Σχεδόν τέσσερα χρόνια μετά τον τελευταίο του αγώνα, ο Μάνι Πακιάο ανακοίνωσε την επιστροφή του στην ενεργό δράση, δηλώνοντας έτοιμος να διεκδικήσει ξανά τίτλο σε ηλικία 46 ετών.
Ο Φιλιππινέζος θρύλος της πυγμαχίας θα αντιμετωπίσει τον Μάριο Μπάριος, πρωταθλητή του Παγκοσμίου Συμβουλίου Πυγμαχίας (WBC) στην κατηγορία των ημιμεσαίων βαρών, στις 19 Ιουλίου στο Λας Βέγκας. Αν τα καταφέρει, θα γίνει ο γηραιότερος παγκόσμιος πρωταθλητής στην ιστορία της κατηγορίας.
«Επέστρεψα. Πάμε να γράψουμε ιστορία», ανέφερε ο Πακιάο σε ανάρτησή του στα social media.
Ο ίδιος κατέχει ήδη το σχετικό ρεκόρ: σε ηλικία 40 ετών είχε κερδίσει τον Κιθ Θέρμαν το 2019 και είχε στεφθεί πρωταθλητής της Παγκόσμιας Ομοσπονδίας Πυγμαχίας (WBA).
I’m back.
— Manny Pacquiao (@MannyPacquiao) May 21, 2025
On July 19, I return to the ring to face WBC Welterweight Champion Mario Barrios at the MGM Grand in Las Vegas.
Let’s make history! #TeamPacquiao 🇵🇭 pic.twitter.com/KEscQEims0
Η πρόσφατη επανένταξή του στην κατάταξη της WBC προκάλεσε αντιδράσεις, με την ομοσπονδία να τον κατατάσσει στην πέμπτη θέση, ανοίγοντας τον δρόμο για την αναμέτρηση. Ο πρόεδρός της, Μαουρίσιο Σουλεϊμάν, υπερασπίστηκε την απόφαση, δηλώνοντας: «Ο Πακιάο έχει λάβει άδεια από την Πολιτεία της Νεβάδα, έχει περάσει τις ιατρικές εξετάσεις και ως θρυλικός πρώην πρωταθλητής της WBC εγκρίθηκε από την ομοσπονδία για να αγωνιστεί».
Ο τελευταίος του αγώνας πραγματοποιήθηκε τον Αύγουστο του 2021, όταν ηττήθηκε στα σημεία από τον Γιορντένις Ουγκάς.
Με συνολικό ρεκόρ 62 νίκες, 8 ήττες και 2 ισοπαλίες, ο Πακιάο έχει κατακτήσει τέσσερις φορές τον τίτλο στην κατηγορία των ημιμεσαίων βαρών και θεωρείται ένας από τους σπουδαιότερους πυγμάχους όλων των εποχών.
Μετά την αποχώρησή του από την πυγμαχία, είχε στραφεί στην πολιτική, αλλά απέτυχε να εκλεγεί στη Γερουσία των Φιλιππίνων στις τελευταίες εκλογές, γεγονός που, όπως φαίνεται, επιτάχυνε την επιστροφή του στα ρινγκ.
Με πληροφορίες από BBC
