Ο υπουργός Εθνικής Άμυνας Πάνος Καμμένος δήλωσε πως δεν υπάρχει οριστική συμφωνία για τα αεροσκάφη F-16 της Πολεμικής Αεροπορίας και πως το κόστος για την αναβάθμισή τους σε καμία περίπτωση δεν πρόκειται να ξεπεράσει τα 1.1 δισ. δολάρια σε βάθος δεκαετίας.
«Δεν υπάρχει συμφωνία, υπάρχει ένα Letter of Request. Για να πάρουν την έγκριση από το Κογκρέσο είπαν ότι για την αναβάθμιση 123 ελληνικών F-16, δηλαδή και της έκδοσης Block 30, Block 50, Block 52 plus θα χρειαστούν 2,4 δισ. δολάρια. Αναμένουμε την απάντηση των Αμερικανών» δήλωσε ο Πάνος Καμμένος από το βήμα της Βουλής.
Σχετικά με το κόστος της αναβάθμισης εξήγησε πως με βάση τον εγκεκριμένο προϋπολογισμό δεν μπορούμε να δίνουμε πάνω από 100 εκατ. τον χρόνο για την αναβάθμιση των F-16 περιγράφοντας με τον τρόπο αυτό και την αποπληρωμή του έργου η οποία θα διαρκέσει τουλάχιστον μια δεκαετία. «Είχαμε πει ευρώ, δολάρια είπα εγώ, σας λέω ότι πιστεύω ότι δεν θα ξεπεράσει τα 1,1 δισ. δολάρια, πιστεύω τελικά ότι θα είναι και κάτω από 800-700 εκατ.» σημείωσε.
Ο υπουργός Εθνικής Άμυνας ανέφερε επίσης ότι δεν είναι δεδομένο ποια θα είναι η αμερικανική εταιρεία που θα κάνει τον εκσυγχρονισμό των F-16. «Θα σας πω ότι ακόμη και η εταιρεία που κάνει την αναβάθμιση των F-16 δεν είναι δεδομένη. Αυτό θα το επιλέξουν οι Αμερικανοί, μπορεί να επιλέξουν ότι είναι η... Boeing» είπε, επιβεβαιώνοντας ότι η ελληνική κυβέρνηση ζήτησε από τους Αμερικανούς αντισταθμιστικά.
Την ίδια στιγμή άφησε ανοιχτό το ενδεχόμενο να μην υλοποιηθούν αυτά αν το ΥΠΕΘΑ κρίνει ότι δεν συμφέρει.
«Ακούγονται διάφορα για αντισταθμιστικά ωφελήματα. Δεν υπάρχουν αντισταθμιστικά όπως γίνονταν στο παρελθόν, ζητάμε το μεγαλύτερο έργο να γίνει στην ΕΑΒ, τα υλικά να παρθούν από ελληνικές ιδιωτικές εταιρείες. Αν δηλαδή κρίνουμε ότι τα Sikorsky (σ.σ. αναφέρεται σε ελικόπτερα του Πολεμικού Ναυτικού) μπορούμε να τα φτιάξουμε με μικρότερες τιμές μπορεί να μην κάνουμε ούτε ένα αντισταθμιστικό για τα F-16. Όταν έρθει το LOA θα ξανασυνεδριάσουμε και εσείς θα έχετε γνώση και θα συναποφασίσουμε με βάση την εισήγηση των γενικών επιτελείων», υπογράμμισε ο κ. Καμμένος και πρόσθεσε: «Δεν θα σας πω τώρα τι θα πάρουμε, θα κάνουμε μια κλειστή συνεδρίαση της επιτροπής και θα σας ενημερώσω. Έχουμε εμπιστοσύνη στα επιτελεία, δεν διαπραγματεύεται ο υπουργός...».
