Το Artemis II ξεκίνησε το ιστορικό ταξίδι του για την επιστροφή των ανθρώπων στη Σελήνη.
Το πλήρωμα της αποστολής «Artemis II» της NASA, το πρώτο που κάνει το ταξίδι προς τη Σελήνη εδώ και 50 και πλέον χρόνια, τέθηκε σε γήινη τροχιά χθες Τετάρτη (τις πρώτες πρωινές ώρες σήμερα ώρα Ελλάδας), όπως ανακοίνωσε η αμερικανική υπηρεσία διαστήματος, μερικά λεπτά μετά την απογείωση του πυραύλου που μετέφερε το σκάφος.
Περίπου οκτώ λεπτά μετά την απογείωση, η κάψουλα «Ωρίων» αποκολλήθηκε, όπως προβλεπόταν, από τον πελώριο πύραυλο και τις δεξαμενές του πυραύλου SLS, που τη μετέφερε ως το διάστημα, και τέθηκε σε τροχιά γύρω από τη Γη.
Τρεις αστροναύτες των ΗΠΑ, οι Βίκτορ Γκλόβερ, Κριστίνα Κοχ και Ριντ Γουάιζμαν, καθώς και ο Καναδός συνάδελφός τους, Τζέρεμι Χάνσεν, θα παραμείνουν- για την ώρα- σε γήινη τροχιά για να κάνουν σειρά δοκιμών, προτού αργότερα σήμερα κινηθούν προς την κατεύθυνση της Σελήνης, κάπου 384.000 χιλιόμετρα από τη Γη, ή αλλιώς χίλιες φορές πιο μακριά από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ΔΔΣ).
Πρόκειται για δοκιμές που αφορούν κρίσιμα συστήματα πλοήγησης, επικοινωνίας και υποστήριξης ζωής. Η αποστολή Artemis II αποτελεί λοιπόν, ένα ιστορικό ορόσημο για την ανθρωπότητα, σηματοδοτώντας την επιστροφή των ανθρώπων στη Σελήνη μετά από περισσότερες από πέντε δεκαετίες.
«Η επιστροφή στη Σελήνη δεν είναι απλώς μια επανάληψη του παρελθόντος, αλλά ένα νέο κεφάλαιο εξερεύνησης, με στόχο τη βιώσιμη ανθρώπινη παρουσία πέρα από τη Γη» σχολιάζουν αμερικανικά μέσα ενημέρωσης.
Εικόνες πριν από την εκτόξευση του Artemis II:
Artemis II: «Κοίτα αυτό, ουάου!» είπε ένας από τους αστροναύτες
Σχεδόν 3,5 ώρες μετά την έναρξη της αποστολής Artemis II, ο Γκλόβερ ανέλαβε τον έλεγχο του «Ωρίων» αφού η κάψουλα διαχωρίστηκε από το Ενδιάμεσο Κρυογονικό Στάδιο Πρόωσης ή ICPS του πυραύλου Space Launch System.
Ο Γκλόβερ χειρίζεται πλέον χειροκίνητα το «Ωρίων» γύρω από το ICPS, εκτελώντας μια σειρά ελιγμών που έχουν σχεδιαστεί για να δοκιμάσουν τα συστήματα του διαστημικού σκάφους και την ικανότητά του να λειτουργεί σε κοντινή απόσταση από ένα άλλο αντικείμενο στο διάστημα.
«Το βλέπω. Κοίτα αυτό, ουάου! Έχω το ICPS και τη Σελήνη στο οπτικό πεδίο», είπε ο Γκλόβερ κατά τη διάρκεια της ζωντανής μετάδοσης της αποστολής από τη NASA.
Αυτές οι δοκιμές, γνωστές ως επιχειρήσεις εγγύτητας ή «prox ops», αποτελούν βασικό μέρος αυτής της δοκιμαστικής πτήσης και θα αξιολογήσουν την ικανότητα του σκάφους να πετάει κοντά και να διασυνδέεται με το «μελλοντικό μέρος» του προγράμματος Artemis, όπως το σεληνιακό όχημα προσεδάφισης που τελικά θα επιλεγεί για τις προγραμματισμένες προσεληνώσεις της NASA.
«Είναι αρκετά ωραίο και πολύ ευαίσθητο», είπε ο Γκλόβερ, αναφερόμενος στο σύστημα Ψηφιακού Αυτόματου Πιλότου (DAP) του διαστημικού σκάφους.
Να σημειωθεί πως ο «Ωρίων» του Artemis ΙΙ ολοκλήρωσε με επιτυχία τον δεύτερο βασικό ελιγμό της ημέρας.
Artemis II: Πότε βγαίνουν από την τροχιά της Γης και κατευθύνονται προς τη Σελήνη
Αυτές οι κινήσεις βοηθούν στην προετοιμασία του «Ωρίων» ώστε να σταλούν η κάψουλα και οι τέσσερις αστροναύτες εκτός τροχιάς της Γης και προς τη Σελήνη. Ο ελιγμός αυτός, όπως αναφέρει χαρακτηριστικά η NASA, θα πραγματοποιηθεί σήμερα το βράδυ Πέμπτη 2 Απριλίου, εάν όλα πάνε σύμφωνα με το σχέδιο.
Σημειώνεται πως το πρόγραμμα Λούνα της Σοβιετικής Ένωσης ήταν το πρώτο το οποίο έφτασε στη Σελήνη με μη επανδρωμένη αποστολή το 1959. Το αμερικανικό πρόγραμμα Απόλλο, της NASA, είναι μέχρι σήμερα το μόνο το οποίο έχει στείλει επανδρωμένες αποστολές στη Σελήνη, αρχίζοντας με το Απόλλων 8 το 1968, το οποίο τέθηκε σε τροχιά γύρω από το φεγγάρι, ενώ συνολικά έξι αποστολές προσεληνώθηκαν την περίοδο 1969 - 1972, αρχίζοντας με τον Απόλλων 11. Μετά το Απόλλων 17, το φεγγάρι έχουν επισκεφτεί μόνο μη επανδρωμένες αποστολές.
Με πληροφορίες από NASA και Space
