Ποινική έρευνα ξεκίνησαν οι αρχές της Σρι Λάνκα για τη φωτιά σε πλοίο φορτωμένο με τοξικά χημικά που μαινόταν επί δώδεκα ημέρες ανοικτά των ακτών της, μολύνοντας τις παραλίες και γεμίζοντας τη θαλάσσια περιοχή με καύσιμα και ατσάλινα συντρίμμια.
Η Υπηρεσία Θαλάσσιας Προστασίας της χώρας χαρακτήρισε τη μόλυνση ως «πιθανότατα τη χειρότερη περιβαλλοντική καταστροφή στην ιστορία μας».
Το πλοίο με σημαία Σιγκαπούρης μετέφερε 1.486 κοντέινερ, περιλαμβανομένων και 350 τόνων πετρελαίου και 25 τόνων νιτρικού οξέος και άλλων χημικών (όπως καυστική σόδα, που είχαν φορτωθεί στο λιμάνι της Χαζίρα στην Ινδία στις 15 Μαϊου. Το Ναυτικό της Σρι Λάνκα θεωρεί πως η φωτιά προκλήθηκε από αυτά τα χημικά.
Status quo of fire-stricken #MVXPressPearl lying off Colombo harbour this morning. #srilanka_navy together with other stakeholders working at full force to mitigate damage to marine eco-system. pic.twitter.com/35IANdy5xf
— The Sri Lanka Navy (@srilanka_navy) May 27, 2021
Το MV X-Press Pearl είχε αγκυροβολήσει περίπου 18 χιλιόμετρα βορειοδυτικά του Κολόμπο, περιμένοντας να ελλιμενιστεί, όταν ξέσπασε η φωτιά.
Από τη φωτιά και μια έκρηξη που ακολούθησε τις επόμενες ημέρες, κοντέινερ, καύσιμα και χημικά κατέληξαν σε θάλασσα και ακτές, πυκνός μαύρος καπνός ήταν ορατός από χιλιόμετρα πάνω από το πλοίο ενώ τόνοι πλαστικών σφαιριδίων που χρησιμοποιούνται για την παραγωγή πλαστικών τσαντών ξεβράστηκαν σε μήκος χιλιομέτρων στις παραλίες.
Δεκάδες άτομα του πολεμικού Ναυτικού της χώρας επιστρατεύτηκαν για τον καθαρισμό των ακτών, φορώντας ειδικές προστατευτικές στολές για τα τοξικά συντρίμμια του πλοίου.
«Αυτή εδώ είναι από τις χειρότερες θαλάσσιες καταστροφές που συνέβησαν στη Σρι Λάνκα. Αυτό που μας σώζει μόνο είναι πως δεν υπάρχει πετρελαιοκηλίδα. Αν συμβεί αυτό, θα μιλάμε για τραγωδία» ανέφερε ο δρ.Άσα ντε Βος, θαλάσσιος βιολόγος.
Η αστυνομία ανέκρινε το πλήρωμα του πλοίου και έστειλε δείγματα μολυσμένου νερού στα εργαστήρια.
Με πληροφορίες από New York Times
