Δικαστήριο της Νέας Υόρκης επιδίκασε την Τετάρτη 1,68 δισεκατομμύρια δολάρια ως αποζημίωση σε 40 γυναίκες που κατηγόρησαν τον συγγραφέα και σκηνοθέτη Τζέιμς Τόμπακ για σεξουαλική κακοποίηση και άλλα εγκλήματα σε διάστημα 35 ετών.
Η απόφαση για την αποζημίωση προέρχεται από μήνυση που κατατέθηκε στο Μανχάταν το 2022, όταν η πολιτεία της Νέας Υόρκης θέσπισε έναν χρόνο για πιθανά θύματα, να υποβάλουν αγωγές για αξιώσεις σεξουαλικής επίθεσης, ακόμη και αν αυτές έλαβαν χώρα πριν από δεκαετίες.
Πρόκειται για από τις μεγαλύτερες αποζημιώσεις από την εμφάνιση του κινήματος #MeToo, καθώς και στην ιστορία της πολιτείας της Νέας Υόρκης, δήλωσε ο δικηγόρος Brad Beckworth. Οι ενάγοντες, είπε, πιστεύουν ότι μια τόσο μεγάλη ετυμηγορία θα στείλει μήνυμα σε ισχυρά άτομα «που δεν φέρονται κατάλληλα στις γυναίκες».
Ο Beckworth είπε ότι η ετυμηγορία περιελάμβανε 280 εκατομμύρια δολάρια σε αποζημίωση και 1,4 δισεκατομμύρια δολάρια για τιμωρητικές αποζημιώσεις στους ενάγοντες: «Αυτή η ετυμηγορία αφορά στη δικαιοσύνη», είπε ο Beckworth σε μια δήλωση. «Αλλά το πιο σημαντικό, πρόκειται για την ανάκτηση της εξουσίας από τους καταχραστές - και τους βοηθούς τους - και την επιστροφή της σε αυτούς που προσπάθησε να ελέγξει και να φιμώσει».
Ο Τόμπακ υποσχόταν ρόλους και κακοποιούσε σεξουαλικά τα θύματά του
Ο Beckworth είπε ότι η κακοποίηση των θυμάτων έλαβε χώρα μεταξύ 1979 και 2014. Ο Τόμπακ προτάθηκε για Όσκαρ για τη συγγραφή του «Bugsy» του 1991 και η καριέρα του στο Χόλιγουντ διήρκεσε περισσότερα από 40 χρόνια. Οι κατηγορίες ότι εμπλέκεται σε χρόνια σεξουαλικής κακοποίησης εμφανίστηκαν στα τέλη του 2017 καθώς το κίνημα #MeToo κέρδιζε την προσοχή. Αναφέρθηκαν για πρώτη φορά από τους Los Angeles Times.
Το 2018, οι εισαγγελείς του Λος Άντζελες δήλωσαν ότι τα καταστατικά παραγραφής είχαν λήξει σε πέντε υποθέσεις που εξέτασαν και αρνήθηκαν να ασκήσουν ποινικές διώξεις κατά του Τόμπακ.
Στη συνέχεια, οι ενάγοντες υπέβαλαν μήνυση στη Νέα Υόρκη λίγες ημέρες αφότου τέθηκε σε ισχύ ο νόμος για τους ενήλικες επιζώντες από την πολιτεία. Οι δικηγόροι είπαν ότι ανακάλυψαν ένα μοτίβο του Τόμπακ που προσπαθούσε να δελεάσει νεαρές γυναίκες στους δρόμους της Νέας Υόρκης να τον συναντήσουν υποσχόμενος ψευδώς ρόλους στις ταινίες του και στη συνέχεια υποβάλλοντάς τες σε σεξουαλικές πράξεις, απειλές και ψυχολογικό εξαναγκασμό.
Η Mary Monahan, η κύρια ενάγουσα στην υπόθεση, αποκάλεσε την αποζημίωση του δικαστηρίου «επικύρωση» για εκείνη και τις άλλες γυναίκες. «Για δεκαετίες, κουβαλούσα αυτό το τραύμα στη σιωπή, και σήμερα, ένα δικαστήριο, με πίστεψε. Μας πίστεψε. Αυτό αλλάζει τα πάντα», είπε σε μια δήλωση. «Αυτή η ετυμηγορία είναι κάτι περισσότερο από έναν αριθμό - είναι μια δήλωση. Δεν είμαστε μιας χρήσης. Δεν είμαστε ψεύτες. Δεν είμαστε παράπλευρες ζημιές στο ταξίδι εξουσίας κάποιου άλλου. Ο κόσμος γνωρίζει τώρα αυτό που πάντα γνωρίζαμε εμείς: αυτό που έκανε ήταν πραγματικό».
Ο Τόμπακ, 80 ετών σήμερα αρνήθηκε πολλές φορές ότι «διέπραξε οποιοδήποτε σεξουαλικό αδίκημα» και ότι «οποιαδήποτε σεξουαλική επαφή ή επαφή μεταξύ των Εναγόντων και του Εναγόμενου ήταν συναινετική».
Υποστήριξε επίσης ότι ο νόμος της Νέας Υόρκης που επεκτείνει το καθεστώς παραγραφής σε υποθέσεις σεξουαλικής κακοποίησης παραβίαζε τα συνταγματικά του δικαιώματα.
Τον Ιανουάριο, ο δικαστής της υπόθεσης εξέδωσε ερήμην απόφαση εναντίον του Τόμπακ, ο οποίος δεν είχε εμφανιστεί στο δικαστήριο όταν του δόθηκε εντολή. Στη συνέχεια, ο δικαστής προγραμμάτισε τη δίκη μόνο για τις αποζημιώσεις τον περασμένο μήνα για να καθορίσει τα πόσα ο Τόμπακ έπρεπε να πληρώσει στις γυναίκες.
Με πληροφορίες από NBC News
