Οι ΗΠΑ και ο Καναδάς βρίσκονται ξανά σε εμπορική διαμάχη για την ξυλεία, καθώς η κυβέρνηση μέσω των δασμών Τραμπ κλιμακώνει τις ενέργειες κατά της καναδικής βιομηχανίας.
Ο Ντόναλντ Τραμπ υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα τον Μάρτιο, με στόχο την αύξηση της εγχώριας παραγωγής ξυλείας και την έρευνα για τις επιπτώσεις των εισαγωγών στην εθνική ασφάλεια. Η κυβέρνηση αναμένεται να αυξήσει τους δασμούς στην καναδική ξυλεία από 14,4% σε 34,5% εντός του έτους.
Η διαμάχη αφορά τη μαλακή ξυλεία, που προέρχεται από κωνοφόρα δέντρα όπως το πεύκο και χρησιμοποιείται ευρέως στην οικοδομή, καθώς είναι φθηνότερη και πιο εύκολη στην επεξεργασία. Οι ΗΠΑ εισήγαγαν περίπου 24% της κατανάλωσής τους από τον Καναδά το 2024.
Οι ΗΠΑ κατηγορούν τον Καναδά ότι επιδοτεί αθέμιτα την παραγωγή ξυλείας, μέσω χαμηλών τελών συγκομιδής ξυλείας από κρατικά δάση (γνωστά ως «stumpage rates»). Ο Καναδάς απορρίπτει τους ισχυρισμούς.
Το 2020, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Εμπορίου δικαίωσε εν μέρει τον Καναδά, κρίνοντας άδικους τους δασμούς των ΗΠΑ. Ωστόσο, οι ΗΠΑ διατηρούν πολιτική επιθετικής στάσης.
Ο Πρωθυπουργός της Βρετανικής Κολομβίας Ντέιβιντ Έμπι δήλωσε ότι ο Καναδάς είναι πλέον ανοιχτός στη θέσπιση ποσοστώσεων για τις εξαγωγές ξυλείας προς τις ΗΠΑ, κάτι που θα μπορούσε να οδηγήσει σε συμφωνία.
Παρότι η ξυλεία αποτελεί λιγότερο από 20% του κόστους οικοδομής, οι δασμοί αυξάνουν τις τιμές κατοικιών, σύμφωνα με την Ένωση Κατασκευαστών Κατοικιών των ΗΠΑ. Το 2018, πολλοί κατασκευαστές στράφηκαν σε φθηνότερη εγχώρια ξυλεία και μείωσαν τα μεγέθη των κατοικιών.
Οι διαφορές μεταξύ των δύο χωρών αφορούν επίσης την ποιότητα και τα χαρακτηριστικά της ξυλείας: Η καναδική «spruce pine fir» είναι πιο σταθερή και ευκολότερη στην επεξεργασία, γεγονός που την καθιστά προτιμητέα για πολλές κατασκευές.
Οι ΗΠΑ διαθέτουν αχρησιμοποίητα δάση και ο Τραμπ έχει δεσμευτεί να αυξήσει την εγχώρια παραγωγή, θέτοντας 113 εκατ. στρέμματα δασών υπό «κατάσταση έκτακτης ανάγκης» για ευκολότερη εκμετάλλευση.
Ωστόσο, απαιτούνται επενδύσεις σε νέες μονάδες πριονιστηρίων και εξειδικευμένο προσωπικό, κάτι που καθυστερεί την πλήρη απεξάρτηση από τις εισαγωγές.
Η έκβαση της διαμάχης θα επηρεάσει άμεσα την αγορά κατοικίας, την εφοδιαστική αλυσίδα και τις θέσεις εργασίας και στις δύο χώρες. Η πιθανότητα επιβολής περαιτέρω περιορισμών μέσω του νόμου για την εθνική ασφάλεια (Section 232) εντείνει την αβεβαιότητα.
Ο Καναδάς αναζητά λύσεις, αλλά παραμένει άγνωστο πώς θα αντιδράσει η κυβέρνηση Τραμπ σε πιθανή συμφωνία για ποσοστώσεις.
Με πληροφορίες από Bloomberg
