Η Google προχωρά σε μια ιστορική συμφωνία με την εταιρεία Commonwealth Fusion Systems (CFS), ανακοινώνοντας την πρόθεσή της να αγοράσει 200 μεγαβάτ ηλεκτρικής ενέργειας από το πρώτο στον κόσμο εργοστάσιο πυρηνικής σύντηξης. Πρόκειται για την πρώτη απευθείας εμπορική συμφωνία μεταξύ εταιρείας και παρόχου σύντηξης παγκοσμίως – ένα στοίχημα που αποτυπώνει την πρόθεση της Google να επενδύσει δυναμικά στις ενεργειακές τεχνολογίες του μέλλοντος.
«Γνωρίζουμε ότι πρέπει να κάνουμε τολμηρά βήματα στον επόμενο ενεργειακό ορίζοντα», δήλωσε ο Μάικλ Τερέλ, επικεφαλής προηγμένων ενεργειακών συστημάτων της Google. Όπως ανέφερε, η συμφωνία αποσκοπεί στο να στείλει ηχηρό μήνυμα στις αγορές για την προοπτική της σύντηξης ως πηγής καθαρής, απεριόριστης ενέργειας.
Το φιλόδοξο project σύντηξης στις ΗΠΑ
Η CFS, η οποία αποσχίστηκε από το MIT το 2018 και έχει αντλήσει ήδη πάνω από 2 δισ. δολάρια σε χρηματοδότηση, θα κατασκευάσει τον πρώτο της σταθμό παραγωγής ενέργειας από πυρηνική σύντηξη στην κομητεία Τσέστερφιλντ της Βιρτζίνια, πολύ κοντά στο «data center alley» του βόρειου τμήματος της πολιτείας, όπου φιλοξενείται η μεγαλύτερη συγκέντρωση data centers στον κόσμο.
Η τεχνολογία πυρηνικής σύντηξης μιμείται τις διαδικασίες του ήλιου: ελαφροί ατομικοί πυρήνες ενώνονται για να σχηματίσουν βαρύτερους, απελευθερώνοντας τεράστια ποσά ενέργειας. Σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Ατομικής Ενέργειας, η σύντηξη μπορεί να αποδώσει έως και τέσσερις φορές περισσότερη ενέργεια από τα σημερινά εργοστάσια σχάσης.
Η CFS εκτιμά ότι θα είναι σε θέση να διοχετεύσει ενέργεια στο δίκτυο από τις αρχές της δεκαετίας του 2030. Παρά τις σημαντικές ερευνητικές προόδους, η εμπορική εφαρμογή της τεχνολογίας σύντηξης εξακολουθεί να αντιμετωπίζει τεράστιες προκλήσεις κλιμάκωσης και ασφάλειας.
«Αυτό που κάνουμε εδώ είναι να συνεργαστούμε για να φέρουμε τη σύντηξη έξω από το εργαστήριο και να την εντάξουμε στην αγορά», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της CFS, Μπομπ Μάμγκαρντ. «Χωρίς τολμηρούς στόχους και σαφείς δεσμεύσεις, δεν θα ξεπεράσουμε ποτέ τα εμπόδια».
Ενεργειακή στρατηγική υψηλών απαιτήσεων
Η Google εντείνει τις προσπάθειες εξασφάλισης καθαρής ενέργειας καθώς οι ενεργειακές απαιτήσεις της—ιδίως λόγω της τεχνητής νοημοσύνης—εκτινάσσονται. Ήδη σήμερα, τα data centers υπολογίζεται ότι σύντομα θα καταναλώνουν έως και το 12% της συνολικής παραγωγής ηλεκτρισμού στις ΗΠΑ.
Η τελευταία έκθεση βιωσιμότητας της Google καταγράφει αύξηση κατά 11% στις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου από το 2023 στο 2024, παρά τη μείωση εκπομπών στους data centers χάρη στις αυξημένες αγορές καθαρής ενέργειας – οι οποίες έφτασαν πέρυσι τα 8 γιγαβάτ.
Εκτός από αιολική και ηλιακή ενέργεια, η εταιρεία επενδύει σε αναδυόμενες τεχνολογίες όπως η γεωθερμία νέας γενιάς, οι μικροί αρθρωτοί πυρηνικοί αντιδραστήρες και η πυρηνική σύντηξη, την οποία πολλοί θεωρούν «το Άγιο Δισκοπότηρο» της ενεργειακής μετάβασης.
Παρότι δεν ανακοινώθηκαν λεπτομέρειες για το ύψος της επένδυσης ή την τιμή αγοράς ενέργειας από την Google, η συμφωνία με την CFS ενισχύει την προσπάθεια της εταιρείας να διατηρήσει την πορεία προς την απανθρακοποίηση, εν μέσω διαρκώς αυξανόμενων απαιτήσεων.
Με πληροφορίες από Newsweek
