάλυψε προϊστορικό χωριό της Εποχής του Χαλκού, με άριστα διατηρημένα αντικείμενα και ξύλινους πασσάλους που μαρτυρούν τη ζωή και την τεχνολογία μιας χαμένης κοινότητας πριν από 3.000 χρόνια
LIFO NEWSROOM
Κορινθιακός Κόλπος: Εντοπίστηκε υπόγειο σύστημα γλυκού νερού 800.000 ετών

Τech & Science / Κορινθιακός Κόλπος: Εντοπίστηκε υπόγειο σύστημα γλυκού νερού 800.000 ετών

Ένα υπόγειο σύστημα χαμηλής αλατότητας ηλικίας 800.000 ετών εντοπίστηκε στον Κορινθιακό Κόλπο, αποκαλύπτοντας πολύτιμες πληροφορίες για τα αποθέματα γλυκού νερού και την προσαρμογή στην κλιματική αλλαγή
LIFO NEWSROOM