Έπειτα από 20 χρόνια αφάνειας, το μικρότερο φίδι στον κόσμο εντοπίστηκε ξανά στα Μπαρμπέιντος, προκαλώντας συγκρατημένη αισιοδοξία αλλά και προβληματισμό στους επιστήμονες.
Το λεγόμενο «φίδι-νήμα» των Μπαρμπέιντος (Barbados threadsnake), είχε καταγραφεί τελευταία φορά πριν από 20 χρόνια και είχε θεωρηθεί πιθανώς εξαφανισμένο από την ερευνητική κοινότητα.
Τελικά, βρέθηκε κάτω από μια πέτρα στο κεντρικό τμήμα του νησιού κατά τη διάρκεια οικολογικής έρευνας που πραγματοποιήθηκε τον Μάρτιο από το υπουργείο Περιβάλλοντος των Μπαρμπέιντος σε συνεργασία με τον διεθνή οργανισμό διατήρησης της φύσης Re:wild.
Το συγκεκριμένο φίδι, το οποίο στην πλήρη ανάπτυξή του δεν ξεπερνά τα 10 εκατοστά σε μήκος και είναι λεπτό όσο ένα μακαρόνι, είχε ενταχθεί σε παγκόσμιο κατάλογο που περιλαμβάνει 4.800 είδη φυτών, ζώων και μυκήτων τα οποία έχουν «χαθεί» από την επιστήμη.
Ανησυχία για το μέλλον του είδους
Η σπανιότητά του αποτελεί αιτία ανησυχίας για τους ειδικούς. Όπως δήλωσε ο Connor Blades, υπεύθυνος έργου του υπουργείου Περιβάλλοντος, «αν ο πληθυσμός του συγκεκριμένου φιδιού είναι αραιός, ανησυχώ για την ικανότητά τους να αναπαράγονται, ιδιαίτερα εφόσον το φυσικό τους περιβάλλον απειλείται ή υποβαθμίζεται».
Ο Blades, μαζί με τον Justin Springer, υπεύθυνο του προγράμματος Καραϊβικής του Re:wild, είχαν αναζητήσει επί περισσότερο από έναν χρόνο το συγκεκριμένο είδος, καθώς και άλλα ενδημικά ερπετά της περιοχής, στο πλαίσιο ενός ευρύτερου σχεδίου διατήρησης της βιοποικιλότητας.
Κατά την επιτόπια έρευνα τον Μάρτιο, ο Springer αστειευόμενος είπε στον Blades «μυρίζομαι ένα φίδι-νήμα», την ώρα που σήκωνε μια πέτρα σφηνωμένη κάτω από ρίζα δέντρου. Κι όμως, το φίδι βρισκόταν εκεί. «Όταν έχεις συνηθίσει να ψάχνεις κάτι και δεν το βλέπεις ποτέ, είναι πραγματικά σοκαριστικό όταν τελικά το εντοπίζεις», ανέφερε ο Springer.
Με πληροφορίες από Guardian
