Η προτεινόμενη εξαγορά της Warner Bros από την Paramount Skydance θα μπορούσε να αναδιαμορφώσει σημαντικά το Χόλιγουντ και το ευρύτερο τοπίο των μέσων ενημέρωσης.
Υπενθυμίζεται πως τίποτα ακόμη δεν έχει οριστικοποιηθεί καθώς η Paramount χρειάζεται την έγκριση των ρυθμιστικών αρχών.
Αν όμως την λάβει, ας δούμε πώς θα μπορούσε να αλλάξει τα δεδομένα για τους θεατές.
Μπορεί να αλλάξουν οι τιμές στο streaming
Η Paramount αναμένεται να συγχωνεύσει την πλατφόρμα Paramount+ με το HBO Max της Warner Bros, δημιουργώντας μια ενιαία υπηρεσία streaming που φιλοδοξεί να ανταγωνιστεί το Netflix, την Amazon και τη Disney.
Οι θεατές θα μπορούν να απολαμβάνουν μεγαλύτερη ποικιλία περιεχομένου με μία μόνο συνδρομή, από σύγχρονες επιτυχίες μέχρι κλασικές παραγωγές.
Το τι θα συμβεί με τις τιμές είναι λιγότερο ξεκάθαρο.
Αρχικά, αναλυτές εκτιμούν ότι όσοι πληρώνουν σήμερα και τις δύο υπηρεσίες ίσως επωφεληθούν από ένα φθηνότερο συνολικό πακέτο.
Ωστόσο, μακροπρόθεσμα, ένα πιο «ισχυρό» προϊόν θα μπορούσε να επιτρέψει στην Paramount να αυξήσει τις τιμές, ενώ η μειωμένη ανταγωνιστικότητα μεταξύ πλατφορμών ενδέχεται να οδηγήσει σε υψηλότερο συνολικό κόστος για τους συνδρομητές.
«Θα υπάρχει απλώς λιγότερος ανταγωνισμός», λέει ο Τομ Χάρινγκτον, αναλυτής τηλεόρασης της Enders. «Και έτσι θα υπάρχει η δυνατότητα να χρεώνουν λίγο παραπάνω».
Ο Μπεν Μπάρινγκερ, επικεφαλής έρευνας τεχνολογίας στην Quilter Cheviot, σημειώνει πάντως ότι οποιαδήποτε αύξηση τιμών θα περιορίζεται από τις χρεώσεις του Netflix, το οποίο χαρακτηρίζει «ρυθμιστή των τιμών στην αγορά».
Ωστόσο, καμία από αυτές τις αλλαγές δεν αναμένεται άμεσα.
Υπό τον Ντόναλντ Τραμπ, η έγκριση από τις ρυθμιστικές αρχές εκτιμάται ότι θα προχωρήσει «με πλήρη ταχύτητα», σύμφωνα με τον Σκοτ Βάγκνερ, επικεφαλής του τμήματος ανταγωνισμού στη νομική εταιρεία Bilzin Sumberg.
Παρόλα αυτά, ανησυχίες για τις τιμές και για τις επιπτώσεις στους εργαζομένους θα μπορούσαν να οδηγήσουν γενικούς εισαγγελείς πολιτειών να προσπαθήσουν να μπλοκάρουν τη συμφωνία αργότερα. Ήδη ο γενικός εισαγγελέας της Καλιφόρνιας έχει δεσμευτεί για «ενδελεχή» έρευνα.
Έτσι, λόγω των διαδικασιών και των υπαρχουσών συμφωνιών διανομής, θα περάσουν χρόνια πριν υπάρξουν σημαντικές αλλαγές για τους θεατές.
«Ανάσα» για τους κινηματογράφους, αλλά λιγότερο περιεχόμενο
Οι ιδιοκτήτες κινηματογράφων και πολλοί στο Χόλιγουντ φοβούνταν μια εξαγορά από τη Netflix. Αυτό θα μπορούσε να σημαίνει ότι ένα από τα τελευταία μεγάλα στούντιο – πίσω από ταινίες όπως Sinners του Ράιαν Κούγκλερ, The Minecraft Movie και One Battle After Another – θα εγκατέλειπε τις κινηματογραφικές αίθουσες.
