Οι αστροναύτες του Artemis II της NASA κατευθύνονται, πλέον, προς τη Σελήνη, μετά από μια μέρα σε τροχιά γύρω από τη Γη.
Οι τέσσερις αστροναύτες της αποστολής Artemis II της NASA ενεργοποίησαν σύστημα πρόωσης με αέριο για να βγουν από την τροχιά της Γης και να κατευθυνθούν στη Σελήνη, αρχίζοντας το ιστορικό ταξίδι που θα τους οδηγήσει σε τροχιά γύρω από τον δορυφόρο του πλανήτη, για πρώτη φορά τον τελευταίο μισό και πλέον αιώνα.
Το σκάφος «Ωρίων» που τους μεταφέρει, άρχισε στις 02:49 τη μεγάλη ώθηση που απαιτείται για την έξοδο από τη γήινη τροχιά, ελιγμό-κλειδί ο οποίος θα του επιτρέψει να διαγράψει πορεία όμοια με το σχήμα του αριθμού οκτώ, δηλαδή να κάνει τον γύρο της Σελήνης περνώντας πίσω από τη σκοτεινή πλευρά της προτού επιστρέψει στη Γη.
Οι αστροναύτες που συμμετέχουν, είναι τρεις από τις ΗΠΑ, οι Βίκτορ Γκλόβερ, Κριστίνα Κοχ και Ριντ Γουάιζμαν, καθώς και ένας συνάδελφός τους από τον Καναδά, ο Τζέρεμι Χάνσεν.
Η λεγόμενη «διασεληνιακή ανάφλεξη», όπως γράφει το ΑΡ, σημειώθηκε 25 ώρες μετά την απογείωση, θέτοντας τους τέσσερις αστροναύτες σε πορεία για μια σεληνιακή πτήση στις αρχές της επόμενης εβδομάδας.
«Κυρίες και κύριοι, είμαι τόσο, τόσο ενθουσιασμένη που μπορώ να σας πω ότι για πρώτη φορά από το 1972 κατά τη διάρκεια του Apollo 17, οι άνθρωποι έχουν εγκαταλείψει την τροχιά της Γης», ανακοίνωσε η Lori Glaze της NASA σε συνέντευξη Τύπου.
Η εκκίνηση του κινητήρα ήταν άψογη, σημείωσε.
Artemis II: «Κολλημένοι στα παράθυρα της κάψουλας» οι αστροναύτες απολαμβάνοντας την «εκπληκτική θέα»
Ο Καναδός αστροναύτης Τζέρεμι Χάνσεν είπε ότι αυτός και οι συνάδελφοί του ήταν κολλημένοι στα παράθυρα της κάψουλας καθώς έφευγαν από τη Γη, απολαμβάνοντας την «εκπληκτική θέα». «Τα πρόσωπά τους ήταν τόσο σφιχτά πιεσμένα στα παράθυρα που αναγκάστηκαν να τα σκουπίσουν» γράφει το ΑΡ.
«Η ανθρωπότητα έδειξε για άλλη μια φορά τι είμαστε ικανοί να κάνουμε και οι ελπίδες σας για το μέλλον είναι αυτές που μας οδηγούν τώρα σε αυτό το ταξίδι γύρω από τη Σελήνη», είπε ο Χάνσεν.
Η NASA έβαλε το πλήρωμα του Artemis II στην τροχιά της Γης για μια ημέρα για να δοκιμάσει τα συστήματα υποστήριξης ζωής της κάψουλας πριν τους δώσει άδεια για ξεκινήσουν το ταξίδι τους. Πλέον, η δοκιμαστική πτήση Artemis II αποτελεί την εναρκτήρια πράξη των μεγαλεπήβολων σχεδίων της NASA για μια βάση στη Σελήνη και μια βιώσιμη σεληνιακή ζωή.
Ο διοικητής Ριντ Γουάιζμαν, ο πιλότος Βίκτορ Γκλόβερ, η Κριστίνα Κοχ και ο Τζέρεμι Χάνσεν «θα περάσουν βιαστικά από τη Σελήνη, θα κάνουν μια αναστροφή και θα επιστρέψουν κατευθείαν στο σπίτι χωρίς να σταματήσουν στην επιφάνειά της».
Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, θα διανύσουν την πιο μακρινή απόσταση που έχουν κάνει ποτέ οι άνθρωποι από τη Γη, σπάζοντας το ρεκόρ απόστασης του Apollo 13 που είχε σημειωθεί το 1970.
Μπορεί επίσης, να γίνουν εκείνοι που θα γυρίσουν πιο γρήγορα στη Γη, στο τέλος της αποστολής, στις 10 Απριλίου.
Artemis II: Η ιστορία έχει ήδη γραφτεί
Οι Γκλόβερ, Κοχ και Χάνσεν έχουν ήδη γράψει ιστορία ως ο πρώτος μαύρος, η πρώτη γυναίκα και ο πρώτος μη Αμερικανός πολίτης που απογειώθηκαν για τη Σελήνη. Οι 24 σεληνιακοί ταξιδιώτες του Apollo ήταν όλοι λευκοί άνδρες.
«Πιστέψτε μας, φαίνεστε καταπληκτικοί. Φαίνεστε όμορφοι», είπε ο Γκλόβερ σε τηλεοπτική συνέντευξη. «Και από εδώ πάνω μοιάζετε επίσης με ένα πράγμα: homo sapiens, όπως όλοι μας, ανεξάρτητα από το πού είμαστε ή πώς μοιάζουμε, είμαστε όλοι ένας λαός».
Για να δημιουργήσει την ατμόσφαιρα για το κύριο γεγονός της ημέρας, το Mission Control ξύπνησε το πλήρωμα με το «Green Light» του John Legend με τον Andre 3000 και ένα μείγμα ομάδων της NASA που τους επευφημούσαν.
«Είμαστε έτοιμοι να ξεκινήσουμε», είπε ο Γκλόβερ.
Ο έλεγχος αποστολής έδωσε το τελικό πράσινο φως λίγα λεπτά πριν από την ενεργοποίηση του κινητήρα.
Η κάψουλα βασίζεται στη βαρύτητα της Γης και της Σελήνης- που ονομάζεται σεληνιακή τροχιά ελεύθερης επιστροφής- για να ολοκληρώσει τον κύκλο μετ' επιστροφής σε σχήμα οκτώ. Ο κινητήρας επιτάχυνε την κάψουλά τους σε ταχύτητα άνω των 24.000 μιλίων/ώρα (38.000 χλμ/ώρα) για να τους ωθήσει εκτός τροχιάς της Γης.
«Πρέπει να σας πω ότι δεν υπάρχει τίποτα το φυσιολογικό σε αυτό», είπε ο Γουάιζμαν. «Το να στείλουμε τέσσερις ανθρώπους 250.000 μίλια μακριά είναι μια ηράκλεια προσπάθεια και τώρα μόλις συνειδητοποιούμε τη σοβαρότητα αυτού».
Με πληροφορίες από Associated Press
