Επτά άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους -σύμφωνα με νεότερο απολογισμό- και τουλάχιστον 48 έχουν τραυματιστεί από το διπλό τρομοκρατικό χτύπημα στο Λονδίνο το βράδυ του Σαββάτου. Νεκροί είναι και οι τρεις δράστες, οι οποίοι σκοτώθηκαν από τα πυρά αστυνομικών, όπως ανακοίνωσε η Σκότλαντ Γιαρντ.
Η νύχτα τρόμου ξεκίνησε όταν ένα λευκό φορτηγάκι έπεσε με ταχύτητα πάνω σε πεζούς στη Γέφυρα του Λονδίνου. Το φορτηγάκι φέρεται να κινούνταν με ταχύτητα περίπου 80 χιλιόμετρα την ώρα όταν ανέβηκε πάνω στο πεζοδρόμιο και τους χτύπησε. «Φάνηκε σαν (ο οδηγός) να είχε στόχο να χτυπήσει όσους περισσότερους μπορούσε. Πάγωσα, δεν ήξερα τι να κάνω», είπε ο 53χρονος Μαρκ Ρόμπερτς, ο οποίος ήταν αυτόπτης μάρτυρας. «Ήταν φρικιαστικό».
Στη συνέχεια, τρεις άνδρες που βγήκαν από το φορτηγάκι άρχισαν να μαχαιρώνουν αδιακρίτως πολίτες στην κοντινή συνοικία της αγοράς Μπόροου Μάρκετ. Αυτόπτες μάρτυρες είπαν ότι οι μαχαίρωσαν ανθρώπους στον δρόμο, μέσα σε παμπ και σε εστιατόρια.
Οι αστυνομικοί πυροβόλησαν τους δράστες λίγα λεπτά αργότερα. «Οι ύποπτοι βρέθηκαν αντιμέτωποι με αστυνομικούς που τους πυροβόλησαν μέσα σε οκτώ λεπτά από την πρώτη κλήση. Οι ύποπτοι φορούσαν γιλέκα που έμοιαζαν να περιέχουν εκρηκτικά, αλλά αργότερα αποδείχθηκε πως ήταν ψεύτικα», δήλωσε ο Μαρκ Ρόουλι, ανώτερος αξιωματικός της αντιτρομοκρατικής υπηρεσίας της βρετανικής αστυνομίας.
Οι δράστες είχαν ζωστεί με κυλινδρικού σχήματος αντικείμενα, που έμοιαζαν με μεταλλικά κουτάκια. Ένας δημοσιογράφος του Reuters μετέδωσε ότι άκουσε ισχυρούς κρότους, που θα μπορούσαν να είναι ελεγχόμενες εκρήξεις στις οποίες ενδέχεται να προχώρησαν πυροτεχνουργοί της αστυνομίας.
BREAKING NEW VIDEO: several London police officers enter bar at London Bridge telling people to get down. pic.twitter.com/wOvGxDzKeE
— Mark Robinson (@robboma24) June 3, 2017
Ένα άλλο συμβάν στο Βόξολ, σε απόσταση περίπου 3,5 χιλιομέτρων, είχε αρχικά συνδεθεί με τρομοκρατία, ωστόσο λίγη ώρα αργότερα κρίθηκε ότι δεν σχετιζόταν με τις επιθέσεις, σύμφωνα με τη βρετανική αστυνομία.
Η αστυνομία ανακοίνωσε ότι ανταποκρίθηκε στην κλήση που έλαβε για το συμβάν στη Γέφυρα του Λονδίνου στις 22:08 (00:08 την Κυριακή ώρα Ελλάδας). Στις 00:25 τοπική ώρα (02:25 ώρα Ελλάδας) τα συμβάντα στη Γέφυρα και στο Μπόροου Μάρκετ κηρύχθηκαν τρομοκρατικές ενέργειες.
«Μετά τις ενημερώσεις που μου έγιναν από την αστυνομία και στελέχη των υπηρεσιών ασφαλείας, μπορώ να επιβεβαιώσω ότι η φρικτή εξέλιξη που σημειώθηκε στο Λονδίνο θεωρείται ως μια πιθανή τρομοκρατική ενέργεια», δήλωσε η πρωθυπουργός της Βρετανίας Τερέζας Μέι.
Footage from London Bridge #BreakigNews pic.twitter.com/T3KZME2QdZ
— Kaine Pieri (@PieriKaine) June 3, 2017
Η έρευνα «εξελίσσεται ραγδαία», συνέχισε η Μέι. «Θέλω να εκφράσω την τεράστια ευγνωμοσύνη μου στην αστυνομία και τις υπηρεσίες άμεσης βοήθειας που βρίσκονται επιτόπου. Οι σκέψεις μας βρίσκονται σε αυτούς που παγιδεύτηκαν σ' αυτά τα φοβερά γεγονότα».
Η Μέι αναμένεται να προεδρεύσει σε μια συνεδρίαση της COBR, της κυβερνητικής επιτροπής αντιμετώπισης εκτάκτων καταστάσεων, αργότερα σήμερα το πρωί. Στη συνεδρίαση αυτή συμμετέχουν κυβερνητικά στελέχη, οι επικεφαλής των υπηρεσιών επιβολής του νόμου και πληροφοριών. Η διπλή επίθεση σημειώνεται πέντε ημέρες πριν από τις πρόωρες βουλευτικές εκλογές στη Βρετανία, την 8η Ιουνίου.
Dawn over London Bridge - the forensics team at work pic.twitter.com/r5YMrGOovC
— Ben Preston (@RTBenPreston) June 4, 2017
Μέχρι στιγμής, δεν είναι ξεκάθαρο ποιος ευθύνεται για την επίθεση. Ωστόσο το Ισλαμικό Κράτος (ΙΚ) έστειλε νωρίτερα το Σάββατο ένα μήνυμα στον ιστότοπο κοινωνικής δικτύωσης Telegram, καλώντας τους οπαδούς του να εξαπολύσουν επιθέσεις με φορτηγά, μαχαίρια και κάθε είδους όπλο εναντίον των «Σταυροφόρων» κατά τη διάρκεια του ιερού μήνα του Ραμαζανιού.