Όμως, σε αντίθεση με τη Netflix, η Paramount και η Warner Bros εξακολουθούν να βασίζονται στα έσοδα από τα εισιτήρια, κάτι που «σημαίνει ότι λιγότερες ταινίες θα πηγαίνουν κατευθείαν στο streaming», σύμφωνα με τον Ματ Μπρίτσμαν της εταιρείας επενδυτικών υπηρεσιών Hargreaves Lansdown.
«Δεν θα ανατρέψει τη μακροχρόνια πτώση της προσέλευσης στους κινηματογράφους, αλλά μπορεί να μειώσει την αναστάτωση που φοβούνταν οι δημιουργοί σε ένα μοντέλο τύπου Netflix», λέει.
Ο Τομ Χάρινγκτον συμφωνεί ότι μια εξαγορά από την Paramount είναι πιθανώς «καλύτερο αποτέλεσμα» για τον κινηματογράφο.
Προειδοποιεί όμως ότι η συγκέντρωση εταιρειών συνήθως οδηγεί σε λιγότερες παραγωγές, όπως συνέβη όταν η Disney αγόρασε τη Fox.
Ήδη η Paramount εφαρμόζει περικοπές κόστους, μετά τη συγχώνευσή της με το στούντιο Skydance του Ντέιβιντ Έλισον πέρυσι. Πολλοί αναλυτές αναμένουν νέες περικοπές, ειδικά καθώς η εταιρεία ανέλαβε χρέος για να χρηματοδοτήσει τη συμφωνία.
«Αυτό το χρέος θα πρέπει κάποια στιγμή να αποπληρωθεί», λέει ο Μπάρινγκερ. «Και όταν έχεις περισσότερο χρέος, έχεις λιγότερα χρήματα για να επενδύσεις στο περιεχόμενο».
Ένα CNN πιο φιλικό προς τον Τραμπ;
Αν προχωρήσει η συμφωνία, ένα ακόμη από τα εμβληματικά ειδησεογραφικά δίκτυα των ΗΠΑ – το CNN – θα περάσει υπό τον έλεγχο της οικογένειας Έλισον, η οποία διατηρεί φιλικές σχέσεις με τον Λευκό Οίκο.
Αυτό έχει ήδη προκαλέσει ανησυχία μεταξύ Δημοκρατικών και οργανώσεων υπεράσπισης των ΜΜΕ, που φοβούνται πιο «ήπια κάλυψη» της κυβέρνησης Τραμπ.
Η οικογένεια Έλισον φέρεται επίσης να έχει συζητήσει αλλαγές στο CNN με τον Τραμπ, ο οποίος έχει επιτεθεί επανειλημμένα στο δίκτυο.
«Δεν νομίζω ότι το CNN θα γίνει Fox News από τη μια μέρα στην άλλη», λέει ο Σεθ Στερν από το Freedom of the Press Foundation. «Αλλά η κάλυψη μπορεί να μαλακώσει, η κριτική προς τον Τραμπ να μειωθεί και παρουσιαστές που είναι ιδιαίτερα επικριτικοί να απομακρυνθούν».
Ο μεγαλύτερος ανατρεπτικός παράγοντας παραμένει το YouTube
Το πόσο επιτυχημένη θα είναι η συγχώνευση δύο παραδοσιακών ομίλων που ήδη αντιμετωπίζουν οικονομικές πιέσεις παραμένει ανοιχτό ερώτημα.
Ο βασικός κίνδυνος για τις πλατφόρμες streaming δεν είναι τόσο ο ανταγωνισμός μεταξύ τους, όσο το YouTube, σύμφωνα με τον Χάρινγκτον.
Τα μισά από τα πιο δημοφιλή βίντεο της πλατφόρμας μοιάζουν πλέον με παραδοσιακή τηλεόραση, με μεγάλες συνεντεύξεις και τηλεπαιχνίδια, γεγονός που την καθιστά άμεσο ανταγωνιστή της τηλεόρασης με διαφημίσεις.
Ταυτόχρονα, τα σύντομα βίντεο έχουν αποσπάσει κοινό από τα παραδοσιακά μέσα.
Με πληροφορίες από BBC
