Έξι γκρίζες φάλαινες βρέθηκαν νεκρές στην περιοχή του Κόλπου του Σαν Φρανσίσκο την περασμένη εβδομάδα, κάνοντας συνολικά 15 τις φάλαινες που έχουν ξεβραστεί φέτος, καθώς οι αρχές προσπαθούν να καταλάβουν τι μπορεί να προκαλεί αυτούς τους ξαφνικούς θανάτους.
Η Ακαδημία Επιστημών της Καλιφόρνια και οι συνεργάτες τους στο Marine Mammal Center επιβεβαίωσαν ότι έξι γκρίζες φάλαινες πέθαναν μεταξύ 21 και 28 Μαΐου και ότι οι προσπάθειές τους για τη διενέργεια νεκροψιών ώστε να διαπιστωθούν τα αίτια του φαινομένου έχουν αποδειχθεί «δύσκολες».
«Οι προσπάθειες για τη διενέργεια νεκροψιών και η συλλογή δεδομένων έχουν παρουσιάσει δυσκολίες λόγω δυσπρόσιτων περιοχών, που εμποδίζουν την πλήρη διερεύνηση μετά θάνατον, καθώς και λόγω κακής ποιότητας ιστών από προχωρημένη αποσύνθεση και της έλλειψης διαθέσιμων χώρων για μεταφορά των ζώων προς περαιτέρω εξέταση», ανέφεραν οι αρμόδιοι.
Μέχρι στιγμής το 2025, συνολικά 15 φάλαινες — 14 γκρίζες και μία minke— έχουν πεθάνει στην ευρύτερη περιοχή του Κόλπου του Σαν Φρανσίσκο, ενώ, σύμφωνα με τις αρχές, τουλάχιστον τρεις από τους θανάτους των γκρίζων φαλαινών υποψιάζεται ότι οφείλονται σε σύγκρουση με πλοία.
Οι επιστήμονες λένε ότι φέτος το 2025 έχουν βρει περισσότερες νεκρές γκρίζες φάλαινες από ό,τι τα χρόνια που είχαμε μεγάλη αύξηση θανάτων, το 2019 και το 2021. Επίσης, φέτος έχουν δει πολύ περισσότερες γκρίζες φάλαινες στον Κόλπο του Σαν Φρανσίσκο - 33 φάλαινες, ενώ πέρυσι, όλο το 2024, είχαν δει μόνο έξι.
Οι επιστήμονες ανέφεραν ότι περίπου το ένα τρίτο από τις φάλαινες που έχουν εμφανιστεί φέτος έμειναν στον κόλπο για τουλάχιστον 20 μέρες, και η γενική κατάσταση του σώματός τους κυμαίνεται από φυσιολογική έως πολύ αδύνατη. Αναμένουν ότι οι γκρίζες φάλαινες θα μείνουν στον κόλπο για ακόμα μία με δύο εβδομάδες πριν συνεχίσουν το ετήσιο βόρειο ταξίδι τους προς τις αρκτικές περιοχές για τροφή.
Η μακροπρόθεσμη εικόνα για τις γκρίζες φάλαινες μετά το ασυνήθιστο γεγονός θνησιμότητας από το 2019 έως το 2023 δείχνει μια απώλεια πληθυσμού περίπου 45%. Επιστήμονες που παρατηρούν τις φάλαινες στη νότια Καλιφόρνια ανέφεραν νωρίτερα φέτος τον χαμηλότερο αριθμό νεογέννητων που έχει καταγραφεί ποτέ, κάτι που αποτελεί λόγο ανησυχίας.
Με τον κόλπο του Σαν Φρανσίσκο να αποτελεί κοινό χώρο για το εμπόριο και την αυξημένη παρουσία γκρίζων φαλαινών, οι ειδικοί επισημαίνουν ότι είναι πολύ σημαντικό όλοι οι χειριστές σκαφών — από μεγάλα εμπορικά πλοία μέχρι ιστιοπλοϊκά — να είναι «ενήμεροι για τις φάλαινες» και να μειώνουν ταχύτητα. «Οι γκρίζες φάλαινες συχνά είναι ήσυχες στο νερό, κάτι που τις κάνει μη αντιληπτές, σε αντίθεση με άλλες όπως οι φάλαινες φυσητήρες (humpback)», συνέχισαν οι επιστήμονες.
Με πληροφορίες από ABC News
