Μυστήριο εξακολουθεί να καλύπτει τους θανάτους λευκών καρχαριών στις ακτές της Ν. Αφρικής. Μέσα σε 2 μήνες οι βιολόγοι έχουν εντοπίσει τουλάχιστον τέσσερις νεκρούς καρχαρίες ενώ το τελευταίο περιστατικό που κατεγράφη την περασμένη εβδομάδα έρχεται να επιβεβαιώσει την θεωρία για τον δολοφόνο.
Τα κουφάρια τους ξεβράζονται στις ακτές και φέρουν μεγάλες τομές στο σώμα τους ενώ το μόνο τμήμα που λείπει είναι το συκώτι τους και κάποια ζωτικά όργανα όπως η καρδιά τους.
Οι ερευνητές που εξετάζουν το φαινόμενο καταλήγουν πως ο περίεργος θάνατος είναι αποτέλεσμα ενός άλλου τρομερού θηρευτή που ζει στις ίδιες θάλασσες. Οι όρκες της περιοχής είναι για των ώρα οι βασικοί ύποπτοι ενώ οι ερευνητές πιστεύουν πως είναι ένα συγκεκριμένο ζευγάρι που επιτίθεται και σκοτώνει τους λευκούς καρχαρίες.
Μελετώντας το φαινόμενο κατέληξαν πως οι φάλαινες δολοφόνοι έχουν αναπτύξει μια περίεργη όρεξη για το σκουαλένιο - μια οργανική χημική ένωση που βρίσκεται σε αφθονία στο έλαιο του συκωτιού των καρχαριών. Η ουσία αυτή είναι πολύτιμη για τις φάλαινες και τον οργανισμό τους. Οι επιστήμονες εκτιμούν πως οι φάλαινες σκοτώνουν τους καρχαρίες για το συκώτι τους και τα ζωτικά τους όργανα και δεν φαίνεται πως εκτιμούν γευστικά το κρέας τους. Ωστόσο τα ζωτικά όργανα θεωρούνται πλούσια σε λίπος και θρεπτικές ουσίες, κάτι που κάνει τους καρχαρίες να θεωρούνται ένα τέλειο γεύμα.
Ο οργανισμός Dyer Island Conservation Trust της Νότιας Αφρικής έχει δημοσιεύσει μια σειρά από φωτογραφίες των καρχαριών στο Facebook.
Όταν σημειώθηκε το πρώτο περιστατικό η Alison Towner, βιολόγος του Dyer Island Conservation Trust είχε πει: «Η φύση μπορεί να είναι τόσο σκληρή και η επιδεξιότητα που αυτά τα τεράστια ζώα είναι ικανά να δείξουν ξαφνιάζει καθώς σχεδόν με χειρουργική ακρίβεια, αφαιρούν το πλούσιο σε σκουαλένιο ήπαρ των λευκών καρχαριών και αφήνουν άθικτο το υπόλοιπο θύμα τους», λέει
Ένα άλλο εύρημα που προκαλεί ενδιαφέρον είναι το πώς όταν οι όρκες εμφανίζονται στην περιοχή, οι λευκοί καρχαρίες εξαφανίζονται για πολλές μέρες, κάτι που οι επιστήμονες πιστεύουν ότι γίνεται επειδή γνωρίζουν πως τα κήτη τους έχουν στοχοποιήσει.
Αυτό που οι επιστήμονες θέλουν να εξακριβώσουν είναι το πώς γίνεται το κυνήγι, αλλά και τον τρόπο που οι όρκες σκίζουν τους καρχαρίες με σχεδόν χειρουργική ακρίβεια και αφαιρούν μόνο τα όργανα. Υπήρχαν κάποιες θεωρίες που απέδιδαν τους θανάτους σε παράνομη αλιεία από ψαράδες που θέλουν να διοχετεύσουν τα όργανα τους στην ασιατική αγορά όπου πωλούνται ως θεραπευτικά σκευάσματα. Ωστόσο οι επιστήμονες καταρρίπτουν αυτό το σενάριο, καθώς δεν υπάρχουν ίχνη από ανθρώπινο χέρι.
Για την ώρα οι ομάδες παρατήρησης θα συνεχίσουν να εξετάζουν το φαινόμενο και πλέον θα ακολουθούν πιο στενά τις φάλαινες που συνδέονται με τις δολοφονίες καρχαριών
σχόλια