Ο πλανήτης Αφροδίτη θα περάσει μεταξύ της Γης και του Ήλιου αύριο Σάββατο κατά τη διάρκεια αυτού που ονομάζεται «κατώτερη σύνοδος».
Το θέαμα της Αφροδίτης, ωστόσο, είναι εξαιρετικά δύσκολο να εντοπιστεί χωρίς ειδικό εξοπλισμό και εκπαιδευμένο μάτι: «Η λάμψη από τον ήλιο το κάνει πραγματικά, πολύ δύσκολο να το δεις», είπε η Michelle Nichols από το Πλανητάριο του Σικάγο στο Associated Press.
Το φαινόμενο «σύνοδος» συμβαίνει όταν δύο ουράνια σώματα εμφανίζονται κοντά στον ουρανό. Θα μπορούσε να είναι δύο πλανήτες, ή ένας πλανήτης και ο ήλιος. Μια κατώτερη σύνοδος της Αφροδίτης συμβαίνει όταν ο πλανήτης περνά ανάμεσα στον Ήλιο και τη Γη.
Μια τέτοια ευθυγράμμιση συμβαίνει περίπου κάθε 19 μήνες λόγω του τρόπου με τον οποίο η Αφροδίτη και η Γη περιφέρονται γύρω από τον ήλιο. «Μερικοί άνθρωποι το αποκαλούν "φιλί της Αφροδίτης" επειδή εκείνη τη στιγμή η Γη και η Αφροδίτη βρίσκονται πολύ κοντά», είπε ο αστρονόμος Geary Albright από το Πανεπιστήμιο James Madison.
Η Αφροδίτη έχει φάσεις όπως και η Σελήνη. Πριν και μετά τη σύνοδο, η Αφροδίτη μοιάζει με ένα λεπτό μισοφέγγαρο — αν και μόνο τα τηλεσκόπια μπορούν να το δουν. Όσοι αναζητούν σημάδια της μετάβασης μπορούν να παρακολουθήσουν την Αφροδίτη να κινείται από το βράδυ του Σαββάτου στον πρωινό ουρανό της Κυριακής.
Αν κοιτάξουμε τον ορίζοντα αμέσως μετά τη δύση του ηλίου, η Αφροδίτη εμφανίζεται ως ένα από τα φωτεινότερα αντικείμενα στον ουρανό. Μετά τη σύνοδο, η Αφροδίτη θα είναι ορατή στον πρωινό ουρανό λίγο πριν την ανατολή του ηλίου.
Αν και η σύνοδος αυτού του Σαββατοκύριακου δεν είναι ιδιαίτερα θεαματική, οι επιστήμονες λένε ότι είναι μια ευκαιρία να παρακολουθήσουν πώς μετατοπίζονται οι πλανήτες στο διάστημα. «Έχουμε την ευκαιρία να γνωρίσουμε την Αφροδίτη», είπε η Nichols.
Το «The Kiss of Venus» (Φιλί της Αφροδίτης) του Paul McCartney εμπνεύστηκε εν μέρει από ένα κεφάλαιο βιβλίου που περιγράφει την κατώτερη σύνοδο. Και δύο επικείμενες αποστολές της NASA θα θέσουν τα φώτα της δημοσιότητας στην Αφροδίτη, διερευνώντας πώς σχηματίστηκε και γιατί αποδείχθηκε τόσο διαφορετική από τη Γη.
Με πληροφορίες από Associated Press
