Η Κίνα προειδοποίησε το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ να μείνει μακριά από διαφιλονικούμενη περιοχή με τεχνητά νησιά που έχει κατασκευάσει στην επίμαχη Θάλασσα της Νότιας Κίνας.
Σύμφωνα με την Κίνα το πολεμικό ναυτικό της παρακολούθησε και προειδοποίησε το αντιτορπιλικό USS Lassen καθώς έπλεε εντός των 12 ναυτικών μιλίων από τεχνητό ύφαλο γύρω από τα νησιά του αρχιπελάγους Spratly.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση το κινεζικό γενικό επιτελείο προειδοποίησε το αμερικανικό πολεμικό πλοίο ότι εισήλθε παράνομα στα χωρικά ύδατα της Κίνας. Παράλληλα ανέφερε ότι "η Κίνα θα ανταποκριθεί αποφασιστικά στις εσκεμμένες προκλήσεις κάθε χώρας", ενώ σημείωσε ότι "θα συνεχίσουμε να παρακολουθούμε στενά το θαλάσσιο και τον εναέριο χώρο και θα λάβουμε όλα τα μέτρα που θα κριθούν αναγκαία».
"Η Κίνα προτρέπει έντονα την αμερικανική πλευρά να χειριστεί ευσυνείδητα τις ευαισθησίες της Κίνας, να διορθώσει αμέσως το λάθος της και να μην προβαίνουν σε επικίνδυνες ή προκλητικές ενέργειες που απειλούν την κυριαρχία της Κίνας την ασφάλεια και τα συμφέροντα της", αναφέρεται επίσης.
Η Κίνα δηλώνει την κυριαρχία της στην περιοχή, όμως υπάρχουν πολλές χώρες που αμφισβητούν αυτή την κυριαρχία. Αξιωματούχος του Λευκού Οίκου δήλωσε ότι οι ΗΠΑ έχουν καταστήσει σαφές στο Πεκίνο πόσο σημαντική θεωρούν την ελεύθερη ροή του εμπορίου στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας. Οι ΗΠΑ σημειώνουν επίσης ότι αυτή ήταν η πρώτη από μία σειρά πλόων πολεμικών της πλοίων στην περιοχή.
Η περιοχή είναι ιδιαίτερης σημασίας για το παγκόσμιο εμπόριο αφού από εκεί περνούν εμπορεύματα αξίας περίπου 5 τρισεκατομμυρίων δολαρίων κάθε χρόνο.
Η Κίνα άρχισε το 2014 να κατασκευάζει νησιά εκεί αλλά σύμφωνα με το Διεθνές Δίκαιο δεν μπορεί να οριστεί περιοχή 12 ναυτικών μιλίων σε νησιά που χτίζουν οι άνθρωποι πάνω σε υφάλους.
Στην περιοχή προβάλουν διεκδικήσεις το Βιετνάμ, η Μαλαισία, το Μπρουνέι, οι Φιλιππίνες και η Ταϊβάν.
